Страница 51 из 104
4
— А ты откуда про эту, как её… Наску знаешь? — на ходу поинтересовалась Лерка. — И почему сразу про Землю подумал?
— Ну, я же дипломат, — пожал я плечами, — учили меня. Особенно истории, чтоб ты знала, душа моя. А ещё у меня была отдельная дисциплина «Теория и практика межвидовых контактов», в которой целая большая тема посвящалась так называемому палеоконтакту. Это когда всякие-разные алиены на Землю заявлялись, ещё до космической эры. И свидетельства об этом остались в нарративных исторических источниках — наскальной живописи, иконах и тому подобных шедеврах народного творчества. Но в основном археологические данные рассматривались, и все исключительно с пометкой «предположительно».
— Ха! А я-то всё голову ломаю, дед тут каким боком! А оказывается, самая что ни на есть его область интересов… Вань, а мы куда?
— Туда, душа моя, туда! — уверенно ткнул я пальцем в гермодверь — единственную на межуровневой развязке, к которой мы аккурат и подошли. — Евгений Викторович тот ещё затейник, не удержался, сунул нос в законсервированную часть. Хорошо хоть, далеко не полез, тут буквально пара шагов… ещё бы сообразить, как люк открывается…
— Полагаю, банальным кодом, — обратила моё внимание на панель замка спутница. — Смотри-ка, даже не сенсорный!
— Но всё равно магнитный, значит, и в общей системе есть, — задумчиво покивал я, покуда возвращал в «дополненную реальность» искомую схему управления. — Ага, вот он! Ну-ка, админский доступ, помогай… ну надо же! Четыре единицы! А наши предшественники не заморачивались!
— Или это дед кодировку поменял, он сложностей не любит, — заметила Лерка.
— Да вообще пофиг! — отмахнулся я, взявшись за кремальеру. — Прошу, душа моя!
Люк, хоть с виду и напоминал типичный морской — и комингс в наличии, и запор соответствующий — всё же оказался довольно тонким. Я бы даже сказал, хлипковатым. В любом случае хорошо, что не пришлось всю створку поднимать — с этим мороки побольше бы вышло. А так покрутил «баранку», потянул на себя, он и распахнулся. Ну и, понятное дело, свет я тоже включил, и тоже дистанционно, так что Лерка не нашлась, что возразить, и довольно легкомысленно первой прошмыгнула в открывшийся проём. Не, ну а чё? Место проверенное, можно и в галантного джентльмена поиграть…
— Слушай, а тут жутковато! — тем не менее, объявила подружка через несколько мгновений. — И холодок по спине!
— Это потому что тут и впрямь прохладно, — пояснил я. — Если верить «нейру», всего плюс шестнадцать. А снаружи минимум двадцать три. И это в кондиционируемом помещении, прошу заметить!
— Ну хоть сырости нет…
— Здесь — да. Дальше не факт. Ну что, идём?
— Идём, — вздохнула Лерка. — Дорогу показывай, расхититель гробниц!
— Ещё скажи — недоделанный, — ухмыльнулся я. — Чего тут показывать — всё время прямо и прямо, до развилки. А там направо, третья дверь справа же.
— То есть ты это мне предлагаешь вперёд идти?! — возмутилась зазноба. — Я тебе Лара Крофт, что ли?! А если там какие-нибудь ловушки?! Или пауки с паутиной?!
— Ладно, уговорила, держись поблизости, — сдался я. — Только если тебя кто-нибудь за задницу схватит, не жалуйся!
— Да иди уже! — подтолкнула меня в спину подружка. — Если схватят, отобьюсь!
— Будем надеяться, — хмыкнул я, но всё же побрёл вперед, не забывая озираться по сторонам и периодически посматривая под ноги.
Надо сказать, уже метров через десять мне это занятие предельно наскучило ввиду своей полной бесперспективности: коридор и коридор, тупо пробитый в скале лаз с кое-как сглаженными стенами и полом. Над потолком неведомые строители вообще не заморачивались, а светильники вмонтировали прямо в породу на уровне плеч среднестатистического человека. Ну и пылища, куда же без неё. И вот она-то окончательно укрепила меня во мнении, что идём мы правильно, поскольку в ней очень чётко отпечатались следы. Самые обычные, от топсайдеров, с характерным узором «ёлочкой». Именно такие я видел у профессора Эйгена, когда вместе с ним плыл на «Наваге» к Ликейскому архипелагу. Размер ноги тоже примерно совпадал. Ну и помимо всего прочего, следы принадлежали одному человеку, правда, мотавшемуся туда-сюда-обратно с завидным постоянством. Аж целую тропинку протоптал в пылище, так что отдельные отпечатки можно было разобрать лишь чуть в стороне от основного маршрута.
— Лер, а чего это твой дед тут не прибрался? — поинтересовался я, когда мы добрались до той самой развилки, что я обещал не так давно. — Вроде аккуратист…
— Смысла не увидел, — пожала плечами девушка. — Да и я бы тоже, если честно, не стала напрягаться.
— И только? Как-то не тянет на вескую причину.
— Ещё как тянет! — заверила Лерка. — Но из этого обстоятельства можно сделать ещё один вывод: сюда он заходил периодически, то есть от случая к случаю. Основное же время проводил в других местах.
— То есть реально укромный закуток для души, — заключил я. — Хм… значит, все эти художества — ну, которые на фотках — это всего лишь хобби?
— Или просто побочная тема, не относящаяся к основному исследованию.
— Возможно… кстати, пришли. Вот эта дверь.
— Ну и чего стоишь? — поинтересовалась подруга. — Открывай. Или тоже заперто?
— Не-а, — удивлённо выдохнул я, когда створка легко поддалась нажиму и распахнулась внутрь с негромким скрипом. — Ну-ка, ну-ка…
— А дедуля с размахом устроился! — не сдержала восхищения завалившаяся в комнатушку следом за мной Лерка. — Гляди-ка, и принтер, и стол, и доска! И стул складной! Странно, что хотя бы матрас надувной не притащил…
— Скорее всего, специально, — предположил я, — чтобы соблазна заночевать прямо тут не возникало.
— Похоже, — кивнула моя зазноба. — Кстати, Вань, ты обратил внимание: следов дальше по коридору гораздо меньше.
— Я тебе больше скажу — всего две цепочки, туда и обратно. Видимо, сходил разок на разведку, да и забросил эту затею.
— То есть глубже в горе ничего интересного? — задумалась Лерка.
— Это с какой стороны посмотреть… но нам там тоже делать нечего. По крайней мере, пока.
— Полностью согласна… Вань, а ты чего это? Думаешь, дед под столом прячется?
— Дед — вряд ли, — помотал я головой, вынырнув из-под указанного предмета мебели, — а вот какой-нибудь контейнер… или ящичек… да, на худой конец, даже мешок фольгированный!
— А тебе зачем?! — ещё больше удивилась зазноба.
— Лер, а ты не забыла, чего ради мы поиск затеяли?