Страница 75 из 78
Глава 8, часть 3
— Ваша светлость! — Сефир не изменяла своему образу. Зеленоволосая эльфийка встретила парочку лисов и темную эльфийку на палубе. Ее наряд по прежнему состоял из нагрудной и набедренной повязок, только теперь они были цвета грозового неба. Оба конца повязанного на шее белого шарфа почти доставали до палубы. — Вы очнулись!
— Приветствую, великий магистр. — Грей почтительно склонил голову, сохраняя равнодушное выражение лица. — Благодарю за заботу и приют. У вас очень удобная кровать, я едва нашел в себе силы встать с нее.
— Мне это ничего не стоило! — Улыбка Сефир померкла. Раньше лис говорил с ней совсем по другому. — Вы довольно мрачны.
— Все в порядке, спасибо. — Он осмотрелся, по правому борту качались ветви уцелевших деревьев, по левому виднелись крыши домов. — Мы приземлились на стену?
— Да, отличная ровная площадка. — Эльфийка встревоженно заглянула в глаза герцогу. — Мы можем поговорить?
— Боюсь, есть дела, требующие безотлагательного вмешательства. Как только мы разберемся с возникшим в лагере напряжением, я обязательно найду вас. — Грей кивнул в знак прощания и направился к трапу. Из-за растерянного взгляда Сефир у него загорелись кончики ушей.
«Успокойся, ей боги знают сколько лет, она захватила власть в Гильдии Воздуха и держит всех железной рукой. Ее обида и непонимание обычное притворство, игра».
Килкенни по-прежнему оставался мертв, не считая немногочисленных патрулей. Пустующий город являлся желанной добычей для мародеров — среди солдат бродил упорный слух, что лесные эльфы не успели вывезти все сокровища. Временная тюрьма постепенно наполнялась жаждущими легкой наживы. Роза шепнула, что в основном это были ополченцы из Идендери и Килдера. Гордые жители Корка не позволяли себе подобных вольностей.
У ворот троицу ожидали гвардейцы в ало-золотых и розово-синих цветах. Все как один с размахом приложили кулаки к начищенным нагрудникам. Стоявший позади спешно спрятал второй рукой какой-то сверток.
— Сопроводите нас к графине Глоу. — Грей лихо запрыгнул на подведенного скакуна, на мгновение ощутив прилив гордости.
В основном лагере бурлила жизнь. Простые воины отдыхали после тяжелого сражения, собираясь у костров или обозных повозок. В огромных походных котлах бурлила солдатская каша с доброй порцией сала, непривычно щедрые повара выдавали порции по первому требованию. Воины обсуждали политику, травили байки о собственных подвигах, набивали карманы предприимчивых дельцов в обмен на холодное пиво и табак, курили трубки, отсыпались, встречались с маркитантками и просто радовались победе.
Самой популярной темой являлась дуэль между светлым герцогом и темным колдуном — участвовавшие в вылазке перевертыши и экипаж дирижабля значительно приукрасили историю. Сплетни разрастались как снежный ком, грозящий вот-вот перерасти в настоящую лавину.
При виде Грея в сопровождении гвардейцев-телохранителей разговоры стихали. Вокруг эскорта собиралось все больше воинов, тормозя передвижение. Перевертыши приветствовали вожака торжественным ревом, эльфы прикладывали кулаки к сердцам, люди сгибали спины в поклонах. Окруженный вниманием лис задержал дыхание, сердце стремительно билось, разогревая кровь. Одиночка по натуре с трудом справлялся с приливом тревоги.
— А ну все разошлись! — Сильвер вскочила на стоявшую неподалеку телегу. На кошке почти не было одежды, зато в каждой руке она держала по большой глиняной кружке с пенными шапками. — Дайте величеству проехать!
Магия слов подействовала безотказно. Солдаты расступались, открывая дорогу к командирскому шатру. Лис слегка расслабился. Все оказалось не так плохо, как описывала Роза — в лагере чувствовалось напряжение, но до взрыва еще было далеко.
— Грей! — Следующим препятствием послужила одна неугомонная драконица. Рийнерис бросилась наперерез лошадям. Испуганные животные нервно ржали, пытаясь отойти от опасного хищника. — Ты жив!
— И вполне здоров! — Он тепло улыбнулся подруге и замедлил скакуна. — А ты как?
— Все прекрасно! — Рийнерис помрачнела и приблизилась вплотную, закрывая морду крыльями. — Я осмотрела тело убитого темного. Нам нужно поговорить.
— Прости, сейчас не могу. Давай вечером.
— Это важно. — Она сверкнула глазами и взялась за седло. — Я пойду с тобой, чтобы не скрылся.
«Забавно слышать от той, кто с начала похода усердно избегала любых серьезных разговоров». — Лис начал скучать по теплой постели, которую совсем недавно стремился покинуть.
Эскорт не встречал препятствий вплоть до командирского шатра. Эмбер и Кот стояли у полога, горячо споря. За спиной каждого лидера стояли телохранители — гвардейцы Глоу и головорезы Килдера. И Грею совсем не понравилось, как они смотрели друг на друга.
— Грей, ты очнулся! — Кот первым повернулся на стук копыт. Человек широко улыбнулся эльфу, как старому приятелю, которого не видел целую луну.
— Да, я жив, здоров, спасибо. — Лис притормозил коня, возвышаясь над спорщиками. — Что случилось между вами двумя?
— Ваша светлость. — Раскрасневшаяся Эмбер перешла на официальный тон. — Мы нашли их среди личных вещей убитого темного. «Барон Сконлан» требует немедленно отдать ему трофеи.
— Это то, о чем я думаю? — Грей с недоумением уставился на пару простых серебряных ободков с изумрудами в центре.
— Баронские диадемы из Килкенни и Типеррери. — Кот, напротив, излучал невозмутимость и доброжелательность. Во многом спокойствию способствовал стоявший позади Слеш, закованный в латы громила с защитными рунами. — Империя считала властителей городов-крепостей выше обычных лорд-мэров.
— И это не могло подождать и дня? — Лис недоуменно приподнял бровь. Вокруг собиралось все больше зрителей из всех армий.
— У меня сложилось впечатление, что многоуважаемая графиня решила оставить их себе.
— Неправда! — Камень в диадеме Эмбер вспыхнул одновременно с носительницей. — Просто ты их не заслужил.
Среди воинов, пришедших из Килдера и Идендери послышались возмущенные возгласы.
— Миледи, у нас договор…
— Ты со своими жалкими ополченцами ничего не сделал. — Графиню ни капли не заботили зрители и возможные последствия неосторожно брошенных слов. — Вы бы даже Корк не смогли отбить без нашего флота и боевых магов!
— Эй, а про нас все забыли? — Оправившийся от ран Тум-Тум обиженно взревел, превращаясь в медведя. Его могучая фигура возвышалась над людьми и эльфами, как маяк над морем. — Мы перебили не меньше зеленых, чем магики!