Страница 2 из 77
— Ты видел, сколько патрулей по улице бродит? — мрачно поморщился один из работяг. — Заметят с железом — враз со всего города сбегутся! И вообще, нам силёнок не хватит, даже если ещё народу наберём.
Когда Айрендаль пришёл в таверну, эта компашка уже здесь сидела и вовсю шушукалась. Осведомитель их знал. Они как раз были из числа тех, кто радел за освобождение принцессы своими силами. Впрочем, у мужчины сложилось впечатление, что они не особо представляли что будут делать, если им это удастся, да и вообще, до недавних пор это была лишь пустая болтовня.
Но сегодня речь зашла об оружии и это было впервые на памяти Айрендаля. Да и юнца этого, рассказывавшего про склад, он видел впервые.
— Попробуем внимание отвлечь, позовём парней из складского квартала! — запальчиво предложил тот. — Гвардеям сейчас не до того будет, за стенами штурм готовят, а мы!..
— Тихо ты! — осадил его кто-то из компашки. — Вдруг слухач рядом.
Работяги сразу закрутили головами по сторонам, но Айрендаль, как опытный профессионал, внешне интересовался только свеженалитым элем.
— Короче!.. — снова понизил голос парень, да так, что его стало едва слышно в общем гуле других посетителей. — Если пойти к…
Его речь заглушил протяжный рёв с юго-запада Фиантеля, где находились одни из городских врат, сменившийся грохотом и каменным скрежетом. Посетители таверны мгновенно повскакивали с мест и бросились на улицу. Айрендаль последовал их примеру и протолкнувшись через небольшой затор в дверях, выскочил на мостовую.
За домами сложно было что-то разглядеть, даже гребень защитной стены отсюда виднелся с трудом, но густые клубы серой пыли, поднимавшиеся со стороны ворот, говорили только об одном.
Стена разрушена.
В том направлении располагались позиции генерала Бельтогара, а значит, именно его войска сейчас заходили в город. Хотя, как казалось Айрендалю, оборона города рухнула слишком быстро. А ведь гвардия отправила на стену часть боевых магов из дворца.
— Войска вошли… Будет бой, — буркнул кто-то у него за спиной. — Надо по домам валить и запирать двери покрепче.
— А я думаю, действовать надо! — выкрикнул тот самый юнец, уже не таясь, и обвёл всех вызывающим взглядом. — Пока вояки будут отношения выяснять, мы принцессе поможем! Ну, кто со мной? Если не сейчас, то уже никогда!
Толпа загудела на разный лад, обсуждая мнения, а Айрендаль незаметно отошёл в сторону и скрылся в закоулках. По-хорошему, он был согласен с тем посетителем таверны — следовало отправиться домой и переждать смутное время. Но профессиональная привычка тереться около всех значимых событий не давала ему покоя и, подумав, он начал продвигаться к дворцовой площади, где стоял окончательно почерневший и умирающий арелос. Он знал там одно местечко, из которого открывался более-менее сносный обзор без привлечения внимания. Как казалось мужчине, самый важный бой, скорее всего, состоится именно там, и он хотел за ним понаблюдать. Возможно даже записать на кристалл.
Продвигаясь, он постоянно кидал взгляд на соседние улицы, следя за развитием событий. А они делали это со стремительной скоростью. Люди бежали кто куда и многие из них явно спешили убраться куда подальше, но всё чаще на глаза Айрендалю попадались явно организованные группы, некоторые члены которых были с оружием в руках. И все они, кажется, стремились в сторону дворца.
Шум боя позади нарастал. Солдаты Бельтогара продвигались вглубь улиц Фиантеля с пугающей скоростью. Но навстречу им почему-то не выдвигали гвардейские или гарнизонные отряды. Да и патрулей на улице Айрендаль больше не замечал. И вскоре осведомитель понял, почему.
Оказавшись на площади, мужчина увидел, что все доступные войска были стянуты во дворец. Заняв позиции за окружавшей его стеной, они готовились к глухой обороне. Но, как подозревал осведомитель, это было лишь для того, чтобы дать патриархам и наиболее знатным лордам возможность сбежать тайными ходами. Лайену в его привычном виде приходил конец.
На площади, тем временем, уже собралась целая толпа из горожан, стоявшая у арелоса и горланившая что-то в сторону дворца. За всеобщим рёвом было не разобрать, что конкретно кричат люди, но то, что некоторые в толпе угрожающе трясли оружием, весьма красноречиво указывало на их настрой.
Вероятно, где-то там были и тот юнец с работягами. Темницы для знатных господ находились где-то под дворцом и их наивное ожидание, что гвардейцы отправятся воевать на улицы города, разбилось о суровую реальность.
Пройдя по краю площади, Айрендаль свернул к одному неприметному дому и, толкнув входную дверь, оказался внутри, перед узкой лестницей наверх. На втором этаже находилась крохотная каморка, принадлежавшая тайной службе, из которой открывался более-менее неплохой вид на площадь. К счастью для Айрендаля, внутри не оказалось никого из его коллег по цеху, кто мог бы докучать болтовнёй или вопросами. Заперев за собой дверь и оставив ключ в замке, Айрендаль принялся ждать. В какой момент затихли звуки сражения он не заметил, так что стремительный врыв солдат на площадь стал для него лёгкой неожиданностью.
Военные быстро заполняли всё свободное место и, насколько мог судить осведомитель, заходили с нескольких улиц. Скорее всего, территорию дворца брали сейчас в плотное кольцо. Спохватившись, он подал энергию на записывающий кристалл и поднёс открытую грань к мутноватому стеклу.
Появление солдат сначала всполошило собравшихся горожан, но они быстро поняли, что военным нет до обывателей никакого дела. А вот возле дворца наоборот началось оживление. Гвардейцы готовились встречать штурм. Мужчина мрачно покачал головой. Людей возле арелоса хоть и не трогали, но когда начнётся бой, среди них определённо будут жертвы. Стрелы, как и заклинания, слепы и не разбирают дороги.
Постепенно на площади становилось всё тише, гомон и выкрики уступали место напряжённому молчанию, прерываемому лишь приказами командиров. После одного из них строй солдат расступился, открывая коридор, и по нему на площадь, сидя верхом на ящере, кто-то въехал.
— Гвардейцы! — зычно крикнул наездник. — Сложите оружие! Нет смысла проливать кровь за тех, кто печётся лишь о собственном достатке! Мы пришли не сражаться с собратьями, а восстановить порядок ради общего будущего! Откройте ворота и с вами обойдутся как с друзьями! Даю вам генеральское слово!