Загадка Торейского маньяка

— Профессор рассказал. Когда он наткнулся на девушку, она была еще жива, значит, он появился на месте преступления сразу после директора. Впрочем, и без этого ясно, что мотив мог быть лишь у Рекора. Вот только доказательства пришлось бы поискать.

— Вот именно. Ты сама говоришь, что без доказательств нет вины.

Наташа задумалась, потом встала и вышла из комнаты. Вскоре она вернулась с бумагами, которые они отняли у директора.

— Скорее всего, какие-то из этих бумаг побывали в руках у девушки. Никто после этого, кроме директора и меня, их не касался, а я просмотрела их очень бегло, в основном читала дневник Беллы. Получать отпечатки пальцев я уже научилась, благо ничего сложного в этом нет, найти отпечатки убитой девушки тоже можно. Важных бумаг, ради которых директор пошел бы на убийство, тут не очень много.

— Но это уже не имеет значения, так ведь? Потому что директора именно ты заставила покинуть Торей и отправиться в бега.

Наташа снова сморщилась и отвернулась. Убито кивнула.

— Да, — выдавила она.

Дарк вздохнул.

— Дела. И что собираешься делать?

Наташа пожала плечами.

— Леройс уже все сделал. Он подготовил его портрет и отправил сообщение на все острова о розыске убийцы. Портрет потом развезут на кораблях.

Дарк посмотрел на опущенные плечи девушки и решил ее подбодрить.

— Да не огорчайся ты так. Рекору Тинефсу сейчас не позавидуешь. Никуда он не денется, отыщется.

Наташа покачала головой.

— Он ведь будет прятаться не столько от правосудия, сколько от тех людей, кому перешел дорогу. Не останется он в республике, и у него были почти сутки. Думаю, он уже плывет куда-то на рыбачьей лодке, а дальше сядет на корабль. Да мало ли возможностей?

— Если подумать, мало. Даже самое враждебное республике государство не станет ссориться из-за простого убийцы.

— Надеюсь, ты прав, и Рекора отыщут.

— Конечно, отыщут.

Наташа повернулась и пристально посмотрела на телохранителя.

— Ты правда так думаешь или просто подбадриваешь меня?

— Гм…

— Не стоит, Дарк. Спасибо, конечно, но не стоит.

— Ладно, тогда… А хочешь прогуляться? Мне тут сказали, что неподалеку есть потрясающий ресторан! Там подают фирменное блюдо — какую-то особую рыбу, запеченную с сыром и специями. Говорят, блюдо потрясающее!

Наташа на миг остолбенела. Посмотрела на полную чашку каши, потом на Дарка. И вдруг улыбнулась.

— А пойдем. Заедим горе потрясающей рыбой с особыми специями. Надо немного прийти в себя, вечером состоится важный разговор с Леройсом. После всего, что было, не хочу ударить перед ним лицом в грязь. Пусть не думает, что я пала духом. Да, я ошиблась, но за одного битого двух небитых дают. Рекор же… никуда эта сволочь не денется. — Наташа задумалась. — Не так уж и много вариантов у него на самом деле. Надо будет попросить императора при встрече, пусть его поищут и в империи… Точно! Захвачу один из портретов.

— О! — Дарк вытаращил глаза от удивления, потом расхохотался. — А сдаваться ты не любишь. Да уж, тогда он точно никуда не денется. Наташа, отбрось все мысли о деле, отдохни немного, ей-богу, тебе это так необходимо. Просто ни о чем не думай. Идем, насладимся волшебным блюдом.

Дарк вежливо предложил девушке руку, помог ей встать и направился к выходу. Коляску решили не брать, а нанять извозчика. Наташа, правда, настояла, чтобы всем в доме сообщили, где их искать, в случае если она кому-нибудь понадобится.

В ресторане к ним подсел Ройс, пришедший сюда вместе с приятелем, минут через двадцать. Торен выглядел подавленным и явно не горел желанием общаться с кем-либо, но отказать другу не мог.

— Можно присоединиться? — вежливо поинтересовался Ройс.

Наташа помахала рукой.

— Уже присоединился, чего спрашивать?

— Я могу уйти, если мешаю…

— Сиди, — Наташа дождалась, когда Торен и Ройс сделают заказ подошедшему официанту. — Ну?

Ройс помялся и зачем-то старательно протер руки салфеткой.

— Я это… поблагодарить хотел… — Торен покосился на приятеля, но смолчал. Наташа развернулась к нему.

— Торен, если хочешь что-то сказать, лучше говори сейчас, потом будет труднее, а мучить тебя это невысказанное станет долго… я-то знаю, как бывает.

— Ты все знаешь, госпожа Призванная, — криво усмехнулся Торен. Фраза явно осталась неоконченной, и Наташа догадывалась, что он хотел добавить. Наверняка о ее равнодушии к чужим судьбам.

— Обижаешься за отца?

Торен скривился.

— Чего мне обижаться? Отец заверил меня, что не хотел смерти того рыбака. — Тут он вскинул голову и в упор уставился прямо в глаза Наташи. — И я ему верю!

— Я тоже, — согласилась Наташа, а мысленно добавила: «А рыбак мертв, и мертв потому, что тем, кто у власти, понадобилось его на время упрятать подальше с глаз, чтобы лишнего не болтал. Так что, может, и не хотел Артер его смерти, но косвенно к ней причастен, и Торен это прекрасно понимает, потому и кидается так яростно на защиту отца».

— Я тоже ему верю, — повторила за парнем Наташа. — Иначе не предложила бы перейти во вновь формируемое управление внутренней следственной стражи.

— А ты предложила? — растерялся Торен.

— Нет. Собиралась сделать это при встрече вечером после подведения всех итогов расследования.

— Но ведь мой папа виноват в смерти рыбака?

О, теперь уже он обвиняет отца? Совсем, видно, растерялся парень.

Наташа едва заметно улыбнулась.

— «Пусть первым бросит камень тот, кто сам без греха».

— Что?

— Для меня имеет значение то, что смерти рыбака он не хотел. Да, он был неправ, превысил полномочия… Впрочем, ты сам все понимаешь. Это была ошибка, и он это знает. Думаю, такого он больше не повторит никогда. Разве это плохо? А безгрешных людей не бывает. Если искать на работу ангелов, придется и самой увольняться.

— Ангелов? Я понял, что ты хотела сказать, но… А в чем ошиблась ты?

Наташа задумалась на мгновение.

— Я позволила бежать Рекору. Более того, я сознательно отправила его в бега, посчитав это хорошим наказанием за его общество Амура.

— Директор сбежал? — вскинулся Ройс.

— Сбежал, — подтвердил Торен. — Я слышал от отца, он объявлял его в розыск.

— Первое убийство совершил именно он, — сообщила Наташа. — Я это узнала уже после побега директора. Как видите, я самолично позволила убийце уйти.

— Ха, — хмыкнул Торен. — А ты неробкая девица, — уважительно протянул он. — Не каждый вот так признает собственную ошибку.