Страница 98 из 106
— Да. Но это хороший шанс для нас. Как недавно сказал брат по вере, убьем двух ворон одной стрелой. Забывший свое место легат получит приказ атаковать удерживаемые гномами укрепления всей мощью ородских армий. Его поражение позволит нам снять его с должности и отправить в отставку, а всем остальным покажет слабость армии людей даже против гномов, а не только против вампиров. После такого никто не будет возражать, что мы стоим в обороне. Даже последние глупцы не посмеют обвинить нас в бездействии и предательстве.
— Глупцам поводы не нужны, они обвинят нас даже выигрывай мы. Но здесь вы правы. Мы легко заткнем всем критикам рты.
— А ведь можно и не полностью бездействовать…
— Что вы имеете ввиду?
— Сахия. В наших интересах прогнать элурцев с острова. Войну там можно и продолжить. Что еще больше заткнет всем рты.
— Значит отдаем приказ ородским армия на штурм и, как только они проиграют, начинаем переговоры с вампирами.
— А если наши войска победят? Там ведь будут не вампиры, а гномы.
— Вот именно, гномы. Именно это мы и скажем в случае победы наших войск. Вампиры так и останутся непобежденными, что является важным для нашего плана. Это во-первых. Во-вторых, вы все читали отчет о снижении уровня выпускников наших церковных училищ. Здесь в империи это пока не так заметно, но на периферии ощущается куда сильнее. Ородские армии прежде всего укомплектованы именно такими выпускниками. Боюсь, шансов у них нет даже против гномов. Без Светлых легионов и паладинов армия людей слаба. Ну и в-третьих, мы всегда можем предупредить вампиров об атаке.
— Это уже лишнее!
— Лишнее, — признал свое неправоту кардинал, — Но ведь можем.
— Значит в Ороде отправляем войска в атаку, крепим оборону в Гании и воюем в Сахии.
— Верно.
— Так.
— Согласен. А если, что-то пойдет не так, будем отступать и выжигать землю силой Демура. Вампиры очень плохо реагируют на подобное. Договориться с нами будет и в их интересах.
— А в Сахии? Есть ли у нас шанс там победить?
— Есть. Война позволила некоторым генералам проявить свой талант. У нас уже есть хорошие полководцы, на кого мы можем рассчитывать, в том числе и среди наших братьев по вере.
— Одних полководцев мало.
— Поэтому мы дополним их новыми големами и артефактами. Всесветлый ниспослал людям свое благословение и оно уже воплощено в конкретные изделия.
— А еще разработан новый ритуал. Он позволяет выжигать всех вампиров в округе. Пока радиус поражения небольшой, но братья стараются.
— Отрадно это слышать. И раз мы договорились насчет вампиров, — молчание соратников было красноречивее их слов, — Тогда перейдем к самому главному вопросу на сегодня. Финансы.
— Ластор сильно поторопился, даровав независимость Церковному банку.
— Теперь мы имеем еще и Имперский банк.
— И это хуже всего. Церковный банк хотя бы все еще принадлежит Светлой Церкви.
— Но больше не управляется ей, брат мой, а это важнее.
— Не отрицаю. Но пока банкиры отдают нам прибыль, на это можно закрывать глаза.
— Вы не хуже меня знаете, что прибыль можно считать очень по разному. Управляющий Совет банка уже повысил собственное содержание больше чем в десять раз. И это сделано за наш с вами счет. Дальше будет только хуже. Особенно сейчас, когда Песчаные рудники временно контролируются драконидами и мы не можем получать золото с их приисков.
— А еще этот развратник Верзье хорошо подсадил дворян на дармовые кредиты и теперь последние пляшут под дудку банкиров выполняя все их указы, и дальше будет только хуже.
— По Церковному банку надо что-то решать.
— Предлагаете вновь присоединить банк к нам?
— Управляющий Совет на это не пойдет. Им будет проще начать с нами войну. Учитывая их нынешнее влияние на аристократию, кому от этого будет хуже я сказать не берусь.
— Банк должен зарабатывать деньги, а не лезть в политику.
— Предлагаете поговорить с управляющими и Верзье?
— Можно поступить жестче. Вводим в столицу подразделения светлых паладинов, окружаем банк и особняки банкиров и диктуем им свои условия. Несогласных отправляем в монастырь.
— Они на все согласятся, а через месяц ответят так, что мы сами будем не рады, что начали все это.
— И паладинами нам все равно не решить проблему Имперского банка.
— У последнего сейчас нет денег, потому предлагаю о нем пока не говорить. Надо решить что делать с Церковным банком.
— Во-первых, предлагаю лишить всех банкиров сана. Раз они отделены от Светлой Церкви, то они больше не священники и не братья нам.
Все согласно закивали.
— Тогда надо переименовать банк.
— Я хотел предложить это вторым пунктом. Пусть называются Банком людей. Или еще как. Главное, чтобы их никак не связывали с нами.
— Но от собственности над банком мы не отказываемся!
— Естественно, нет. Об этом речи не идет.
— Это хорошие предложения, но они не решают наши проблемы с банком. Может все же паладины и ультиматум?
— Главная проблема с банком в том, что используя НАШИ деньги, банкиры взяли себе слишком много власти. И прежде всего за счет раздачи кредитов аристократии. Выкупив долговые обязательства знати, мы вернем себе власть.
— Выкуп долговых обязательств это хорошо, но откуда мы возьмем на это деньги?
— Частично деньги за выкуп к нам и вернутся. Светлая Церковь все же собственник банка.
— Вернутся не в полном объеме, брат мой. Да и для начала выкупи деньги все равно надо будет брать из казны Церкви.
— А это еще одно мое предложение. Имперский бюджет банкрот. Это ясно каждому. Денег в казне нет. Расходы намного превосходят доходы. И эту разницу покрываем мы за свой счет. Это огромные суммы.
— Ластор уже пытался однажды не дать мирянам денег. Ничего хорошего из этого не вышло. Многие расходы имперской казны идут в наших интересах и если они их сократят пострадаем прежде всего мы сами.
— Поэтому я предлагаю убрать из этого уравнения посредников в лице имперских чиновников. Свои интересы мы должны оплачивать сами. Во-первых, так у нас будет больше власти. Кто деньги платит, тот законы и пишет. Во-вторых, мы сэкономим те суммы, которые обычно прилипают к рукам чиновников.
— А к рукам наших братьев никакие суммы не прилипают?