Страница 5 из 121
— Мне папа признался однажды, что в детстве мечтал стать моряком и чуть не сбежал из дома в юнги на корабле. Может мне от него передалась любовь к морю?
— Море я тоже люблю. Лежа не песке на пляже с закрытыми глазами и слушая шум прибоя… Люблю наблюдать за приливом…
— За приливом?
— Гм… — Наташа подняла голову. — Ну да. Все время забываю, что у вас нет Луны. Какие тут приливы.
Когда Наташа впервые рассказала о приливах у нее дома, Альда даже не поверила. Потом долго не могла понять, как можно строить порты на берегу моря, если оно постоянно то приходит, то уходит. Далекая от моря девочка, видевшая его до попадания сюда всего пару раз, только пожала плечами. Сама не знала как.
Так и проходили дни плаванья. Наташа рассказывала о своем мире, Альда о своем, попутно просвещая в тонкостях этикета империи и чем он отличается от моригатского. А также чего ни в коем случае лучше не делать.
— Пойми, — поясняла Альда. — Тебе почти все простят как Призванной, но ты будешь выглядеть варваром, который даже не хочет понять мир, где теперь живет. Будут с тобой разговаривать как с умственно отсталой.
— Да поняла я. Значит мужчина всегда здоровается первым и только тогда я могу поздороваться в ответ. Если они делают вид, что меня не замечают, значит они невоспитанные хамы…
Альда прикрыла глаза.
— Значит рядом находится кто-то выше по положению, который должен поздороваться первым.
— А если я хочу с кем-то поговорить, а он изображает, что в упор меня не видит?
— Наташа, я тебе рассказываю про официальные встречи, на которых нам обязательно придется присутствовать. Вне их ты можешь сама подойти спокойно. Но и тогда дождись приветствия. В этом случае не заметить тебя будет уже верхом неуважения.
— Ужас. Еще и официальные. То есть на них я первая ни к кому не смогу подойти?
— Только после того, как тебя представят. Давай я тебе еще раз расскажу, как все будет… — сказала Альда, наслаждаясь выражением ужаса на лице подруги. — Да не пугайся, все не так страшно…
— Все гораздо страшнее.
Альда рассмеялась.
— Тебе повезло, что не нужно учить имперский этикет полуторавековой давности. Вот где ужас. Там каждый жест регламентировался.
Наташа простонала.
— Давай попросим капитана вернуться?
— Не послушает. Мы на имперском кораблей, а у него приказ его императора.
— Подкупим?
— Не прокатит.
— Мрак.
А вот Дарк Вром наслаждался происходящим — ему тоже было скучно, а тут такое развлечение. В такие моменты Наташе хотелось запустить в веселящегося Дарка чем-нибудь тяжелым.
Но все когда-нибудь завершается, подошло к концу и уже успевшее всем надоесть плаванье. Альда не то чтобы не верила, когда Наташа говорила о скорости кораблей в ее родном мире, но представляла это с трудом. Один раз, правда, спросила знает ли Наташа как устроен двигатель, про который постоянно говорит. Наташа задумалась, потом изобразила нечто руками.
— Туда льется бензин, там бах и эту штуку толкает, а она крутит такой изгибающийся вал.
Дарк Вром ржал как лошадь. Альда… Ну Альда держалась, не смеялась.
— Люди не могут быть идеальны во всем, — сделала она вывод. — Что-то должно быть недоступно их пониманию.
Наташа обиделась и не разговаривала с подругой целых тридцать минут. Потом стало скучно, и она Альду простила, но с тех пор избегала разговоров на тему техники, сложнее ручной мясорубки.
Сейчас же, наблюдая приближающийся берег, Альда давала последние наставления:
— Поскольку твой приезд по официальному приглашению императора, то нас должен встретить посол республики. Мат Свер говорил, что еще обсудит с сенаторами что-то там и сообщит послу ту информацию, которую тебе необходимо знать.
Наташа искоса посматривала на Альду, но молча слушала, больше интересуясь пейзажем вокруг.
Подошедший капитан сообщил, что корабль войдет в порт примерно через два часа. Наташа поблагодарила, еще раз огляделась.
— Ладно, Альда, это все интересно, но нам стоит собираться. Не дай Бог что-то забудем.
— Ты хоть что-то слышала?
— Не переживай. Мат Свер мне тоже самое перед отплытием говорил.
— Ух, — запыхтела Альда. — А раньше не могла сказать?
— Собираться! — радостно сообщила в ответ Наташа и отправилась в каюту.
Собственно, собирать особо нечего. Сложить одежду, всякие мелочи. Ну и главное, альбом с набросками, в котором Наташа иногда работала, детализирую рисунки из залива с летающими рыбами. Пока были свежи впечатления девочка решили закончить с деталями будущей картины, которую она твердо решила нарисовать позже. Сейчас будущая картина представляла собой набор небольших картинок, которые постепенно становились все более и более детализированными. То там, то тут на листках добавлялись комментарии по будущим цветам, где что дорисовать, где что убрать.
Еще раз пролистав альбом, Наташа аккуратно убрала его в вощенный мешок, специально где-то добытой Альдой.
— Если это намокнет и пропадет, я тебя не прощу, — заявила она, когда в пути наблюдала за работой подруги. Отправилась к капитану и вернулась с этим самым мешком, сунула Наташе и ультимативно заявила: — Всегда в него заворачивай альбом. Непромокаемый.
По настоянию Альды убирать наброски в сундук она не стала и сунула в сумку к разным мелочам — со времени расследования убийства имперского посла эта сумка всегда была при ней… на всякий случай.
Время пролетело незаметно. Вскоре в дверь постучал Дарк Вром.
— Скоро причаливаем, — сообщил он из-за двери. — Поторопитесь.
Наташа еще раз оглядела стоявшие в центре два сундука с вещами — ее и Альды. Еще несколько находились в трюме, но это уже для приемов в империи. Наряды для ее и Альды от мамы, вещи Дарка. Ну и прочее. По заверению ее телохранителя все это доставят в посольство республики без их участия, а потому с собой брать только самое необходимое. Самое необходимое и стояло сейчас в каюте.
Стоило девочкам выйти, как внутрь сразу вошли четверо моряков, которые быстро подхватили сундуки и потащили их наверх.
Парковка, как обозвала прибытие корабля в порт Наташа, еще одна эпопея для парусника. Мотора для причаливания нет. Девочка с огромным уважением поглядывала на капитана, который уверенно командовал с мостика, заставляя постепенно убирать те или иные паруса. Вот причальная команда приняла тросы и подтянула корабль. И снова непонятная суета.