Страница 8 из 15
Глава 121
— Лучше не дёргайся, иначе загонишь лезвие себе в мозг, — предупредил я бывшего паладина, взревевшего от боли и уже собиравшегося перевернуться на бок. — Выдернуть Калию тебе не удастся, а попытаешься извернуться — останешься без глаза, даже регенерация демонов такое повреждение не восстановит.
— Что… что ты хочешь? — к счастью, Рагок, став демоном, всё-таки не утратил до конца трезвости мышления.
— Поговорить. И убедить тебя присоединиться ко мне.
— Меня это не интересует.
— Ой ли? — я наклонился над бывшим паладином, заглядывая во второй, не раненый глаз. — Готов спорить на что угодно, последние тридцать с лишним лет ты слышал голос, призывавший найти меня. Неужели ты реально считаешь, что это было просто так?
— Что ты со мной сделал?! — с нескрываемой яростью проговорил Рагок, этим подтверждая мои слова.
— Я — ничего. Если честно, сам до сих пор не понимаю, что с тобой произошло и как вообще возможно превратить человека в демона. Но знаю другое: твоё превращение тесно связано со мной, и, если ты присоединишься ко мне, все от этого выиграют.
— И что получу я?
— Сражения поинтереснее тех, на которые тебе приходится тратить время сейчас.
— Сильно сомневаюсь.
— Отчего же? Скажи, я ведь правильно понимаю, что ты до сих пор терроризируешь двадцатый этаж, потому что не в состоянии справиться с защитниками городов двадцать пятого? Промежуточные этажи, конечно — тоже отличная охотничья площадка, но монстры там безмозглые и сражаются на одних только инстинктах. Удовольствия от их убийства немного, я-то знаю. Всё равно как обезумевшего быка прикончить.
— Может быть, — при моём упоминании городов двадцать пятого этажа он напрягся, выдавая свои эмоции, но потом довольно быстро успокоился. Видимо, всё-таки осознал, что этот наш разговор реально мог привести к чему-то полезному. И следующий его вопрос лишь подтвердил мою догадку. — Чем же отличаются твои сражения?
Я усмехнулся. Клиент был готов. Схватившись за рукоять Калии, я выдернул стилет из глаза Рагока и спрятал за пояс.
— Тем, что они будут происходить на поверхности.
— Ну, как тебе моя компания? — я нашёл Рагока на балконе дворца.
Портал на поверхность Найс уже давно настроил, но стоило дождаться, пока у бывшего паладина заживёт глаз. Пока что можно было перевести дух и попытаться хотя бы немного сточить острые углы. В отличие от Лаэны и Веска, бывший паладин знал меня лишь по тому времени, когда я притворялся человеком, главой группировки Костяного Храма, и потому для него привыкнуть к текущему положению дел было куда сложнее.
Да и мне стоило немного унять жажду крови, а то во время нашего боя я едва сдержался, чтобы не вогнать Калию ему в мозг за то, что он дважды меня едва не прикончил.
— Интересные… персонажи, — усмехнулся Рагок, поглаживая густую бороду.
Да, как оказалось, он тоже умел принимать человеческий облик. Но это не было чем-то удивительным. Такой способностью обладала вся демоническая знать. Хотя, только-только попав в настоящий полигон после превращения, Игор ещё не был аристократом.
Лишь спустя примерно десять лет убийств других демонов он смог накопить достаточно энергии, чтобы “вознестись”. Так у демонов назывался переход в статус благородного демона. А лет десять назад, став Бедствием Рагок пережил очередное вознесение, подняв свой титул с барона до графа.
Более высокие титулы демонической аристократии давали не только бо́льшую власть над пламенем преисподней, бо́льшую силу и больший рост, но также позволяли одним своим присутствием подавлять обычных демонов. Так что на двадцатом этаже Рагоку, и правда, было довольно скучно.
К сожалению, на двадцать пятом этаже каждый город был защищён не только сильным Бедствием в качестве главы, что бывшего паладина бы только раззадорило, но также и целым комплексом магических орудий, справиться с которыми было невозможно даже ему.
Так что он решил продолжать убивать демонов, пока не накопит достаточно силы, чтобы справиться и с этим препятствием, периодически возвращаясь на двадцатый этаж для отдыха. Отдыхом в его понимании было уничтожение лидеров одного-двух городов демонов, что и привело в итоге к нашей встрече.
Поведав ему о своих планах на становление и последующие попытки добраться до вершин не только полигона, но и всего мира, я заслужил уважение демона и обещание присоединиться. Однако это были дела далёкого будущего, минимум без силы Повелителя соваться в столь высокие сферы было форменным самоубийством.
А для этого нужно было стать, наконец, Лордом. И, честно говоря, на утро следующего дня я уже был готов отправиться на поверхность через настроенный Найсом портал, чтобы через несколько недель нырнуть в Тёмные Шахты на следующим типом энергии, но тут Веск напомнил про обещанную за голову Рагока награду.
Конечно, убить бывшего паладина мы не убили, но забирали его с собой, избавляя таким образом двадцатый уровень от его тирании. Технически, всё было честно. А даже если и нет, какая разница? Золото и артефакты никогда не были лишними. Не захотят отдавать награду — просто заберём.
Так что перемещение вновь было отложено, на этот раз, правда, ненадолго. Давра, мягко говоря, недовольная тем, что я оставил Рагока в живых, поначалу отказывалась выдавать местоположение того самого “фонда”, в котором города двадцатого этажа аккумулировали ценности. Но угроза в виде нескольких бессонных ночей со мной, а потом и с самим бывшим паладином наедине быстро развязала суккубу язык.
И уже через пару дней мы, теперь уже вшестером, стояли у ворот другого города демонов. Переговоры с местной властью в лице недавно порождённого системой полигона высшего ифрита, старую верхушку прикончил Рагок, прошли неожиданно удачно. Ещё не “рождённый” в момент бойни ифрит, в отличие от Давры, не имел никакой эмоциональной привязанности к старому правлению города.
Так что, когда он узнал, что мы собираемся навсегда покинуть двадцатый этаж, без особых споров отдал “призовой фонд” в качестве откупа. Предварительно, правда, получив по пылающей макушке от Рагока, не поверив словам о том, что мы победили демонического графа. Чтобы, скажем так, не выбиваться из коллектива, в обычное время он решил оставаться в человеческой форме и выглядел, понятное дело, куда менее угрожающе.
В результате пространственный карман Найса пополнился небольшой горой драгоценностей, награбленных демонами за многие века убийств авантюристов, а также примерно полусотней магических артефактов самого разного уровня силы.