Энфис 3

Занятно. Не думал, что дикари располагают достаточным уровнем знаний, чтобы выстраивать подобные аналогии. Да и их возможность абсолютно чисто разговаривать, тоже вызывает удивление. Во всех источниках, которые я читал, упоминалось, что аборигены Рэдда находятся на крайне низком уровне развития. Тогда как передо мной девушка, которая по уровню интеллекта и общения, ничем не отличается от жителей Эрры или любой другой планеты.

Другой вопрос — что ей ответить? На самом деле, мы захватили с собой дикарку только по той причине, что нам была нужна поддельная "Джениф". Что делать с туземкой сейчас, я не знаю. Она, вроде бы и пыталась нас убить, но и мы перебили всех её соплеменников. Хладнокровно прикончить её, пока девушка безоружна и привязана к кровати — вариант, который мне не слишком нравится.

Впрочем, есть ещё один момент, в котором она может помочь. Даже два.

— Почему вы оказались у нас на пути? Сразу две группы, которые пытались атаковать. Из-за чего животные Рэдда гнались за нашим транспортом?

Вижу, как её глаза удивлённо расширяются.

— Ты не знаешь? У вас был цветок саппона. Редкое подземное растение, которое обычно выстраивает возле себя защитный барьер. Снимая его, когда созревают семена. Растение излучает энфис. На волне, которую отражают частицы марреса. Все звери, которые находятся поблизости, бросаются на него. Разрывая в клочья и разнося семена саппона с собой. У вас в машине был созревший цветок.

Вот оно как. Цветок редкого растения, которое не так просто найти. И достаточно сложно достать. Томмаш очень сильно постарался, чтобы достать меня,

— А вы? Кто-то сообщил о нас? У ваших старейшин есть связь с кланами?

Лицо пленной искривляет гримаса отвращения.

— Нет! Мы бы никогда не стали работать с ублюдками, которые оказались настолько тупыми, что ввергли мир в хаос. Мы тоже чувствуем излучение саппона. И когда поняли, что он находится в руках "внешек", решили всё проверить. Это была лишь разведка, идиот. Окажись на нашем месте полноценный военный отряд, никто бы из вас не ушёл.

Ну вот. Я считал, что мы благополучно разобрались с грозными дикарями Рэдда, а оказалось, что справиться вышло лишь с наблюдателями, которые оказались на пути. Хотя, это уже не имеет серьёзного значения.

— Чего ты сама хочешь? Сейчас, когда оказалась за пределами Рэдда.

Демонстрирует хищную усмешку.

— Вырезать вас всех. Захватить корабль. И вернувшись, ударить по "внешкам" на орбите. Они убивают Рэдд. Рвут его на части ради своей наживы. Умереть должен каждый!

В голове всплывают её слова про "младенца". Да и сейчас девушка говорит о планете, как живом существе. Собираюсь уточнить, но тут наверху начинают работать динамики.

— Тридцать минут до выхода из сверхсветовой. Всему экипажу, занять свои места. Повторяю, у нас тридцать минут до контакта.

Глава V

Добравшись до мостика, занимаю место оператора артиллерийской системы. Рядом усаживается Тио — она занимается ракетами. Тонк занимает позицию второго пилота. Флонта — место оператора защитной системы — если потребуется ручное управление автоматическими пушками, системой отстрела ловушек и щитами на базе энфиса, именно она займётся этими вопросом. Плюс, на ней переговоры с синдикатом, около территории которого мы должны выскочить из космоса.

Колюч, Санн и Корб в десантном отсеке — полностью экипированы и готовы выдвинуться. Сомневаюсь, что это всерьёз понадобится. Но пусть лучше так, чем будут сидеть в каютах, ожидая окончания боя. И сами бойцы чувствуют себя при деле, и небольшой шанс покинуть борт, если он будет уничтожен, у них имеется.

Ждём. Сейчас при деле только Джерр, который ведёт корабль к цели. Остальные находятся в режиме ожидания. Тио постукивает пальцами по приборной доске, отбивая замудрённую мелодию, Флонта то и дело поправляет облегающий топ, а у меня вовсю бушуют нервы. Это будет мой первый космический бой. И слишком многое зависит от переговоров Флонты с неким Маньером, который когда-то ей задолжал. Фактор, который вне моего контроля.

В какой-то момент ловлю себя на том, что сам начинаю отбивать мелодию пальцами. Вздохнув, укладываю ладонь на металл, а сам обращаюсь к советнику.

— Как только окажемся в обычном пространстве, выйди в Сеть. Просмотри последние новости, оцени ситуацию. Постарайся нарыть всё, что можно на синдикаты Рэллона и того Маньера, с которым должна вести переговоры Флонта.

- Опасаешься подставы?

Бросаю косой взгляд на девушку.

— Вероятность не слишком высока, но сейчас я уже ничему бы не удивился.

- Принял. Но если Пасс ведёт нас в ловушку, то это какой-то странный план. И слишком долгоиграющий.

Угу. Скорее всего такой же был у Баннофа. Иметь бы возможность полноценно проверять каждого нового бойца. Из оставшейся троицы рекрутов, самым большим доверием, пожалуй пользуется Корб. Как ни крути, он потерял брата. Хотя это не гарантирует его честности на сто процентов.

Поморщившись, отгоняю в сторону сомнения. Нас ждёт бой. Как минимум, в его рамках, все выложатся по полной. Потому что в случае проигрыша, шансов выжить не будет. В теории, можно отстрелить мостик, который превратится в подобие спасательной капсулы. Плюс, есть два небольших десантных бота и пять полноценных спасательных капсул, на четыре места каждая. Но всё это не сможет критично повлиять на ситуацию. В случае повреждения корабля, победители с вероятностью в девяносто девять процентов расстреляют любой спасательный транспорт. Либо захватят его.

Стоп. Хватит. Если продолжить в таком же духе — стану считать каждого члена отряда полноценным предателем, которого нужно пустить в расход. Так нельзя.

— Десять минут до выхода из сверхсветовой. Флон, надеюсь ты знаешь, как заставить их действовать быстро. Долго мы не выстоим.

Девушка мрачно улыбается — за время полёта между Джерром и ней, сложились странные отношения. Сначала она "обхаживала" его, как и всех остальных, демонстрируя свою психологическую броню. Но быстро прекратила, когда тот принялся остро подшучивать в ответ. Даже советник не смог понять, что между ними — взаимная неприязнь или очень странная симпатия.

Минуты тянутся долго. Несколько раз проверяю работоспособность систем. В теории, отсюда я могу управлять всем вооружением корабля. Как и каждый из операторов. На случай, если кто-то выпадет из строя. Или состав экипажа окажется слишком скромным, чтобы закрыть все кадровые позиции.

Наконец Джерр запускает обратный отсчёт. И в какой-то момент, перед глазами оказывается космос. На секунду засматриваюсь. Плавающие в пространстве каменные глыбы, звёзды, что видны вдалеке, мерцание пары космических станций. Красиво. Очень.

— Пять секунд! Флонта!

Рявкнувший Джерр заставляет перевести взгляд на мониторы. А слева слышится голос девушки.

— Флонта Пасс вызывает "Жёлтую крепость. Повторяю, Флонта Пасс вызывает "Жёлтую крепость". Мне нужен Маньер!

Начинает повторять всё по новой, а на мониторах высвечивается первая цель. Следом ещё две — та самая троица, что пыталась нас перехватить. Кликаю, наводя артиллерию. Жму на кнопку.

Корабль слегка потряхивает, а на трёхмерной карте появляется траектория полёта снарядов. Взрыв. Облако плазмы, уходящее к цели. Сразу же жму на кнопку повторно, отправляя вперёд ещё четыре снаряда.

Несмотря на понимание ситуации, внутри есть ожидание, что сейчас корабли противника просто исчезнут, распавшись под ударом плазмы. Но все три точки ещё на карте — сработали щиты.

Ещё один толчок — на карте появляются сразу две ракеты. Ещё две. Тио вступила в дело. Стоп. А это…

Приборы мерцают. Справа матерится Тио.

— Плазма. Бьют артиллерией, — Джерр зло выплёвает слова, потянув штурвал на себя.

Корабль выполняет манёвр, забирая круто вверх и в сторону. На карте появляются новые точки, а я отправляю ещё четыре снаряда по первой тройке. Как вариант, можно запустить автоматическую систему и та станет непрерывно бить по указанной цели. Но во-первых, она работает по просчитываемому алгоритму — несколько залпов и бортовые компьютеры кораблей противника поймут это, дав возможность пилотам активировать систему уклонения. Во-вторых, у нас не так много снарядов, чтобы позволить подобную роскошь. Всего триста двадцать. Восемьдесят залпов.