Угроза извне

— Если я правильно все понимаю, то появилась шестнадцатая пассажирка, — маг посмотрел на меня.

Поднялся на ноги.

— Все верно. Это именно она и была. Теперь и вы ее видели, так что сможете найти.

— Коне-е-е…

Мужчина потер виски, нахмурился, посмотрел на меня, перевел взгляд на капитана, затем бросил на разбитое окно.

— Сделала все же… А ты помнишь ее?

— Курт, ты о чем?

— Да вот стерла из памяти свой образ, — он снова потер виски. — Организуй усиленную охрану управления. И да, пусть всем магам выдадут диск.

Маг подошел к своему столу, создал новые чары. По комнате загулял легкий ветерок и весь мусор собрался в одну кучу. Еще одно заклинание и тот исчез. Хорошая бытовая магия, не помешала бы мне, но у меня другая задача.

— Садись и расскажи как все было?

— Вы ушли, спустя минуту вернулись и начали спрашивать. Это была она точь в точь вами. Как только я сказал, что помню ее, она стала атаковать. Потом подключились вы.

— Иллюзия?

— Вряд ли, смотрите.

Я вывел на джедди все, начиная с момента, как жрица зашла в комнату. Маг бросил на меня странный взгляд, но ничего не сказал и принялся смотреть короткое видео.

— Помедленнее бы, — расстроенно произнес он.

Я в два раза замедлил воспроизведение. Он очень внимательно разглядывал фильм, несколько раз просил остановить, ускорить, замедлить. На середине его изысков пришел капитан и, не говоря ни слова, принял участие в просмотре.

— Думаешь яяхо́ллы, — спросил он мага.

— Скорее всего. И это не прислужница и не простая жрица. Верховная. Пробить мою защиту на разуме могла только она. Сначала отключила, когда я пошел по делам, затем вообще стерла часть памяти. А ведь я даже не почувствовал воздействия. Если бы не защита, то проспал бы не десяток секунд, а не менее получаса.

— А кто такие яяхоллы?

— Оборотни. Они могут принимать любое обличие, но не могут находиться в нем долго.

— И как их отличить?

Мне как-то не хотелось бы, чтобы добренькая старушка на улице оказалась этой жрицей. А ходить с постоянной защитой — никаких сил не хватит.

— А можно такую же штучку? — я покрутил рукой, изображая ее. — Диск кажется, вы назвали его.

— Он выдается магам стражникам. Ты же можешь купить его в школе магии. Всего пять тысяч.

— Сколько? — у меня глаза полезли на лоб. — Да я лучше сам его сделаю.

— Как его делать, знает только его изготовитель. Пробуй. Тем более что ты официально, можно сказать, получил приглашение и прошел конкурс. От Кина, — добавил он, видя мое непонимание. — Теперь давай, расскажешь все о себе и нападении тироксов.

Допрос длился долго. Им очень хотелось узнать, что это за магия такая, с помощью которой я мог воздействовать на этих ящеров. Курт попросил продемонстрировать на себе. Я без задней мысли ударил его силовой плетью, пробив защиту и оставив небольшую рану на плече. Думал, что тот разгневается, а он, наоборот, с еще большим воодушевлением принялся выспрашивать меня. Я же твердил, что не могу раскрывать тайну, потом вообще заявил, что родовая техника. Сказал только потому, что в книгах вычитывал, дескать, родовым техникам нельзя обучать кого попало. И кого непопало тоже.

Удивительное дело — подействовало! Вероятно, нечто такое имеется во всех мирах, что даже писатели каким-то образом считывают эту информацию откуда-то. Правда, оба мужчины после этого заявления посмотрели на меня оценивающим взглядом.

— Нет-нет-нет, — замахал я руками. — У меня есть любимая девушка, и изменять я ей не намерен.

— Вероятно, ты не в курсе, — серьезно ответил капитан стражи. — Полвека назад аристократы приняли закон, согласно которого можно иметь до трех жен. Правда, он должен иметь возможность содержать их.

Я с облегчением выдохнул.

— Тут я спокоен, сам себя обеспечиваю с трудом, — я радостно улыбнулся.

— А ты не радуйся, — усмехнулся маг. — Закон обоюдный. Аристократка тоже может иметь трех мужей.

— Меня это не волнует, — отмахнулся я от его слов, чем вызвал на краткий миг удивление на лицах мужчин. — Давайте заканчивать допрос.

После этого они расспросили о джедди. Но здесь все оказалось намного проще: услышав, что это подарок, оба больше не задали ни одного вопроса на эту тему. Вероятно, тоже решили, что это подарок кого-то из богов. Артефакт под названием «ВАЛ-3М» они рассматривали долго, но в итоге поняли, что это чистая механика. Особенно сведущ в механизмах оказался капитан.

— Где я могу переночевать, а то на дворе уже глубокая ночь?

— А нигде, — казалось, капитан смеется, хотя произнес серьезным тоном. — Сейчас поступление в школу магии: все гостиницы и постоялые дворы заняты. Ночевать на улице нельзя, ибо тебя ждет штраф в три золотые монеты, — у меня глаза полезли на лоб. — Или выселение из города с запретом на посещение в течение месяца.

Вот это новость. Ария не говорила ни о чем подобном, вероятно, закон приняли после ее отъезда. Хотя в этом случае бомжей и бездомных быть не должно — тоже польза.

— Не переживай, можно гулять всю ночь по городу, — добавил маг.

Ага, в моем теперешнем состоянии только и гулять. Снова у меня почти не осталось сил. Если бы отсутствовал стул, на котором сижу, то уселся бы на пол. Тут мне в голову пришла идея

— А заброшенные дома есть?

В ответ раздался дружный мужской хохот.

— Есть один, — все еще смеясь сказал О́станд. — В центре города, прямо на центральной площади, среди домов высшей аристократии. Ты найдешь его быстро. Как выйдешь из управления, повернешь направо. На второй улице снова направо. Она и приведет тебя к площади. А там увидишь этот заброшенный дом. Не спутаешь.

Мне показалось, что в его глазах засверкали смешинки, но мне было не до обдумывания. Попрощавшись, я направился к выходу. Сев на Ворюгу, выехал за ворота и далее по маршруту.

— Вот этот дом, — пробормотал я. — Ни огонька.

Подошел к калитке и попытался ее открыть. Тщетно. Проверил ворота — тоже безрезультатно.

— Я сейчас перелезу через забор и открою тебе калитку, — сообщил я Ворюге, на что тот фыркнул. — Да знаю, что можешь перепрыгнуть, вот только я не удержусь на тебе и свалюсь как раз на ограду.

Дальнейшее много времени не заняло. На калитке, впрочем, как и на воротах, был обыкновенный засов.

— Смотри сколько травы, — я ногой пошевелил ее. — Тебе надолго хватит.