Страница 46 из 75
Глава 16 Кто в доме главный?
Церемонию бракосочетания по традиции решили провести в Императорском Комплексе, расположенном у снежных вершин Фудзисан. Величественное строение древних находилось почти у самой макушки старого вулкана. Императоры довольно редко посещали это угрюмое, огромное и холодное здание, однако наиболее важные для страны мероприятия проводились именно здесь: коронация, свадьбы членов правящего дома, похороны…
«Так было заведено испокон веков и так будет до смены династии!» — как-то высказался один из «пророков» и с тех пор его слова стали законом. По сценарию жених должен прибыть в столицу, его свита присоединялась к императорской гвардии, и огромная колонна должна была отправиться в неблизкий по меркам прошлого путь. От городской резиденции до Фудзисан без малого девяносто километров, а с учетом рельефа и вовсе больше сотни. Это сейчас проложена отличная дорога, а раньше то был полный опасностей путь.
Говорят, из-за этого и осталась традиция чуть ли не военного парада. В старые времена испортить женитьбу на принцессе были горазды и свои аристократы, и непокорные айны и «чужаки из-за моря». Так что не прихоти ради, а сугубо в целях безопасности жених приводил с собой целую армию. Таким образом традиционное шествие превращалась в самый настоящий военный поход. Колонну по бокам охраняли летучие отряды всадников, впереди шел крепкий авангард, а тылы надежно берегли тяжелые латники. Понятное дело в защите участвовали самые мощные маги и знаменитые на всю страну воины…
Шествие растягивалось на несколько дней, а по пути процессию встречали восторженные граждане, устраивались ночевки с обязательными застольями, увеселениями и гуляниями, превращающими свадьбу в целую череду праздников. Так подданные оценивали щедрость правящего дома и получали толику радости от причастности в Великому Событию. Потом счастливчики, стекающиеся со всей страны, еще долго могли рассказывать, что дескать гуляли на свадьбе у принцессы, а сам Император подливал наилучшее саке! Иногда это были не просто байки!
Сейчас понятное дело все стало гораздо проще и сто километров с гаком шагать никто не собирается. По современному бетонному полотну автомобили могут преодолеть весь путь всего за один час, однако от старой церемонии кое-что сохранили. Будем выезжать неспеша, скорость небольшая, запланированы несколько длительных остановок, фотосессии, общение с поддаными, фуршеты и все такое. Поэтому выехав рано утром, добреемся до места едва ли к обеду. Там короткая передышка перед основной церемонией, венчание, и обратно в столицу на торжественный бал.
Моя колонна выглядит внушительно и колоритно, национальные полки маори, свази, ква-зулу, сванов и других племен вооружились традиционным оружием и артефактами, а рядом, на контрасте шествуют ультрасовременные когорты тяжелых шагающих машин, мехи огневой поддержки, штурмовики сс огромными титановыми щитами, и пулеметными турелями на плечах, шустрые, легкие машины-разведчики. Следом ползет могучая боевая техника: танки, самоходные орудия, РСЗО…
Мерно вышагивают пехотинцы, выглядевшие словно космонавты в своей навороченной броне и сферических шлемах с забралом из закаленного, пуленепробиваемого стекла. Подразделения снабжены тактической сетью и другими наворотами, привнесенными мной из мира Скайда, это делает их маневры и эволюции построений согласованными, нечеловечески совершенными, словно это не живые люди, а кибернетические организмы. Такое представление производит невероятное впечатление, зеваки просто в восторге
В небе то и дело ревут пролетающие эскадрильи новейших «Каев», которых словно привязанные сопровождают модифицированные «Кречеты» и роботизированные самолеты ДРЛО. Многие зрители пока не понимают, но все БПЛА управляются при помощи псевдо-искусственного интеллекта, написанного мной под «Логосом». Такое нововведение делает работу связки истребитель — беспилотник невероятно эффективной для любого противника. Публика в любом случае впечатлена мастерством пилотов и хищными обликами стальных птиц.
В город мы не заходим, на окраине процессию встретит сам Император, который выйдет из столицы во главе своего верного воинства. Кстати, тут начнется одна из традиционных забав, которая с учетом современных СМИ приобрела страновые, если не мировые масштабы. В общем зеваки станут оценивать силу сопровождения жениха и невесты, и на этом основании будут делать шутливые выводы о том, кто в семье главный. Все это проводится на довольно высоком уровне и даже стало предметом ставок на тотализаторе.
Причем к шуточному судейству присоединяются матерые эксперты, профессура военных институтов, отставные генералы, главы действующих штабов, владельцы знаменитых отрядов наемников, а на главном канале страны в режиме реального времени транслируется таблица результатов экспертной оценки. Иностранные разведки внимательно исследуют эти соревнования, так как тут можно увидеть самые последние достижения в области ворожениий и даже их характеристики, не говоря уже о магах. Традиционно именно здесь представляют одаренных достигших высшего ранга!
В общем гордо двигаюсь вперед, уверенный в своей победе, однако по мере приближения к городу, понимаю, что не все так однозначно. Мои глаза слепнут от пылающих аур воинства, окружающего императора и Тэймэй. Блин, тесть что собрал сюда всех мэйдзинов страны? Молчу про великолепную гвардию, стройные когорты латников, мощные отряды Великих Кланов и другой знати. Высокоранговые маги накачивают ауры маной, а самые редкие артефакты блестят на солнце драгоценными камнями.
Черт! Такое могу и не переплюнуть. У Императора все нормально и с современными войсками. Шеренги спецназа, танки, артиллерийский дивизионы, комплексы противоракетной защиты… Сегодня здесь собран цвет вооруженных сил и флота немалой страны. Возможно, мои отряды смотрятся более экзотично, но эти серьезные, солидные полки ветеранов не могут не вызывать уважение. Однако сюрпризов графства Окинава может и не хватить для убедительной победы.
*****
— Добрый день, добрый день дорогие телезрители, сегодня с вами горячо любимая вами Юкиэ Накама! — произнес кумир миллионов.
— И Тиба Юдаи! — подхватила красавица-телеведущая.
— Юкиэ и что мы сегодня освещаем? — шутя спросил парень.
— Наверное то, что показывают все телеканалы страны, — скромно улыбнулась девушка.
— Да, да, да! У нас прямое включение с церемонии бракосочетания принцессы Тэймэй и графа Окинава! — торжественно объявил телеведущий.