Страница 75 из 77
На Крижена действительно смотрели с большим интересом, но Марк сюда пришёл не на урок рисования.
— Мне нужна твоя помощь.
— Посмотри, что ты видишь? — не обращая внимания, сказал ему отбитый художник.
— Берег реки, лунное небо, горы, — немного подумав, он добавил, — чуть-чуть зелени.
— Нет-нет, какую эмоцию ты испытываешь? — поправил его собеседник.
Присмотревшись, Марк понял, что чувствует умиротворение, спокойствие от вот-вот наступившей ночи, будто вся жизнь замерла на картине и мерно дышит. Он сказал об этом Крижену.
— Когда я её рисовал, мне постоянно отсасывала одна шлюха, что своровала деньги у хозяина. Я ей сказал, что она так отработает долг.
Марк испытал двоякое ощущение.
— И как — отработала?
Крижен печально улыбнулся.
— Когда я закончил картину, девчонка уже была не нужна. Не те эмоции, понимаешь?
Этот тип стал для него ещё более отталкивающим. Вот это Марк понимал. Они подошли к следующему полотну.
— А у вот этой хорошая история, — Крижен аж сглотнул, вспоминая подробности. — Я тогда насиловал одного...
— Давай ты подрочишь на свои воспоминания потом? — прервал его Марк, начиная выходить из себя.
Мэтр поджал губы в попытке пошевелить отсутствующим колечком.
— Ты очень вульгарен. Мне нравится.
— А ты мне не очень, но просить мне больше некого, — решив больше не давать этому бабуину с ножом вываливать на себя грязное бельё, Марк перехватил инициативу. — На моего брата было покушение. Я хочу, чтобы ты помог мне прекратить войну. Сколько это будет стоить?
Они подошли к небольшому столику с напитками. Крижен пригубил бокал.
— Ты же помнишь, что я тебе говорил в прошлый раз?
— Сколько?
— Половину, — он поставил сосуд назад на вышитую серую скатерть.
— Половину всего? — Марк посмотрел ему в глаза. — Ты *#нулся?
— Ну-ну, ты ещё слишком маленький, чтобы так выражаться.
— Но это слишком много, ты не думаешь?
— Я же тебя предупреждал, что будет больше. Но мы решим все проблемы — Дормуты больше никогда не тронут тебя и со старейшинами поговорим.
Марк ничего не говорил про неполадки со старейшинами. Значит, этот ненормальный давно в курсе.
— А кто твой хозяин? Ты что-то упоминал про него. Я могу с ним поговорить?
— Нет, конечно.
Вполне ожидаемо. Перед ним стоял художник и по совместительству серийный убийца одной из банд Ваабиса. То, что они так быстро доставали информацию, говорило о способности решить его проблему.
— Как вы это сделаете?
— У нас есть связи с одним из старейшин. Если мы предложим ему деньги, ну, то есть, много денег, — уточнил Крижен, — то он передумает, и твой брат снова будет спасать зелёных щеночков.
— Я могу подумать?
— Конечно. Конечно, — закивал Крижен, — но тогда следующая цена будет две трети от всего.
Значит, выбора нет, и придётся решать сейчас. По сути, деньги не такая уж проблема. Он всегда мог заработать больше и это вопрос времени, когда они разрастутся в необъятную корпорацию. Если Крижен мог решить такой вопрос, то его услуги и потом пригодятся. Неприятно иметь с таким дело, но сейчас не до сантиментов — брать ответственность за бездействие он не собирался.
— Хорошо, по рукам, но только, — Марк слегка запнулся, обдумывая слова, — без фанатизма, достаточно будет угроз.
— Естественно, естественно. Вот и хорошо, выпьем? Ах да, я забыл, тебе пока нельзя. Ну, тогда я выпью за нас двоих! Идеально! — с этим словами он влил в себя два бокала. — А теперь мне нужно идти, моя шишка слишком дымит при виде такой прелести.
Марк увидел, как Крижен подошёл к одной из женщин, давно посматривавших на художника, и завёл разговор. Жаль, если она тоже станет частью какого-то холста.
Через два дня они разговаривали в гостиной с Миком и в дверь постучались. Это был Бруно. Странно, Марк не вызывал его сегодня. Голюдь протянул листок бумаги. Пробежавшись глазами по грамоте, Марк понял, что это отмена решения суда старейшин. Извинения. Вышла, дескать, ошибочка, не учли благие намерения и бла-бла-бла. Улыбаясь, Марк тут же сообщил об этом брату.
— Серьёзно? — он пожирал глазами бумажку, Марк дал ему самому убедиться. — Тогда я... пойду? — спросил возбуждённо Мик.
— Конечно, про охрану только не забудь, — Марк похлопал его по спине, а когда тот вышел, добавил уже для Бруно. — В последнее время он непривычно тихий. Хорошо, что всё наладилось.
Бруно как-то чересчур пристально на него смотрел.
— Что ещё? — спросил Марк.
— Бефальт просил передать, что нас перестали демпинговать и часть рабочих ушла. Зачинщики беспорядков по большей части.
— Наша река очистилась от мусора. Почему такой хмурый? — ткнул его кулаком Марк.
Бруно потёр свой чёрный мизинец и сообщил, что в мессалле нашли убитым того самого целителя, давшего ложные показания. А в купеческом районе совершенно нападение на дилижанс с главой Дормутов. Половина экипажа, вместе с купцом погибли, остальные чудом спаслись. Там сейчас куча насуко и полицейские. Всех допрашивают. Поговаривают, что это сделали антимонархисты.
Марк присел в кресло. Звук трущейся кожи. Напротив расположился Бруно. Белый шум немного отступил.
— Что теперь? — хмуро поглаживая костяшки, спросил лидер отряда голюдей.
— Отдадим половину, и чтоб ноги их тут не было.
— Хорошо. Пойду, скажу обо всем Бефальту.
Марк остался один. Только часики на стене отмеряли секунды. Тупая тишина и тикающий метроном.
«Я не хотел, чтобы это было так, я же говорил ему...»
«Скажи мне, в какой момент наша цель стала чем-то вторичным?»
«Ступенька? Может ты возомнил себя демиургом?»
Не в силах больше находится в этой комнате, Марк вышел на улицу и побрёл в сторону рынка.
Кто-то случайно задел его плечом.