Страница 3 из 121
— Тогда приговор вашему отцу будет приведен в исполнение. Надеюсь ясно, что если Призванная согласится и докажет, что убийца ваш отец, то…
— Он не убивал!
— То результат будет тот же, — сурово закончил император. — Вы согласны?
Ребята глянули друг на друга. Мальчишка поджал губы и отвернулся.
— У нас же нет выбора, Ваше Величество, — буркнул он.
— Верно, — согласился с ним император. — Я дам вам возможность встретиться с Призванной и переговорить с ней. Уговорите вы ее помочь или нет — тут все в ваших руках, но до тех пор ваш отец будет содержаться как пока еще находящийся под подозрением.
— Да, Ваше Величество, — кивнула девушка. — Спасибо!
— В таком случае… я пробуду здесь еще два дня. У вас два дня на подготовку к отъезду. Через два дня мы должны отбыть в столицу. Как раз к приезду Призванной мы там будем. А пока я распоряжусь взять под охрану место преступления…
— Под охрану? — не удержался герцог.
Император хмыкнул.
— Кое-чего я уяснил из разговоров с Призванной, а потому да, мои гвардейцы опечатают особняк, где произошло убийство и до приезда Призванной никого в него не впустят. — Император только голову повернул, как один из офицеров коротко кивнул и исчез отдавать приказы.
— Но ведь она может и не согласиться, — осторожно заметил герцог, поглядывая на о чем-то задумавшуюся Верольду.
— Согласится, — тихо отозвался император. — Или я плохо знаю людей. Так что дней через пять ожидайте гостей. Надеюсь понятно, что моей личной гостье, — его величество снова выделили последнее слово, — нужно будет оказывать любую помощь?
Герцог сглотнул.
— Конечно, Ваше Величество. Будет любопытно посмотреть за работой Призванной.
— Мне тоже будет не лишним поглядеть…
— Простите, Ваше Величество, вы что-то сказали?
— Нет… ничего важного, герцог. Какая там у нас на сегодня программа? И да, попросите кого-нибудь проводить детей, вряд ли им доставит радость находиться здесь. Им еще собираться в дорогу.
— Всенепременно, Ваше Величество, сейчас распоряжусь. А поводу сегодняшнего дня… с вами ожидают встречи бургомистры нескольких городов, они хотят обсудить налоги в пограничье, еще будут…
Герцог и император, потеряв интерес к окружающим, неторопливо направились к выходу из зала, что-то обсуждая по дороге. Слуги активно засуетились, разнося напитки гостям и что-то сообщая тем, с кем обязательно пожелает сегодня встретиться повелитель…
Г