Командировка Дерена

Парень подался было вперёд... и застыл на месте. От дверей в сопровождении двух военных в бело-синей форме Дома Сапфира шёл высокий светловолосый мужчина с холодными голубыми глазами.

Это был регент Дома Аметиста, аттерахатт* Эльген Реге Линнервальд.

Вид у него был такой суровый и раздражённый, что рыжие сразу перестали мешаться под ногами, а мажордом бросился по коридору докладывать леди Антарайн, что прибыл высокий гость.

Гость и в самом деле был очень высокий — метра два. Анка видел его раньше только на голо и не ожидал, что он такой здоровенный и крепкий. Ведь регенту было уже под двести.

Выглядел он, однако, едва ли на сорок. Только глаза соответствовали возрасту — льдистые, колючие, останавливающие кровь и дыхание.

— Мать моя Тёмная! — вырвалось у Анки.

Регент услышал.

Он обвёл взглядом холл, где собралось, несмотря на ранний утренний час, очень много народа. Остановился на всех четырёх мальчишеских лицах, считывая эмоции и невысказанные слова.

— Что тут происходит? — спросил он строго.

По коридору заметались слуги. Завтрак следовало ускорить.

Леди Антарайн, одетая и причёсанная совершенно обычно, видимо, регента утром не ждали, вышла Линнервальду навстречу.

— Реге, — улыбнулась она. — Ты торопился так, что я не успела заварить для тебя йилан.

— Что за побоище у вас было? — нахмурился Линнервальд. — Почему мальчишки все в синяках?

Рыжие испуганно молчали, и Линнервальд остановился взглядом на Анке.

Он, наверное, знал семейство молодого эрцога Хьюго Тьсимьена. То, что они с Анкой не были представлены друг другу, не говорило вообще ничего. Мальчишка в доме до совершеннолетия — почти имущество.

— Это недоразумение, — четко произнёс Анка, заводя руку за спину и показывая рыжим кулак. — Мы играли в дуэль на палках и немного перестарались и увлеклись. Есть такие дуэли в старом колониальном кодексе. Мы не думали, что будет столько адреналина и начнётся настоящая потасовка. Может, кто-то из ребят сейчас и обижен, но переломов нет, только синяки.

Линнервальд кивнул. Он прекрасно видел, что это враньё. Но есть необходимое враньё — для слуг. И после — для журналистов.

Что бы ни случилось в усадьбе — это не повод поднимать шум. Потому что хуже такого шума нет вообще ничего.

Гость улыбнулся леди Антарайн и подошёл к ней. Она защебетала про погоду, про то, что Сайко с раннего утра уже занимается упражнениями в парке.

Анка выдохнул. Хорошо, что он успел позвонить брату и тот напомнил ему про этикет. Парень представил, как Линнервальд завтракает на террасе, а через забор прут дроны с надписью «Пресса», и поморщился, словно от боли.

Линнервальд, уже зашагавший было по коридору в направлении покоев леди Антарайн остановился. Обернулся.

— Найди наставника леди Сайко, Вальтера Дерена. Пусть он явится в апартаменты регента немедленно. — Линнервальд смотрел на Анку.

Тот сглотнул и нашёл в себе силы кивнуть.

Просьба не была унизительной, напротив. Она как бы подчёркивала, что регент нуждается здесь в доверенных лицах для своих поручений.

У Линнервальда, наверное, не было личного номера Дерена, а посылать слуг — не очень красиво.

Но Анка-то как будет говорить сейчас с этим Дереном, чтоб его дакхи съело?! Да что б он сдох, садист проклятый!

У парня сразу заныли ссадины на руках. Поначалу он пытался защищаться, и рукам досталось больше всего. На запястьях остались не просто синяки, а болезненные опухшие рубцы.

Анка стянул рукава пониже. Он хотел оглянуться на рыжих, но запретил себе даже такую слабость. В конце концов, он брат эрцога Хьюго Тьсимьена. И не боится всяких имперских уродов.

Надо позвать Дерена — так позовёт. Может, хоть Линнервальд этому «воспитателю» по башке настучит? Он ведь сразу узнает зачинщика. И драки ему явно не нравятся.

Анка читал, что Линнервальд, несмотря на то, что сам воевал с машинами во время хаттской войны, известный пацифист, и всегда выступает за мирные решения.

Хьюго, впрочем, тоже всегда был на стороне «белых гусей», а издевательство над братом одобрил.

Кто ж знал, что родной брат — такая скотина?

Но Хьюго умён. Он сразу предложил Анке отступить, улететь домой. Значит, он намекает, что Дерен не успокоится?

И что тащиться за ним в парк — это не только моральный, но и физический риск?

Анка остановился. Ещё раз получить по рёбрам ему совсем не хотелось. Но и не выполнить просьбу регента он не мог.

И что теперь делать? Опцию «звонок брату» он уже сегодня потратил.

Извиниться перед Дереном за эту глупую затею с дуэлью?

Ему? Извиняться?

Ну уж нет! Анка зашагал по тропинке к конюшне, где можно было спросить, куда поехала Сайко. Она же каждое утро ездит. И Дерен, наверно, с нею.

Да пусть его лучше убьют, но извиняться он перед имперским уродом не будет!

Эрцоги не извиняются! Никогда!

___________________

*Аттерахатт — доктор медицины.

Какая из трёх?)