Страница 51 из 90
— Слушай, Лисичка, я — эльен, щит света и все такое, а не закоренелый преступник с навыками взломщика, — сказал он, оглядываясь по сторонам.
Ему еще при первом визите здесь не особо понравилось, слишком безлико и сыростью тянет. На стене — картина с видом на город, под ней — жесткая лавка для посетителей. Коста подошел к столу секретарши мэра. Вайолет — так она представилась, когда водила его в архив. Недопитый чай, бумаги, шейный платок на спинке стула, под столом — он заглянул вниз — удобные растоптанные туфли. Когда она шла в архив, Коста точно помнил, на ней были новые блестящие туфли на высоких каблуках, которые выглядели как орудия пытки. В старых башмаках перед начальством не походишь, но добежать до дома по брусчатке они в самый раз.
— Вопреки сложившемуся у тебя мнению, — задумчиво пробормотал он, — то окно у Доксвеллов было единственным, куда я проник без приглашения.
— А с приглашением, значит, лазишь в окна регулярно, — тут же отметила Элис, проходя внутрь и с неодобрением оглядывая треснувший дверной косяк.
— Нет, — ответил Коста, отвлекаясь от стола секретарши. — Ты ревнуешь?
Лисичка демонстративно закатила глаза.
— Тогда я не понимаю, чем ты недовольна. Ты хотела попасть в управу, и вот ты в ней.
— Надо было действовать тоньше! — воскликнула она.
— Ты предлагала взять кочергу, — напомнил он. — Тоже, знаешь, не самый тонкий инструмент.
— А фонарь? Как мне теперь искать нужную информацию? Здесь же не видно ни зги! Только не смей зажигать светильники, а то сюда сбежится охрана!
— Если бы здесь была охрана, то уже кто-нибудь прибежал бы. Нет здесь никого.
И секретарши нет. Что странно. Все выглядит так, будто она отошла на минутку. Либо же торопилась на свидание, поэтому и бросила все впопыхах.
Прикрыв глаза, Коста прочитал заклинание, и свет окутал его тело мерцающим облаком.
— Это еще что? — проворчала Элис, оглядев его с головы до ног.
— Фонарь, — ответил Коста. — Пошли в архив.
Сияющий в прямом смысле эльен спустился по лестнице, а я шла следом, размышляя — что же делать. В мои планы не входило брать Косту с собой. Я надеялась, что он постоит в сторонке, пока я буду рыться в бумагах. Если он узнает, кого именно я ищу, то сможет догадаться. Мы с Реджиной и так на волосок от разоблачения!
Длинное помещение без окон было уставлено высокими шкафами, забитыми папками. Свет эльена разогнал мрак, и тьма съежилась в углах чернильными кляксами. Я взяла забытый кем-то светильник, щелкнула кресалом, и желтый язычок огня заплясал внутри — маленький и жалкий.
— Может, вернешься наверх? — предложила я Косте. — Вдруг кто-то придет.
— Да и пусть приходит, — отмахнулся он. — Лисичка, неужели ты думаешь, я боюсь, что нас здесь застукают?
— Отчего же ты тогда с таким энтузиазмом прикрывался от тех пьяниц? — выпалила я и тут же прикусила язык. Ясно отчего! — Нахал, — буркнула я, но Коста лишь довольно улыбнулся.
Злиться особо не получалось, потому что целовался он восхитительно. Сегодня он был так нежен, что я и правда почувствовала себя с возлюбленным, который наслаждался и ночью, и мною, и особенно поцелуями… Я не была совсем уж дурой и отлично понимала, что эльен мог бы увезти нас с Ники к себе, не взирая на возражения. Мог огласить свое отцовство, наплевав на мою репутацию с высоких башен своего белого замка. Мог взять меня силой, в конце концов, еще тогда, когда я влезла к нему в дом посреди ночи, и, если быть откровенной, вряд ли бы я так уж сильно сопротивлялась. У него наверняка достаточно связей и влияния, чтобы замять любой скандал и выйти сухим из воды.
Однако вот он тут, со мной, в пыльном архиве городской управы. Терпит мое самодурство, заключает дурацкие сделки и целуется так, что ноги до сих пор словно ватные. А Ники перед сном только и говорил о своем новоприобретенном папаше и сиял восторгом.
Хоть бы найти информацию о Реджине!
— Ладно, что же мы ищем? — спросил Коста, шагая между шкафами и сияя, как огромный светлячок. — Здесь свежая информация о жителях Вилары, но тебе она не интересна. Родился, женился, умер… Город с отличными показателями рождаемости и бурным ростом в том числе за счет приезжих. Чудное местечко, где притаился некрос.
— Может, никакого некроса и нет, — возразила я, плетясь следом за Костой.
В самом деле, кому может помешать Реджина? Она сидит в черном доме и носа не кажет дальше драконов, охраняющих подножие лестницы. Коста обернулся и уверенно заявил:
— Есть. Итак, тебя интересует пятьсот тридцать пятый год, я правильно понял?
— Нет, — быстро ответила я.
Он запомнил дату с картины и наверняка уже выстроил целую гипотезу! Надо срочно его переубедить! Придумать что-то и сбить со следа! Коста подошел к шкафу в одном из первых рядов, распахнул его и вытащил толстенную папку. Бухнул ее на шаткий стол, и с папки поднялось облачко пыли.
— Посмотри здесь, Лисичка, — предложил он, сделав шаг назад и опершись о стену.
Я медленно подошла ближе. Коста стоял на месте, всем своим видом демонстрируя, что никуда не уйдет.
— Шшш, — я прижала палец к губам и вытаращила глаза. — Кажется, наверху чьи-то шаги…
— Давай же скорей притворимся влюбленной парой, которая искала уединенное местечко, чтобы слиться в порыве страсти, — предложил он и попытался обнять меня, но я вывернулась и указала пальцем в потолок. — Не слышно ни звука, — сказал Коста, даже не подумав понизить голос. — Я не куплюсь на такую дешевую уловку и не уйду. Элис, ты что, ищешь алую даму?
— Алая дама? — насмешливо повторила я, чувствуя, как у меня по позвоночнику потекла капля пота. — Варден эль Брао, вы верите в детские страшилки?
— Еще как, — подтвердил он, не сводя с меня внимательных глаз. — Частенько они оказываются самой что ни на есть правдой.
— Ты встречал призраков раньше?
— Не только встречал, но и отправлял туда, где им самое место.
Своим огромным острым мечом. Это быстро меня отрезвило и заставило собраться. Нельзя подавать виду, что он угадал. Найти информацию о Реджине и разгадать тайну, что привязала ее к этому миру, — вот моя цель.
Открыв папку, я обнаружила раздел с храмовыми записями. Сохранились они отлично, наверняка без магии не обошлось.
— Элис, в твоем доме и правда призрак? — не отставал Коста, пока я листала старые бумаги.
— Перестань, — фыркнула я, ведя пальцем по пятьсот тридцать пятому году. Фамилии Доксвелл там не нашлось. — С чего ты взял?