Страница 66 из 77
— Всенепременно, Владыка, — прижал кулак к груди Горт. — Как только мы утвердим график вашего сопровождения.
— Никакого сопровождения сегодня, — строго сказал я. — Все по домам!
— Но…
— Без «но», — пресёк я возражения шамана.
—…Как будет угодно Владыке, — со вздохом смирился Горт и, стукнув посохом по утоптанному снегу, повернулся к гыгыкающим бандитам. — Слышали Владыку, прохвосты? Марш по домам! Отгул!
— Отгулааааа!!! — радостно взревели прохвосты.
А следом за ними заревела толпа вокруг, просто за компанию.
Насмешливо покачав головой, я потянул за поводья и хлопнул ящера каблуками сапог. Зверюга фыркнула и неспешно повезла нас в сторону квартала мастеровых. Глядя краем глаза на скрывающихся в толпе гоблинов, я задумался над тем, что оболтусов надо хорошенько поощрить за старательность и усердие. А тем бедолагам, которых пришлось воскрешать после визита Фальта, придумать какую-нибудь медаль.
— Через два дня? — глянув на меня через плечо, хмыкнула сидевшая впереди гномка, вернувшись к моей договорённости с Лаэнвелем. — Я думала, чуть ли не сразу кинешься воплощать свои задумки, про которые трындел всю дорогу, твоё Владычество.
— Вот ещё. Я реалистично оцениваю свой график на ближайшие дни, — фыркнул я и пожал плечами. — Когда вернусь в особняк, девчонки начнут надо мной хлопотать, откармливать, отдраивать, обстирывать и обстригать. Потом меня ждёт ужин у Лион, она уже успела меня пригласить, причём в ультимативной форме…
— И, само собой, у неё ты останешься до завтрака, — рыжая язва пихнула меня локтем под рёбра.
— Всё-то ты понимаешь… — проворчал я беззлобно. — Когда я от неё улизну, меня в оборот возьмёт твой дед и закатит попйку. Пьянеть я уже не пьянею…
— Что плохо, — вставила гномка.
—…но застольствовать придётся до самой ночи, пока все не упадут.
— Кроме меня, — снова пихнула меня Лони. — Потому что у меня на тебя тоже планы. В дороге толком даже не уединиться было.
— Именно. А когда ты, рыжая моя, надо мной смилостивишься, после некоторого скромного отдыха эстафету у тебя перехватит та парочка в особняке. И вот — у меня уже исчезло из жизни два дня… Вот же ворласковы потроха. А отдыхать я когда буду⁈ Кажется, я погорячился, когда сказал Лаэнвелю про два дня…
Услышав мои причитания, Лони звонко рассмеялась и откинулась на мою грудь словно на спинку кресла.
— Ничего страшного, перенесёшь встречу, — утешила она меня. — Просто отправишь ему весточку через гоблинов. Но ты не учёл ещё кое-что.
— Что же? — напрягся я.
— Горожане тоже захотят закатить праздник, — хихикнула рыжая. — Ты же видишь.
Я и правда видел, какой настрой обуревал жителей Лаграша, и даже слышал их разговоры. Без празднества, видимо, действительно не обойдётся… Получается, ещё один день без нормального отдыха, да?..
Постепенно толпа и суета остались позади, и ящер, довольно порыкивая, спокойно шлёпал по пустынной и тихой улице. Можно было бы сказать, что даже совсем безлюдной, если бы не редкие лавочники, не рискнувшие оставить своё место посреди белого дня. Но, пусть даже они не отправились к западным вратам вместе со всеми, моему возвращению они радовались не меньше остальных.
Постепенно начали появляться ремесленные мастерские, возвещая о скором прибытии к кузне. Мы с Лони болтали о всякой ерунде, изредка перекидываясь приветствиями и фразочками с ремесленниками, и, спустя несколько минут, оказались перед кузницей гномки, за весьма короткий срок ставшей настоящим штабом и конструкторским бюро для передовой магической инженерии.
Внешний вид постройки не намекал, что за время моей вынужденной командировки тут случалось что-то разрушительное — либо же гномы мастерски всё восстановили. Я, конечно, возвёл для Орена испытательный полигон, но мало ли что. Всякому известно, как это обычно бывает.
Щас мы быстренько проверим. Раз — и всё. Это ненадолго. Да мы тысячу раз так делали. Что вообще может случиться? Всё абсолютно безопасно. Если что — выключим.
И ещё сотни и сотни подобных причин.
Но, даже если тут что-то и случалось, гномы всё равно никогда не признаются, так что гадать бесполезно. Выдать их сможет разве что какая-нибудь явная травма… наличие которой просто исключено, пока в городе живёт Лионеллиан.
— Старикан, мы вернулись! — заорал я, спрыгивая с ящера и помогая слезть Лони.
— Деда, это мы! — последовала моему примеру гномка.
Но в ответ мы получили лишь подозрительную тишину.
— Может, на полигоне все? — предположил я.
— И не оставили никого присматривать за печами? — Лони кивнула на дымящиеся трубы. — Нееет, просто в подвале что-то делают. Идём, — она направилась к двери и заорала ещё раз, но уже куда громче. — ДЕДАААА!!!
— Чего⁈ — раздался из мастерской приглушённый голос. — Кто зовёт⁈
Навстречу нам забухали тяжелые шаги и, когда мы подошли к крыльцу, дверь распахнулась, явив пред нами чумазого Орена с куском проволоки, торчащей из растрёпанной огненно-рыжей бороды.
— Кого тут⁈.. Оооооооо! — просиял гном. — Явились! Вернулись! Так. Я сейчас! Один момент! — с этими словами Орен развернулся и скрылся в глубине здания.
— Куда это он? — растерялся я.
— За доспехом, — побледнела Лони, напомнив мне про примечательную гномью традицию. — Обниматься. Ворласково дерьмо, а я ведь в простой одежде! Моим рёбрам конец!
— Так, погоди, сейчас попробуем решить, — так как доспехи гномки остались в походном замке, который просто не получится вытащить здесь и сейчас, мне пришлось импровизировать. — Но не знаю, поможет ли.
Активировав магию земли, я создал на девушке каменный нагрудник. Прочный настолько, насколько я вообще мог сделать.
— Ого, — хмыкнула рыжая и постучала по пластине костяшками пальцев. — Должен сдюжить.
— Надеюсь, — с сомнением пробормотал я, памятуя об ужасающей хватке подземного народа.
Вновь загромыхали шаги и, как и сказала Лони, её дед выскочил на порог в своём красно-золотом нагруднике.
— Иди сюда, внучка! — воодушевлённо завопил гном, распахивая объятья и заключая в них кинувшуюся навстречу Лони. — Как же я соскучился!
— Я тоже, деда! — ответствовала ему гномка под аккомпанемент каменно-металлического скрежета и хруста.
Я серьёзно забеспокоился за целостность спешно созданной для Лони защиты, но, когда Орен, наконец, её отпустил, то оказалось, что каменный нагрудник полностью сохранил свою форму, отделавшись лишь парочкой тонких трещин.