Препод

Я сначала не понял, о чём он. А затем увидел, что массивные створки, в четыре человеческих роста, которые всегда были открыты, сбросив вековую пыль и покрывшую петли ржу, захлопнулись, впервые, на моей памяти, полностью физически перекрыв проход. И два призрачных великана, что раньше не давали посторонним войти, теперь стояли перед створками, достав и уперев в землю призрачные же дубины, явно намереваясь никому не дать выйти.

Стоило нам к ним приблизится, как они угрожающе подняли дубины и оскалились.

— Вот это номер, — пробормотал, дёргая себя за бороду, магистр.

— Я так понимаю, ситуация не совсем стандартная? — поинтересовался я, осторожно пятясь от повернувших оружие против нас стражей.

— Я бы сказал, совсем не стандартная, — ответил Калистратис, — впервые вижу такое поведение. Похоже сработавший магический конструкт повлиял и на них.

Тут сирена взвыла особенно громко и над внешними стенами выросла, накрывая академию куполом, пелена искажения.

— Кристальная защита, — выдохнул маг поражённо, — заклинание считается утерянным, требует прорву энергии и сохранилось только в нескольких артефактах. Один есть в императорском дворце, ещё про парочку слышал, ну и у соседей наших, скорее всего по одному-два найдётся. Не думал, что здесь тоже такое есть.

— И чем нам это грозит? — уточнил я, чувствуя как всё внутри сжимается от предчувствия надвигающейся беды.

— Чем-то очень нехорошим, — глухо ответил Калистратис, — заклинание высшей защиты, как-никак. Высшей, Вольдемар. Вот и думай.

— Может это что-то снаружи? — с робкой надеждой предположил я, но магистр только отрицательно мотнул головой.

— Посмотри на стражей, — нет, опасность идёт изнутри.

На крыльцо, тем временем, высыпали и остальные преподаватели, разглядывая защитный купол. Подошедшей Сильвии, Калистратис кратко поведал о наших наблюдениях и выводах, и та, закусив губу, коротко кивнула, ничего не сказав, и пошла обратно, командуя преподавателям.

Судя по услышанному, она вполне разумно решила согнать всех студентов в большой зал и преподавателями прикрыть все подходы к нему. Ну а мы, соответственно, как самые подготовленные бойцы, должны были продолжать разведку.

Тут я невольно хмыкнул. Давно ли я сам стал подготовленным бойцом? Но боевая магическая мантия и подгон от Воина в виде сильно подросших физических кондиций и вправду делали меня более подготовленным к неожиданностям, чем остальная профессура. Ну а про магистра и речи не было. С его опытом и силой, он был нашей самой мощной боевой единицей без дураков.

— И всё-таки, какой странный конструкт, — бормотал Калистратис, пока мы осматривали территорию, — кажется смутно знакомым, но никак не могу вспомнить.

— А давайте методом исключения, — предложил я, — на каких противников он точно не реагирует?

— Хм… — покосился на меня магистр, — а почему бы и нет. Ну давайте смотреть, это точно не нелюдь, сигналки на все нечеловеческие расы я помню прекрасно. Это не стихийные магические големы, и вообще не магия стихий. Это и не магия жизни, ни ментальная магия, не рунные печати. Ни пространственная магия, ни демоническая. Хм…

Снова похмыкав, старый маг удивлённо произнёс:

— Вроде бы я все известные варианты перебрал, но ничего не подходит. Это какая-то неизвестная угроза. У нас просто ничего такого не существует.

— Однако, — заметил я, — чем-то вам конструкт знаком.

— Знаком, — подтвердил магистр.

— А если предположить, что подобная угроза она не из, как бы так выразиться, не из нашего времени? Может это что-то, что существовало ещё до Катаклизма, а с Катаклизмом исчезло? Какой-то вид магии, какая-то опасность… Магистр, что с вами, магистр?! — я увидел как Калистратис резко побледнел и пошатнулся, подскочил к нему, но тот уже оправился от секундной слабости и отстранил меня ладонью.

— Всё нормально, Вольдемар.

Он сощурившись, посмотрел ещё раз на переливающийся радугой купол, затем негромко произнёс:

— У вас действительно всё неплохо со способностью логически мыслить. Пожалуй не зря вам доп часы для обучения группы выделили.

— И что, к чему вы пришли, что это за угроза? — нетерпеливо переспросил я.

— Это? Это Вольдемар, — магия мёртвых. Я рассказывал, что учился у одного из магистров, когда ещё был молодым? Так вот, мы тогда много про наследие древних разговаривали. И был один тип магии, который сгинул вместе с возникновением Мёртвых земель, — некромантия. Достаточно редкая, но мощная. Судя по всему, некромантов никогда не было много и они все сгинули вместе со старой империей. Редкий дар, редкая магия. Тех кто имел к ней склонность, никогда не обучали вместе со всеми. Не сохранилось ни методик, ни учебников, ни даже понимания, как таких одарённых находить. Сейчас, официально, даже упоминания о некромантии не найдёшь, словно её никогда и не существовало. Знают о ней только избранные.

— И что нас теперь ждёт?

— А вот этого я не знаю, — мрачно хохотнув, ответил Калистратис, — магия Смерти это один большой знак вопроса. Знаешь, нам повезёт, если это будет просто толпа оживших мертвецов. Потому что если появится лич, высшая форма магии Смерти, о которой есть лишь пара расплывчатых легенд или некромант из древности, как-то переживший Катаклизм и тысячу лет после, то даже смерть нас не спасёт.

— Так себе перспективка, — поёжился я.

— Ладно, пойдём дальше, — произнёс магистр.

Когда в аудиторию зашла незнакомая преподаватель, Ботлер сразу почуял неладное. И уклончивые ответы на вопросы старосты, его только укрепили в своих подозрениях. Как и пропажа профессора Локариса. На его вопрос, где их куратор, опять был дан расплывчатый ответ, что тот где-то занят снаружи на территории. И Бари понял, вот оно, начинается самое плохое. Незаметно подав сигнал товарищам, он дождался, когда их поведут по коридору в большой зал и, оказавшись в самом хвосту колонны, воспользовавшись моментом, юркнул в сторону, спрятавшись за портьерой. Следом за ним быстро забежали и остальные.

— Куда теперь? Пойдём валить Чёрного плаща? Или пока не будем валить, а просто посмотрим? А как выйдем из замка? Или будем тут его ждать, засаду устроим? — скороговоркой выпалил Тар, возбуждённый и оттого чересчур многословный.

— Не трындычи, — поморщился Ботлер, — дай подумать.

— Что тут думать, валить его надо! — решительно стукнул кулаком по ладони Авсан.

— А может, мы всё не так поняли? — нерешительно произнёс Маршуш.

— Что, слиться решил?! — схватил того за отворот мантии графский сын, — поздно! Теперь ты или с нами или против нас.

— С вами я, с вами, — испуганно произнёс Маршуш.