Тридевятое счастье

Глава 1

Всматриваясь в ночное, звёздное небо, мы надеемся увидеть падающую звезду, чтобы загадать желание…

Это то, что у нас осталось из детства. Годы идут, мы взрослеем, но в душе упрямо верим в чудеса и в исполнение желаний…

— Мила, я дома!

Алина закрыла дверь и, стянув босоножки, направилась в ванную. Улыбнулась, услышав донёсшийся из кухни голос сестры:

— Привет. Беги мыть руки. У меня уже всё готово.

Чуть позже Алина с аппетитом уплетала жаркое, не забывая нахваливать:

— Мила… это обалденно… ну как остановиться? Такая вкуснятина!

— Ешь молча, — пожурила Людмила, при этом уголки её губ на миг приподнялись в довольной улыбке: — не то поперхнёшься.

— Фух, — Алина довольно откинулась на спинку кресла. — Твоё жаркое божественно.

— Как дела на работе? — мимоходом поинтересовалась сестра и Аля скривилась:

— Ничего нового. Всё те же звонки, всё те же ответы. «Здравствуйте, вас приветствует консультант медицинского центра…» У меня от этой фразы уже скулы сводит. Кстати, я по дороге домой встретила Наташку, м-м… ты её не знаешь. Так вот она мастером маникюра работает. Я порасспросила у неё что да как, и вот думаю — может мне тоже начать маникюром заниматься?

Людмила бросила на сестру недовольный взгляд:

— А я ведь говорила тебе — поступай, учись! — вздохнув, поднялась и начала убирать со стола. — А ты…

— Мила, — глухо, но резко оборвала сестру Алина: — не начинай!

Людмила, поставив тарелки в раковину, с грустью качнула головой. Она многое хотела сказать по этому поводу, но, не желая портить вечер, с притворной улыбкой повернулась к младшей сестре:

— А давай фильм какой-нибудь посмотрим?

— А мороженое осталось? — Алина помогла Людмиле убрать посуду.

— Осталось.

— Тогда, чур я выбираю фильм!

Алина с энтузиазмом выбежала из кухни, а Людмила в это время замерла с тарелкой в руках.

— Раз… — прошептала она. — Два…

Раздался виз, после которого Людмила хмыкнула:

— И три.

— Это что? — Алина влетела на кухню с ошалело округлившимися глазами, и ткнула пальцем в сторону гостиной: — Это что там такое?

— Не что, а кто, — фыркнув, Людмила сняла фартук: — Помнишь, я тебе рассказывала про сотрудницу — Светлану? Так вот она с семьёй в отпуск уехала и попросила присмотреть за питомцем. Я согласилась.

— Питомцем? — скривилась Алина, шлёпая за сестрой в гостиную, но остановилась на пороге. — Да кем надо быть, чтобы такую гадость в питомцах держать? — Она передёрнулась от брезгливости, глядя в сторону клетки, которая стояла на тумбочке.

— Не преувеличивай, — отозвалась Людмила. — Ты посмотри — какой хорошенький, какие у него глазки умненькие, — заворковала сестра.

— Люда, это — крыса! — с отвращением крикнула Алина. — Крыса, чтоб её!

— Ну и что? — пожав плечами, Людмила подсыпала корм в маленькую чашечку. — Милое создание и не кривись так!

— Да блин, — Алина брезгливо передёрнулась и бочком прошла к дивану: — у этого чудовища хвост голый и вообще он мерзкий, отвратительный и…

— Чудесный малыш, — оборвала её Людмила, усаживаясь рядом и включая телевизор. — И зовут его — Капитон.

— Вот ночью выползет этот Капитон из клетки и отгрызёт тебе что-нибудь, — буркнула Алина. — Учти — я дверь в спальню на ночь крепко закрою и спасать тебя не кинусь, даже можешь не кричать и не звать. Притащила в дом мерзость — сама и будешь тапками отбиваться.

Перед сном Алина демонстративно хлопнула дверью своей спальни, а утром изумлённо открывала рот, не в силах вымолвить и слова после просьбы сестры:

— Аль, ты же сегодня выходная, а у меня два банкета. Я просто физически не смогу вырваться, чтобы отвезти зверушку к ветеринару. А на приём Капитона давно уже записали и всё оплачено. Ну сходи ты, прошу тебя!

Людмила, прокрашивая ресницы, на миг отвлеклась от зеркала и состроила просящую рожицу:

— Очень, очень прошу.

— Нет! — отрезала Алина и, сжав губы, потопала в ванную. Услышав стук в дверь, включила полным напором воду, крикнув при этом: — Я сказала — нет! Это моё последнее слово!

Через полчаса Алина, сложив руки на груди, сопела как возмущённый еж, которого пнули.

— Алечка, — Людмила надела босоножки: — милая, на тумбочке лежит талон. Как я говорила — визит уже оплачен. Нужно просто отвезти Капитона в ветклинику и занести клетку в кабинет. Большего не требуется, — тараторила Людмила. — Ничего ведь сложного и трагичного.

— Ты пользуешься тем, что я не могу тебе отказать, — проворчала Алина, отворачиваясь от потянувшейся к ней сестры. Но Людмила лишь улыбнулась и обняла младшую:

— Я тебя очень-очень люблю. Ты ведь знаешь?

— Знаю, — буркнула в ответ и замерла после её тихих слов:

— Господи, как ты похожа на маму.

— Мил, не надо, — попросила едва слышно, при этом сама прижалась к сестре. Крепче её обняла и вывернулась из объятий. — Иди уже, на работу опоздаешь. И слёзы утри. И улыбнись! А то сваришь какой-нибудь соус невкусный или траванёшь посетителя вашего ресторана. Иди давай, — подтолкнула сестру в спину, а когда дверь за Людмилой закрылась, подошла к зеркалу.

Посмотрела на своё отражение, вспоминая маму. Алина считала, что от материнской внешности ей достались только ярко рыжий цвет волос и конопушки на носу. Но Людмила утверждала, что у мамы был точно такой же зелёный в ореховую крапинку цвет глаз, маленький, чуть вдёрнутый нос и пухлые губки, да и фигура чуть худощавая, ну и самое главное — характер.

Вздохнув, Алина заглянув в гостиную, посмотрела на крыса, который в этот момент задрал мордочку. Удерживая в лапках зерно семечки, моргнул глядя на неё, отчего Алина передёрнула плечами:

— Ну гадость же! Я даже подходить к клетке не хочу, а придётся тащить её через весь город. Вот за что мне это? — простонав, всё же пошла собираться.

Держа в вытянутых руках накрытую платком клетку, Алина ворча как старая бабулька, залезла в автобус и таким же образом транспортировала крыса до ветклиники.

Приём, вопреки ожиданиям, прошёл быстро. Ей даже не пришлось сидеть в кабинете:

— У меня стойкое отвращение к этому виду, — выпалила она врачу. — Но так как я ответственная и любящая сестра, не смогла отказать в просьбе и привезла к вам это недоразумение. Это я вот к чему — можно я посижу в коридоре, пока вы будете осматривать вот этого? — Алина поставила клетку на стол. Сдёрнув платок, тут же нервно сделала пару шагов назад.

Ветеринар с понимающей улыбкой милостиво разрешил ей не присутствовать при осмотре.

Засада ждала Алину на обратном пути.