Страница 40 из 121
— Конечно. Должна же я как-то понять, что он за человек. Что от него ожидать, мог ли убить или нет. Такие разговоры очень помогают составить мнение о ком-то. Теперь ты понимаешь, почему я сразу заподозрила в этом твоем разговоре спектакль? Твой отец может быть убийцей, но изменником… Я даже не знаю, что должно случиться, чтобы он нарушил свою клятву верности императору, которому помог в прошлый раз. Я могу предположить, что император как-то оскорбил его, — Наташа подняла руку, прерывая готового разразиться гневной тирадой мальчишку, — причем так, что он бросился в заговор. Вот только со слов всех, кто хоть что-то знал о графе, выходило что последний год он не покидал границ графства. А до этого с императором последний раз встречался за три года до смерти жены. Если тогда император его как-то и оскорбил, то слишком долго он ждал для мести.
— Так значит я зря боялся? — с надеждой спросил он.
Наташа вздохнула.
— Это значит, что вероятность правдивости моих слов достаточно высока. Но возможно я что-то упускаю и не права в своих выводах. Помнишь я говорила? Пока нет всех фактов избегать выводов.
— А когда будут все факты?
— Когда я поговорю с твоим отцом, осмотрю место убийства, осмотрю кабинет твоего отца и его спальню, ты отведешь меня в ту таверну, где услышал разговор… вот тогда может быть и будут все факты. Пока же… я приму к сведению то, что ты сообщил. Вот видишь, я даже записываю сюда наш разговор. Позже я еще раз перечитаю, освежу в памяти и, возможно, замечу еще что-то, что упускаю сейчас.
— Что подтвердит невиновность отца? — какая надежда в голосе.
Наташа вздохнула.
— Все может быть.
— Отлично! А чего мы сидим? Скоро привал закончится, а мы еще даже не занимались! Давай еще немного. Забирайся на моего Красавчика и отсюда уже поедешь с поводьями. Не переживай, я проконтролирую!
М-да, как резко настроение мальчишки скакнуло. Видно, тяжело ему было нести этот груз. Если там действительно просто пошутили при виде неумелого разведчика, то получилось очень жестоко. Но пищи к размышлениям появилось много. В шутку Наташа верила слабо. Но если это не шутка, то так ли все просто с этим убийством? Если все произошло спонтанно, как настаивают оба дознаватели, то откуда взялась эта попытка перевести стрелки на заговор? Или это была не попытка? Рониальду Наташа это говорить не стала, но все же учитывала, что тот подслушанный разговор вовсе не постановка. В жизни, как говорил папа, возможны разные несуразности.
— Идем, — поднялась Наташа, убирая тетрадь. Сейчас тренироваться, потом двигаться дальше до очередного постоялого двора. Потом еще один… и еще…
Утром Верольда забралась в карету явно на взводе и сердито плюхнулась на подушку, повернулась, взбила ее и устроилась поудобнее. Альда переглянулась с Наташей, и они вдвоем дружно посмотрели на Верольду. Та, скрестив руки, уставилась в окно. Потом повернулась к попутчицам.
— Я всегда уважала Юлиану Герхе, но сейчас… Представляете, она все эти дни что-то там говорила про вас… никак понять не могла, чего хотела. Что-то про осторожность. А сегодня услышала, как она Рониальда предупреждает, что госпожа Наташа специально постоянно около него трется, чтобы графиней стать!
От такого поворота Наташа поперхнулась и закашлялась. Альда сочувственно похлопала ее по спине и глянула на Верольду.
— Серьезно?
— Представляете? Рониальд, при всей его серьезности и кажущейся взрослости совсем еще ребенок. Ничего не понял, стал уточнять и задавать вопросы.
— А с чего такие предположения? — пришла в себя Наташа.
— Понятия не имею, что на нее нашло. При Рониальде ничего не стала говорить, но после… «Надо быть осторожней, кругом охотники за титулами…» Да у нас не будет скоро никаких титулов, если отца не оправдают! А она… — Верольда махнула рукой.
Наташа покачала головой. Все-таки эта дуэнья очень странная. Отношение к детям, с одной стороны, чуть ли не оберегание от всего, не дай бог пылинка упадет. С другой, просто какое-то маниакальное стремление не допустить никаких отношений между детьми и посторонними людьми. Не будь ситуация такой странной, когда здесь есть люди с огромными полномочиями от императора, плюс прямой приказ от него же. Еще люди из службы безопасности… В общем возможно ей и удалось бы оградить детей… настроив против них всех окружающих. Ну тоже способ… странный, но действенный. Сейчас же у нее просто влияния не хватало. Солдаты графства ей не подчиняются, они демонстративно встали на строну Верольды, а та на время пути передала командование над ними капитану гвардии. Остальные чихать хотели на эту странную женщину с непонятными хотелками. Если же Наташа изъявляла желание поговорить с кем-то из детей… за ее спиной стояла тень императора с обликом барона Тотлена Ларина, исполняющего обязанности представителя могущественной службы безопасности империи. В общем очень неблагоразумно спорить о чем-то в такой ситуации. Но и тут дама нашла способ. Не имея возможности воспрепятствовать общению — стала настраивать детей против нее. Цели дамы для Наташи оставались непонятными, а потому привлекли внимание.
— Верольда, а кто сейчас исполняет обязанности графа?
Верольда, сбитая с толку вопросом, прервала ворчание в адрес дуэньи и задумалась.
— Я… Официально наш управляющий, но документы подписываю я.
— А пока тебя нет?
— Я оставила доверенность. Еще есть представитель от императора, которого он назначил после того, как я с ним встретилась. А что?
— Твоя донна Роза… прости, неудачная шутка из моего мира, твоя дуэнья Юлиана Герхе имеет какое-то отношение к графству?
Теперь Верольда задумалась.
— Я поняла, о чем ты, но нет. У нее нет никакой власти. Она может сопровождать меня в путешествиях, занимается моим воспитанием как леди, но никакой власти у нее нет. Ей даже слуги не подчиняются. Да и потом, ее же папа еще нанимал, а он всегда к выбору слуг подходил ответственно, тем боле на роль моей дуэньи. Не мог он кого попала нанять. Да и я потом ее рекомендации читала, сплошь отличные.
— Когда приедем напомни мне… тоже хочу их почитать.
— Что-то не так? — удивилась Верольда.
— Мне всегда всё кажется не так, когда я не понимаю почему человек действует именно так, как он действует. Вот и сейчас не понимаю почему она пытается вас настроить против меня. Хотя, возможно, все дело просто в том, что она принципиально не любит призванных.