Страница 49 из 73
— Ты врешь, Арибелла, — перебил меня капитан, так и не дав придумать, что следовало за этим пресловутым «и».
— Нет! — не сдержала я эмоций.
— Ты прячешь глаза и врешь, — подошел он ко мне вплотную так, что я прекрасно видела и его сапоги, и темные штаны.
Разозлившись на себя, на него, на свой дар, я медленно подняла взгляд и посмотрела Арсу прямо в глаза. Он мой жест оценил коротким смешком, но веселья в его взоре не было вовсе.
Напротив, он был серьезен как никогда.
— Герцог ар Риграф ищет тебя поэтому? Дело в твоем даре? — никак не отступал господин Айверс.
Но ответ у меня для него был все тем же:
— Я не знаю. Я уже говорила.
Правда, тон мой изменился с мягкого на колкий. Эту неприятную беседу мне хотелось закончить как можно скорее, что я и пыталась продемонстрировать, отвернувшись да сложив руки на груди.
Однако кое-кто понимать мои намеки отказывался напрочь.
— Но твой дар мог бы стать причиной, почему он тебя ищет?
Я замолчала окончательно. О проклятом Звере, ублюдке, из-за которого вся моя жизнь перевернулась с ног на голову, думать не хотелось вообще. Но, словно зная мое к нему отношение, герцог Рейнар ар Риграф, будто назло, исправно приходил ко мне по ночам. Сны с его участием то пугали до ощутимой дрожи, то будоражили невозможностью происходящего, то вызывали стойкое желание больше никогда не засыпать.
Например, сегодня.
Обжигающее клеймо злого поцелуя до сих пор ощущалось на губах. Он не дал мне упасть на ступеньки на этот раз. Вместо этого притянул к себе и впился в мои губы самым настоящим, уничтожающим, пропитанным яростью поцелуем.
Что я чувствовала в этот момент? Всепоглощающую ненависть. Она росла с каждой ночью, проведенной в кошмарах. Сердце все сильнее пылало от желания отомстить за родителей. Отомстить несмотря ни на что. Найти способ.
— Арибелла, перестань дуться на меня, словно ребенок, — вырвал меня голос Арса из воспоминаний и безрадостных раздумий. — Я позвал тебя не из-за твоего дара. Мы сорвали отличный куш, о котором раньше даже мечтать не могли. Конечно, я недоволен тем, что ты меня ослушалась. Но тем не менее я рад, что ты была с нами, и я рад, что ты оказалась магом.
Не смутиться было просто невозможно. Похвала всегда приятна — оспорить этот факт никто и не пытался, но в то же время я отчетливо слышала в голосе капитана пока не прозвучавшее «но». Оно прекрасно читалось в его интонациях, отражалось в карих глазах. Даже в позе: сидя на краю столешницы, он выглядел слишком расслабленным.
— Как бы ни страдало мое самолюбие, я вынужден признать, что сегодня ты спасла не только мою жизнь, — произнес он, отсрочивая неизбежное, и наконец перешел к самой сути: — Команда против не будет. Вместо одной доли я дам тебе две. Этих денег тебе хватит, чтобы обосноваться в империи, в любом из королевств, купить особняк, земли, нанять слуг и жить в свое удовольствие согласно статусу, ни в чем не нуждаясь. Я буду тебе помогать.
Господин Айверс хотел сказать что-то еще, но я перебила его. Просто не могла слушать, как с каждым произнесенным словом он распаляется все больше и больше. Я слышала энтузиазм, горячую веру в правильность принятых решений.
Уже принятых — в этом я не сомневалась. Арс все решил за меня.
— Ты хочешь выгнать меня? — Весь нахлынувший на меня ужас было не передать словами.
— Ари, я не собираюсь тебя выгонять. Я даю тебе возможность самой выбрать, какой будет твоя дальнейшая жизнь. Пиратский корабль не место для леди, камбуз не место для леди, и швабра не то, чем должна управлять леди. Я это хорошо понимаю. Чтобы продать найденное добро, нам нужно будет заплыть еще в два места. Потом мой корабль отвезет тебя туда, куда ты решишь.
— Я хочу подумать. — проговорила я, разом лишившись любых эмоций.
Из меня их будто высосали, вытянули вместе с силами.
Леди… Я перестала быть леди в тот самый момент, когда ступила на палубу «Морского Дьявола». За один день я потеряла и честь, и доброе имя, которое к тому времени уже просто не существовало.
Леди не говорят так, как я позволяла себе на этом корабле. Леди не готовят еду своими руками. Леди не спят в гамаке в той же одежде, в которой ходят весь день, и, конечно, не моют полы.
А еще леди не целуются с теми, кто им нравится до сумасшествия, до безумия, до дрожи. Они покорно выходят замуж за того, на кого указали родители, и рожают детей.
Леди только мечтают о свободе.
— Я хочу подумать, — повторила я тверже, понимая, что мне требуется время на то, чтобы составить хоть какой-то приемлемый план.
План собственного побега, мести и… Что именно «и», я пока не знала.
— У тебя есть на это время. И, Ари… — подошел Арс ко мне и вдруг неожиданно крепко обнял за плечи. — Второе место, куда мы поплывем — это графство Эредит. Твое графство.
В неверии вскинув на мужчину ошалелый взгляд, я уперлась ладонями в его грудь, желая освободить для себя хоть немного места. После услышанного мне стало нечем дышать. Казалось, что все вокруг давит. И не только стены, но и пират.
— Я должен был тебе сказать, — проговорил он мягко, пытаясь заглянуть мне в глаза.
— Зачем нам туда? — я почти кричала, высвобождаясь.
Хотелось срочно уйти, выйти из каюты, но она по-прежнему была заперта, что вынуждало меня бесцельно метаться по комнате.
— Там дорого покупают ювелирные изделия и не задают лишних вопросов.
Да. Наше графство действительно славилось не только рыбой и морепродуктами, но и ювелирными украшениями. А все потому, что золотой прииск находился прямо в недрах великой горы — единственной на острове. Из шахт золотую руду добывали ежедневно, в то время как в море рыбаки ловили ракушки с разноцветным жемчугом.
Все золото мира стекалось к нам по дешевке и пропадало в сейфах короля вместе с украшениями, которые изготавливали наши лучшие ювелиры. И жена, и любовница Его Величества сверкали на каждом балу в сто раз сильнее люстр.
Интересно, выжил ли король после моего побега? Зверь за короткий срок прославился своей жестокостью и беспощадностью по отношению к тем, кто пытался ему возражать.
— Если там еще остался кто-то в живых из тех, кто дорого покупал украшения, — напомнила я о важных изменениях.
— Если, — согласился со мной капитан.
Улыбнувшись, он вновь сократил расстояние между нами до неприемлемого. Всего один взмах ресниц. Костяшки пальцев коснулись моей щеки, очертили овал лица, задержавшись на подбородке. Подушечка большого пальца прошлась по нижней губе.