Страница 52 из 77
Моё предположение, родившееся после публичной и изобретательно-мучительной казни того эльфа из совета, похоже, оказалось верным. В то время, как простые убийства врагов почти перестали прокачивать «Истинного Владыку» после пятнадцатого уровня, умение весьма бодро и охотно отзывалось на показательную изощрённую жестокость. Оно благосклонно реагировало на тренировки с приговорёнными к казни преступниками, потом махом перевалило за двадцатый после той казни, а сегодня поднялось почти на пять уровней за то, что я устроил тут фестиваль братоубийства, позволив сразу достигнуть двадцать пятого. Больше не оставалось сомнений в том, что оно жаждало крови и эпатажных зрелищ, что сеяли бы вокруг отчаянье и смерть. «Сверхъестественный ужас» был подсказкой к тому, а новый навык, полученный сегодня, стал окончательным подтверждением:
Изысканный деликатес
Вы внушаете окружающим страх — и наслаждаетесь этим. Ужас, безнадёжность и чувство непреодолимого бессилия стали для вас несравненным блюдом, одним из немногих, что способны утолить голод Истинного Владыки демонов. Поглотите порождённый вами страх. Вкусите его, насладитесь им и обратите в силу, что поможет сокрушить ваших врагов!
Но хватит ли вам лишь вражеского страха, когда столь изысканный деликатес станет для вас обыденным блюдом?
Помнится, я размышлял о том, когда развитие «Истинного Владыки демонов» станет слишком сильно влиять на мой характер и пришёл к выводу, что это вещи взаимосвязанные и умение не могло развиваться без предшествующих им изменений в характере. И они произошли, я не мог этого отрицать. Однако навык, полученный сегодня… Похоже, это был первый пряник, что действительно мог привести на тёмную сторону.
Страх — это сила. Сентенция, которую вполне мог изречь какой-нибудь лорд ситхов и я видел перед собой наглядное ей подтверждение. Новый навык ясно намекал на то, что черпать силу можно не только из страха противников… но и союзников. Настоящая мечта для тирана, создающего царство террора.
И я определённо буду держаться от него подальше, так как от описания прямо веяло опасной зависимостью. Однако… разок использовать всё же придётся. Пусть даже я занёс навык в раздел запретных, нужно понимать его потенциал. Ибо по миру всё ещё бродят опасные и неожиданные факторы вроде Фальта и Хэйфэн. Надеюсь, конечно, что до такого не дойдёт, но приходится допускать вероятность того, что мне могут понадобиться все возможные резервы.
— В-владыка!.. Я принёс! С записью звука! — хриплый голос отвлёк меня от раздумий и я обнаружил, что тот покалеченный, наконец, доковылял и теперь стоял неподалёку, приобняв свой манастрел, и держа в руке устройство с записывающим кристаллом. — Вы довольны?..
При ближайшем рассмотрении парень выглядел совсем жутко. Лицо было полностью залито кровью и посечено длинными ранами с правой стороны. Кривой, почти одержимой улыбке недоставало зубов. С левой обвисшей руки медленно капала густая кровь. Но взгляд у него оказался самый упрямый и живой из всех тех, кто смог добраться до меня.
Что до его вопроса… Я был бы действительно доволен, будь он единственным обладателем подобного устройства из присутствующих. Но, к его разочарованию, точно такой же кристалл принёс и первый фиарниец-панда.
Хмыкнув, я кивнул головой в сторону его соплеменников, велев отправляться туда, но тот неожиданно остался на месте и замялся, словно хотел что-то сказать.
— Г… Господин Владыка! — он, наконец, решился и впился в меня взглядом. — Возьмите нас на службу!
— Что? — только и смог выдавить я, удивлённо вытаращившись на парня.
— Мы будем полезны, господин Владыка! — запальчиво продолжил он. — Любая информация, позиции, пункты… — от раздавшегося со стороны старческого вздоха он осёкся.
Скосив взгляд туда я увидел как дед-интендант сокрушённо качает головой, явно поразившись глупости парня.
— Наивный идиот, — хрипло сплюнула девица.
— Ты правда думаешь, что можешь мне что-то предложить? — поинтересовался я у него. — Серьёзно считаешь, что обладаешь какими-то ценными знаниями?
Фыркнув, я покинул кресло и похлопал мычащего полководца-подставку по макушке.
— Видишь? У меня уже есть господин полковник. Думаю, я заберу его с собой в качестве сувенира. Может быть, кому-нибудь подарю. Но перед этим он расскажет мне всё, что знает. И то, что не знает, тоже расскажет. Потому что полковник в курсе очень многих интересных вещей. Маршруты снабжения, графики, дислокацию войск, запланированные манёвры, лагеря для пленных. Ты действительно можешь предложить мне что-то, чего не знает он? Но это даже не самое важное.
Ухмыльнувшись, я сделал несколько шагов к парню, чей уверенно-упрямый взгляд сменился затравленностью.
— Мало того, что ты недостойная доверия падаль, поднявшая руку на собственных товарищей, ты не знаком даже с самой элементарной вежливостью. Тебе кто-нибудь говорил, что существует слово «пожалуйста»? Ты хотел обременить меня незаслуженной просьбой, но сделал это без уважения, не склонил голову и даже не вознёс молитву Богине Аллегри. Есть ли после этого у меня хоть одна причина прислушаться к тебе?
Парень задрожал и записывающий кристалл выпал из ослабевшей руки, после чего фиарниец и сам рухнул на колени, уткнувшись взглядом в землю и что-то невнятно забормотав, перемежая бубнёж с нервным хихиканьем.
— Совсем чердак сорвало, — философски подытожил я и глянул на оставшуюся троицу. — У кого-нибудь ещё будут неразумные просьбы?
Таковых не оказалось. Дедок и панда покачали головами, а девица молча склонила голову.
— Ну и славненько, — усмехнулся я и размял шею. — Тогда пора закругляться.
Глянув на небо, я убедился в том, что Азарат вняла моему предупреждению и взлетела на солидную высоту. По идее, достать её не должно, а если какой остаточной силой и заденет, то особого вреда не причинит. Значит…
Стоп.
Пленные.
Всего минуту назад я упоминал о них тому фиарнийцу, но почему лишь сейчас до меня дошло, что в городе могли держать пленных или рабов⁈ Это же очевидная мысль, импульсивный ты идиот!