Страница 20 из 32
– Леди Диана, к вам прибыла Найта Кирли. Проводить?
– Разумеется! – кивнула я под ошарашенными взглядами компаньонок. – И подайте сразу чай и закуски.
– Сама Найта?! – едва скрывали восторг дочери графини.
– Не поверю, пока не увижу, – удивлённо заявила Алтея.
Смириться с происходящим ей пришлось через пять минут, когда знаменитая гостья появилась на пороге выделенной нам гостиной. Элегантная женщина чуть старше графини Маре, она выглядела совершенно потрясающе. Многие аристократки уступали ей как в умении подать себя, так и в выборе гардероба.
– Леди Найта! – подскочила я навстречу. – Я так рада, что вы приняли наше приглашение! Меня зовут Диана Игнис.
– Очень приятно, леди Диана, – кивнула артистка снисходительно. – Только, к сожалению, я не из знатного рода, поэтому вы излишне учтиво ко мне обратились.
– Ах, прошу прощения за мою оплошность! – притворно расстроилась я. – Из-за слабого здоровья я росла в провинции и иногда путаюсь.
– Не стоит извиняться, – царственно отмахнулась Найта, всем своим видом показывая, что так ошибаться мне можно бесконечно.
Подыграли мне и дочки графини, которые крепились-крепились, а потом чуть ли не хором попросили автограф. Даже самообладание Алтеи треснуло, и она за компанию попросила и себе. Можно сказать, что часть плана «умаслить звезду» прошла идеально. Концепт свет и тьма, предложенный графиней, Найте тоже приглянулся. Мы быстро прошлись по предполагаемой программе. Без обиняков артистка называла примерные цены, которые я тут же в уме складывала.
Потом мы осмотрели зал и показали эскизы фальшь-стены, которые Найту устроили. Она пообещала через пару дней прислать мне на одобрение сценарий и засобиралась по делам.
– Если у вас появятся какие-то дополнения, можете передать их через того молодого человека, который вчера принёс письмо, – кокетливо предложила артистка.
И я поняла, что дополнять явно придётся, раз звезда просит ещё одной встречи с «жертвой». На этом и распрощались.
– Сколько смотрю на вас, леди Диана, – заметила графиня Маре, когда мы вновь вернулись в нашу гостиную, – столько удивляюсь. Вы так бегло считаете!
Конечно! Столько экономной проработать. У барона меня даже ходячим арифмометром называли. Но нельзя же такое говорить в светском обществе?
– В провинции было довольно скучно. Пришлось увлечься математикой, – скромно потупилась я.
– Ваши таланты действительно впечатляют, – похвалила меня Алтея, что удивительно, без скрытого умысла. – Может быть, вам ещё и «Элементалистов» удастся пригласить? Признаться, я давно хотела их послушать, но задача очень сложная.
– Кого? – опешила я, никогда о таких не слышав.
– Музыкальный коллектив из Джениуса, – пояснила для меня графиня Маре. – Все, кто бывал на пирах аристократов Джениуса, отзываются о них с восторгом. Но, к сожалению, они категорически отказываются к нам ехать. Говорят, правящая династия им запрещает.
Выяснилось, что для будущей кронпринцессы мои познания в геополитике были весьма скудны. Помимо географических и исторических данных, о Джениусе я слышала только, что Йен собирался лично доставить туда приглашение. Но, возможно, мне больше ничего было и не нужно.
– Вы не против, если я на четверть часа вас покину, а потом скажу точно, получится их пригласить или нет?
На меня посмотрели, как на пришельца из другого мира. Но, кажется, просто ради интереса согласились подождать.
44
Йен ожидаемо нашёлся в кабинете. Я, конечно, надеялась, что он будет в столовой – раз уж время близилось к обеду. Однако кронпринц жевал всухомятку хлеб с маслом. Рядом стоял нетронутый чай.
– Желудок же испортишь. Почему не запиваешь? – даже забыла я, зачем пришла и что вообще-то я здесь по договору.
Не представляла, можно мне по договору гундеть или всё же не стоит.
– Он остыл, – пожаловался Йен морщась.
– У тебя Райан за углом – попросил бы подогреть!
– В лучшем случае он его выпарит.
Ох уж эти мужчины! – закатила я глаза, пока Йен не видит, и, собрав все силы, сама сделала чай теплее. Кронпринц покорно принял чашку у меня из рук и отхлебнул.
– Идеально, – кивнул он, всё же отрываясь от дел. – Так что ты хотела? Наверняка ведь не поцеловать меня на прощание зашла – по глазам вижу.
– У тебя с правящей династией Джениуса хорошие отношения?
– Почти приятельские с их наследником. А что?
– А ты можешь попросить, чтобы их «Элементалисты» у нас на помолвке выступили? – постаралась я сделать самый умоляющий взгляд, на который была способна.
– Что, с одной редкой знаменитостью не вышло, решила попытать счастья с другими? – хмыкнул Йен и как раз в этой время отхлебнул чай. Невовремя.
– Почему не вышло? – искренне изумилась я. – Найта вот только из дворца уехала, обсудили с ней программу. Девочки даже автографы…
Кронпринц поперхнулся да так неудачно, что пришлось мне бросить хвастаться и срочно стучать ему по спине.
– Я даже не знаю, что нам придётся устроить на свадьбу, чтобы получилось эффектнее помолвки, – пробормотал Йен, откашлявшись. – Но про «Элементалистов» сейчас спрошу – нельзя же от тебя отставать.
Для разговора ему потребовалось зеркало, поверхность которого в мгновение окутали клубы тьмы. Я пыталась заглянуть внутрь, но с моего места плохо получалось. Пришлось душить своё любопытство.
Незнакомый голос зазвучал в кабинете внезапно. Радостный и громкий, он воскликнул что-то на дженийском языке. Кажется поздоровался. Йен тоже ответил не по-нашему. И так задорно начал болтать, что моих базовых знаний на перевод не хватило. При передаче приглашения восторгов стало больше, Йен жестом подозвал меня и уже привычно усадил на коленях.
Из тьмы проглядывало лицо улыбающегося смуглого мужчины в ярко-оранжевой тюрбане. Он приветливо помахал мне рукой и поздоровался. Я неуверенно ответила на дженийском с дичайшим акцентом, но почему-то привела собеседника Йена в восторг.
Пока я бестолково улыбалась, они поговорили ещё о чём-то. Наконец прозвучало волшебное слово «Элементалисты», которого я ждала. По лицу дженийца было видно, что никаких проблем в этом нет и быть не может. Но зачем-то он проследовал куда-то по коридору, который словно карандашные наброски проступал на фоне. Видимо, он шёл к правителям страны, потому что где-то в отдалении я увидела мужчину и женщину возраста наших родителей. И они тоже были такими радостными, такими довольными! И Йен улыбался.
– В общем, – сказал он мне, когда все распрощались, – они вместе с музыкантами приедут дня за три.
– И они не возражали? – осторожно поинтересовалась я.
– Они слишком меня любят, чтобы возражать. Пообещали, что это будет их подарок на свадьбу.
Я, конечно, понимала, что тут простого поцелуя мало за такое. Но поскольку меня ждали леди, ограничилась лишь им. Правда, таким чувственным, что Йен отпустил меня с трудом.
Новость, что мне удалось через кронпринца заполучить «Элементалистов» графская семья восприняла с восторгом. Алтея же с виду сохраняла спокойствие, однако вскользь предупредила:
– Если мне когда-нибудь потребуется достать с неба луну, я обращусь к вам, леди Диана.
45
Подготовка к банкету в честь помолвки шла полным ходом и подозрительно без искусственных заминок. Дел было столько, что я иногда не знала, за что хвататься. Если бы не помощницы, я бы умерла в процессе и справляли бы поминки. Особенно неоценимую помощь оказала – неожиданно – Алтея. И что особенно странно не пыталась при этом меня затмить и сделать всё сама. Я никак не могла понять, какие цели она преследует. Даже у Райана спросила.
– Её же император попросил, – пожал он плечами, будто мы говорили о чём-то само-собой разумеющимся.
– И что? Она ведь могла и отказаться.
– Ох, ну это же Тея, – закатил глава Райан, как по мне, ничего не прояснив. – Если ты запорешь мероприятие Мэган будет приятно, что ты такая неспособная неумеха. А Тея будет переживать, что мероприятие испорчено. Она дела ставит выше личной неприязни. Зар-аза! – заорал внезапно братец.