Страница 3 из 15
Оставался ещё вопрос с той странной силой, что переходила ко мне от поверженных скелетов. Каждый раз, когда я уже отработанным движением разбивал чужой череп, она покидала их тела и попадала в моё.
Сильнее я при этом не становился, вообще никаких заметных отличий не было, но что-то точно менялось. Правда, никак не удавалось понять, что именно. В общем, очередная загадка, которую мне ещё только предстояло разгадать.
Правда, заниматься этим стоило где-нибудь в другом месте. Из пещеры стоило выбираться. Мечей у меня накопилось много, щитов — тоже, всё равно все с собой не унесу, а больше ничем это место порадовать меня не могло.
Воткнул между рёбрами и ключицей меч, уперев его остриём в тазовую кость, хват щита надел на рукоять, закинув сам деревянный кругляш за спину — вот тебе и запасное оружие. Больше не требовалось, на пути, наверняка, ещё встретится много скелетов. По той же причине я не стал брать с собой много… запчастей. Да и нести кости, не имея мешка или чего-то хоть отдалённо похожего, — то ещё занятие.
Стараясь не казаться своим собратьям слишком подозрительным, я тем же строевым шагом вошёл под высокую арку и очутился в новом коридоре. Он был шире того, по которому я добирался до круглой пещеры, и освещён всё теми же флюоресцирующими кристаллами.
Держась на расстоянии и от того скелета, что вошёл до меня, и от того, что — после, я двигался около четверти часа, под конец откровенно заскучав. Однако потом я увидел, что проход впереди снова расширяется. Правда, это была не новая круглая пещера, а что-то вроде перекрёстка нескольких тоннелей.
Шедший впереди меня скелет, вступив на развилку, мгновенно ускорился и резвой рысью устремился в один из коридоров. Я не собирался поступать так необдуманно, но назад идти было бессмысленно и хоть какой-то тоннель нужно выбрать.
Вот только до того момента произошло ещё кое-что. В тот момент, когда я выходил на развилку, в моё тело словно ударил порыв ветра. Поначалу я не понял, в чём причина, но, обернувшись, с удивлением обнаружил, что никакого коридора за моей спиной нет. Лишь гладкая стена.
Я ощупал её и даже пару раз стукнул кулаком, чтобы проверить, но это, и правда, была стена, самая настоящая, из самого настоящего камня. Только после того, как прямо сквозь неё прошёл очередной скелет и той же рысью рванул в боковой тоннель, я смог убедить себя, что не брежу. Вернуться в инкубатор мне теперь, похоже, было нереально.
Развернувшись от фальшивой стены, я с недовольством осмотрел пять расходящихся в разные стороны коридоров. Я помнил это место. Не этот конкретный перекрёсток, конечно, вообще всё это место в целом. Оно осталось в тусклых и разрозненных воспоминаниях костяшки, которым я был.
И довольно скоро пришло понимание того, что от меня требовалось. Искать и сражаться с людьми. Убивать всех, кого получится, а потом умереть самому и начать всё заново. Снова появиться в инкубаторе, выйти в круглую пещеру, пройти по тоннелю, влиться в лабиринт коридоров и снова стать жертвой какого-нибудь приключенца.
Несложно догадаться, что следовать этому замечательному плану я не собирался. Во-первых, кто знает, может быть, умерев в этом состоянии, я вернусь к жизни снова тупым болванчиком, лишившись всех радостей осознанного существования. А во-вторых, я в принципе больше не собирался следовать намеченному для обычных скелетов пути.
Раз уж я вдруг стал разумным, значит, и судьба мне предстояла совсем иная. И странная сила, входившая в моё тело после каждого уничтоженного противника, косвенным образом это подтверждала.
Вот только я не имел ни малейшего понятия, что это и с чем её едят. А решать, что делать, надо было прямо сейчас… непонятно. Куда податься? Люди вряд ли поверят, что я не хочу им зла. Да и, если честно, я не видел ничего непозволительного в причинении зла кому бы то ни было.
Мои «собратья» меня тоже не примут. Стоило мне проявить хоть толику интеллекта, как они тут же нападали, и с ними договориться было бы даже сложнее, чем с живыми. Что остаётся? Просто скрываться? Прятаться где-нибудь в уголке лабиринта коридоров? Точно не вариант.
Ладно, будем рассуждать логически. Если я хотел активно существовать, слово «жить» в моём случае звучало не слишком уместно, то должен был для начала обезопасить себя. Иметь возможность в случае чего дать отпор услышавшему, как я матюгнулся, скелету и выжить в стычке с людьми.
А для этого мне точно нужно было оружие получше, нужен был шлем, чтобы снизить риск получить по маковке, и в идеале ещё какая-нибудь броня. О том, что будет дальше, в моих обстоятельствах думать не приходилось. Значит, решено. План минимум: раздобыть себе экипировку.
Как это сделать? Естественно, снять с мёртвых людей или же других монстров. Хотя я не помнил, чтобы тут был кто-то кроме скелетов.
После где-то получаса бесцельных мотаний по коридорам, куда именно мне бежать, было совершенно непонятно, я неожиданно заметил сразу троих сослуживцев, пронёсшихся мимо меня по боковому тоннелю.
Слабо верилось, что они реально знали, где тут бродят люди. Но в компании всяко было лучше, чем одному, хотя бы потому, что в случае чего я мог сбежать, прикрываясь этими тремя, как живыми… как мёртвыми щитами. И, в отличие от тех скелетов, что прошли сквозь ту же, что и я, стену, разделяться эти, вроде как, не собирались.
Оставалась вероятность, что они в какой-то момент бросятся уже на меня, но, как говорится, кто не рискует, тот не получает себе шлем. Так что, стараясь выглядеть как можно более обычным и таким же безмозглым, я устремился за ними. Естественно, на почтительном расстоянии, чтобы в случае чего успеть дать дёру.
Людей мы не встречали почти час. Просто бежали, то и дело сворачивая в случайные, казалось, тоннели. К счастью, усталости я не испытывал, как и мои коллеги, но вот вспомнить обратный путь я бы точно уже не смог.
Впрочем, стена всё равно не пустила бы меня обратно в инкубатор, так что в этом и не было особого смысла. К тому же я, вроде как, решился дать бой человекам, так что ладно, вперёд так вперёд. И вот, наконец, наши поиски увенчались успехом.
Прямо сходу, не останавливаясь на рекогносцировку и не сбавляя шаг, три моих сослуживца с мечами наголо ринулись в атаку. Против них, хотя правильнее будет сказать против нас, оказалась парочка: юноша и девушка.