Страница 29 из 29
Дым стекал с незнакомца, как вода, открывая идеально сидящий сюртук черного цвета с серебряными пуговицами. Бледное лицо напоминало застывшую восковую маску, движения были резкими, как у марионетки. Чужак обвел разведчиков взглядом и медленно поднял руку. Из Разлома за его спиной вышло еще одно создание. Ростом с молодое дерево и шириной с бочку, оно напоминало пародию на человека. Гипертрофированные мускулы перевивали руки и ноги, вместо зубов из раскрытого рта торчали почерневшие пеньки, выпуклый лоб, заостренный нос и полное отсутствие растительности производили воистину отторгающий эффект. Финальным штрихом стал болтающийся между ног инструмент ниже колена — монстр не носил никакой одежды.
Насладившись произведенным эффектом, бледный человек опустил руку. С разведчиков мгновенно спало оцепенение. В отличие от Хальфсена, во время транса они не чувствовали страха.
— А-а-а-а-а! — разом выкрикнули шесть человек.
Монстр утробно завыл и бросился на людей с удивительной для своих размеров скоростью. Самый смелый воин схватился за топор. Стальное лезвие с противным хлюпаньем вошло в розовую плоть по самую рукоять, не произведя на мутанта никакого впечатления. Ладонь монстра опустилась на голову смельчака, вминая железный шлем в треснувший череп. Лишившись сознания, он оказался самым удачливым среди товарищей.
Остальные бросились врассыпную, в тщетной надежде, что тварь не сможет догнать всех. Монстр огромными шагами стремительно сокращал расстояние до убегающих, метким ударом в спину ломая им хребты. Люди падали на снег, не в силах пошевелить и пальцем. Они в ужасе рыдали и кричали, умоляя о пощаде. Обездвижив очередную жертву, монстр преследовал следующую, пока не обезвредил четверых.
Последний оторвался дальше всех. Заика выбрал отличное от всех направление, убегая вдоль Разлома. Обернувшись через четверть лиги, северянин с неописуемым восторгом понял, что его никто не преследовал. Он успел радостно воскликнуть, прежде чем протянувшееся из Разлома дымчатое щупальце схватило его за шею.
Хальфсен наблюдал за всем лежа на полу дозорной башни, служившей им ночным приютом. Он предположил, что, раз она уцелела за столько лет, монстры могли ее не замечать. На его глазах черные щупальца хватали кричащих от ужаса людей, затаскивая их прямиком в Разлом. Вскоре в окрестности вернулась неестественная тишина. Бледный человек и его монстр стояли на месте, любуясь игрой теней.
Неожиданно по всему Разлому прошла рябь, будто на него подул какой-то бог. Черный дым разошелся в стороны, открывая новые силуэты — шесть бледно-розовых тварей, как две капли воды похожие на первую, выстроились в линию. Человек указал им на стену и те, покачиваясь, пошли на юго-восток, прямиком к Фьорте.
Хальфсен затаил дыхание, когда они проходили прямо под ним. Монстры пахли неожиданно хорошо — свежим сырым мясом. Брюхо некстати заурчало, но, к счастью, никто не обратил на него внимания.
Казалось бы, опасность прошла мимо, как стоявший у Разлома бледный человек поднял руку. По черному дыму прошла еще одна волна ряби, обнажая новую шестерку монстров. А затем еще и еще, с каждой минутой число мутантов прибывало. Они шагали по следам предшественников, следуя нескончаемым потоком. Хальфсен сбился со счета на второй сотне.
Говорят, человек может привыкнуть ко всему. Вот и северянин перестал бояться монстров, тупо уставившись на вереницу переваливающихся мутантов. Он долгие часы пролежал на ледяном полу, равнодушно прислушиваясь к булькающему дыханию. Рано или поздно все закончится, так или иначе.
Страх вернулся, когда Хальфсен встретился взглядом с бледным человеком. Его глаза были черны, как ночь, ни белков, ни радужки. Впервые за все время губы чужака тронула улыбка, а затем он поднял руку.