Командировка Дерена

Тиму следовало быть осторожнее. Свидетелей их разговора не было. А Дерен, похоже, владел не только привычным для Домов Камня ментальным накатом. Придушит — и следов не найдут.

Но отступать Тим не собирался. Не хватало ещё отступать перед всякими!

— Это тупая философия! — огрызнулся он.

— Не нравится философия? — деланно удивился Дерен.

— Она не в моде, и за неё мало платят, — развёл руками Тим, пытаясь улыбаться.

Хотелось сказать: ну, пропусти уже! Но это выглядело бы совсем по-детски.

— Это поправимо, — кивнул Дерен. — У меня есть для тебя работа по общей философии. На пятьдесят тысяч эрго.

— Ч-что за работа? — растерялся Тим, чуя подвох.

Сумма была большая, очень. Он даже ушам не поверил, услышав такую нереальную цифру. Это было примерно его годовое содержание.

Но через секунду до парня дошло:

— А-а... Ты хочешь подкупить чужого секунданта!

Дерен улыбнулся.

— Напротив, — сказал он. — Я хочу, чтобы завтрашняя дуэль ни в коем случае не сорвалась. Ты должен будешь выполнить всё, о чём вы договорились между собой. Но выполнить точно и обязательно. Я не хочу завтра прийти и увидеть, что вы просто проспали.

— А зачем тебе это? — нахмурился Тим.

— Считай за прихоть. В армии дуэли не приняты, хочу посмотреть, как это у вас делается.

— И ты не будешь вмешиваться в мои... Моё... Ну?..

— Не буду. Я плачу тебе именно за то, чтобы ты выполнил всё, как надо.

— И я не должен никому говорить о сделке?

— Это дело твоё. Хочешь — расскажи, если это не против ваших внутренних правил.

— И ты за этим меня искал? Здесь? — Тим оглянулся, словно бы из-за кустов могли выйти Анка, Данни и остальные.

Дерен кивнул и вызвал над запястьем зелёный голофайл для банковских операций.

Тим даже головой помотал: неужели не шутит?

— Да ты прикалываешься! — воскликнул он, принимая перевод и разворачивая подтверждение. Он искал в файле подвох.

Тим три раза перепроверил сумму. Потом обновил подключение и перепроверил ещё раз.

Поднял глаза: Дерена на тропинке не было.

— Хэдова бездна, — выругался Тим. — Вот это я влип. И что всё это значит?

Он медленно пошёл по тропинке, то и дело открывая приложение и проверяя личный счёт. Ему казалось, что это какой-то розыгрыш, что через пять минут сумма будет отозвана.

Однако Тим дошёл до усадьбы, и с эрго ничего не случилось.

Сообразив, что счёт можно проверить через банк, он заказал справку. И с удивлением прочитал, что всё верно, на его счету сейчас действительно 52 тысячи эрго.

Тиму стало нехорошо. Он не понимал, что происходит.

В ошарашенном состоянии он доплёлся до комнаты Данни. Постучал, готовясь выслушивать обвинения и нытьё, но приятель сам вышел к нему и молча зашагал по коридору к выходу из здания.

Тим выдохнул: хоть где-то повезло. Если бы пришлось ещё и с Данни ругаться, он бы точно сейчас свихнулся.

К счастью, Данни и в катере был задумчив и с разговорами не лез.

Зато они быстро купили баллончик с краской. Наносить её нужно было утром, перед самой дуэлью, иначе шутка не выйдет. И парни разошлись до ужина.

Дело было сделано. Нужно было подремать немного. Рано лечь спать не выйдет — вечером будут танцы.

А завтра рано вставать на эту проклятую дуэль. И зачем он только в неё ввязался?

Тропинка в парке и Тим)