Страница 16 из 44
Ната снова осталась дома — теперь не одна, с Ариадной. Польза от ведьмы была немалая — прибиралась та своей магией быстро и очень качественно, да еще разобрала свой ларь с травами, потребовала у Натки тетрадь (как и ожидалось, буквы в ней ведьма отлично видела) и принялась варить настойки от кашля и поноса, а по ночам тайно куда-то свои зелья относила. На все расспросы о таинственном возлюбленном девчонка молчала как партизан, а про обвинения коротко сказала: «Да, убила. Отравила. Приставал, угрожал, сам виноват».
Интересная девочка. Натка зря посчитала ее ребенком. Ведьма была умной, хитрой и вполне представляла, чего хочет от жизни. Натке бы такую уверенность!
Когда Владик начал чесаться и отчаянно зевать, никто даже не догадался, что нужно бить тревогу. Но на следующий день он закатил глаза неожиданно грохнулся, встав с кровати — и ничего сказать внятно не мог, потому что язык у него во рту распух и не ворочался. Как назло, Валь еще до рассвета ускакал в булочную, потому что у него был какой-то большой заказ, а это значит — Натке пришлось принять удар на себя. Вдвоем со Стасом, который тоже выглядел неважно, они погрузили мальчика на постель, Натка кликнула ведьму с чердака — да так отчаянно, что девчонка кубарем слетела с лестницы. Поглядела на Стаську, потом перевела взгляд на его брата и рявкнула ну совсем как Натка в гневе:
— Идиоты! Что пили?
— Ничего, — испуганно ответил Стас, почесывая щеку. — Наверное, у него лихорадка. Или это… мененгит!
— Острое отравление у него, — заорала Ари. — Говори, что пили, придурок!
— Да ничего мы не пили!
Ведьма шагнула к нему, заглядывая в лицо. Глаза у нее странно посветлели, сделались совсем белыми.
— Что вы пили? — тихо и медленно спросила она.
— Самогон, — послушно ответил мальчик, застыв.
— Покажи, где взяли.
Стас деревянно развернулся, отодвинул шторку, закрывающую полку над столом, и ткнул пальцем в бутыль с мутным содержимым.
— Много пили? — с явным ужасом в голосе спросила девчонка. — А то, что там на этикетке череп и кости, вас не смутило, нет?
— Что там? — пискнула Натка, которой отчаянно захотелось позвать Валя и спрятаться за его спину.
— Настойка арники белой, — едва не плача, ответила ведьма. — Ее по каплям добавлять в лекарства нужно. Да, на спирту, но кто ж знал, что эти болваны…
— Я только попробовал, — обиженно пробурчал Стас. — Валь сказал не пить, я и не пил.
— А брат твой тупоголовый?
— Ну он тоже отхлебнул. Пару раз. Может, три. Невкусное.
Ведьма побелела и отчаянно посмотрела на Натку.
— За альвом своим беги. Да побыстрее. Я не знаю, что делать. Противоядие сварю, не проблема. Но надо яд из организма выводить, и быстро. Иначе…
Натка не стала уточнять, что там «иначе», это было ни к чему. Пока вслух не сказано — не так страшно. Сунула ноги в валенки и побежала что было сил в булочную — как была, простоволосая и без своего неизменного тулупа. Влетела, открывая дверь с такой силой, что та хлопнула об стену с грохотом, уставилась на задумчиво раскладывающего на витрине что-то красивое и несомненно вкусное альва, задыхаясь и не в силах выдавить и звука.
— Дети? — мгновенно понял Валь, скидывая фартук, хватая свой плащ с гвоздика и накидывая его на Натку.
Она кивнула, тяжело дыша.
— Пошли, — схватил ее за руку и потащил за собой. — И не паникуй раньше времени. Я рядом.
Натке действительно полегчало.
Поняв, что произошло, Валь взвалил Владьку себе на плечо и потащил его к знакомому лекарю, приказав ведьме немедленно варить противоядие и испробовать его на Стаське, который только икал и чесался. Натка, разумеется, помчалась вместе с ним.
И откуда только у Валя столько знакомых в этом городе?
— Так лекарь — цверг, — непонятно пояснил Валь. — А все цверги — практически братья. А я — друг Иена, поэтому они меня любят как своего. И тебя теперь тоже. И Славиков. И даже, наверное, ведьму. Ты разве не заметила, что она свои зелья продает? Так вот, это я ее с Гленом Ледневым познакомил.
Лекарь оказался вполне себе внушительным бородатым дядькой ростом Натку по плечо. Он подхватил мальчика, как пушинку, уложил на кушетку, заглянул ему под веки и хладнокровно заявил:
— Будем спасать. Валик, выведи мамочку. А то ведь я клизму ставить буду и еще кровь пущу.
— Может, не надо? — неуверенно спросил альв.
— Шучу я, — буркнул цверг. — Про кровь шучу. А лекарство все равно ввести надо, через кишечник — оно быстрее будет. Иди-иди, все равно ничем не поможете. И Ари позови, она магией поддержит.
Альв кивнул, обнимая бледную Натку за плечи и силой выводя ее из дома лекаря.
К вечеру домой прибежал Стас, сообщил, что Владька пришел в себя, но надо все равно рядом с ним сидеть, а цверг в няньки не нанимался, у него другие пациенты есть. Поэтому дежурить будут по очереди — сначала Ари, потом Стас. Нет, мам, ты сиди дома. Дядя Валь, сделайте с ней уже что-нибудь, нафиг она нам там нужна, ведь реветь будет! Лучше пусть еды притащит завтра, бульона там или пирожков каких, ага…
Валь с пасынком согласился, выдал ему хлеба с сыром (подзатыльники потом — когда убогий младшенький в себя придет), а потом Натку долго и затейливо отвлекал. Она пыталась сопротивляться, ругалась, хотела даже драться, но Валь умел настоять на своем. В конце концов, за ними обязательно пришлют, если Владу станет хуже, а не воспользоваться пустым домом просто глупо. К тому же нервы лучше всего лечить любовью и нежностью, это все знают.
Не то, чтобы он был прям озабоченным, но Натку и в самом деле нужно было успокоить, не сказки же ей рассказывать, в самом деле!
13.
Натка и долгожданная встреча
Разумеется, утром Ната была совершенно разбита. Просто как ваза — лежала в осколках. Методика Валенуэля, конечно, ей немного помогла, но ненадолго. Подскочила, не завтракая, не умываясь, начала трясти сонного Валя как грушу и заставила его-таки отвести ее в дом лекаря. По улицам почти бежала, впервые в жизни даже не думая, как она выглядит — в дурацкой овчинной дохе рядом с неизменно элегантным Валем. Ей сейчас был важен только сын.
Владик выглядел неважно, но хотя бы выглядел. Дышал, пил лекарство через соломинку и при виде матери весь позеленел и спрятал голову под одеяло, мыча.
— Ничего, — выдохнула Натка. — Сегодня я тебя не убью. Не переживай. Смерть — это сейчас слишком хорошо для тебя.
Владик закивал под одеялом.
— Я убью Стаську, — безжалостно продолжала добрая мать. — А тебя заставлю на это смотреть.
— Ура, — безнадежно сказал Станислав. — Мне повезло. Я умру героем.
Натка закрыла лицо руками и заревела — от облегчения, что дети все же живы. Несмотря на то, что им обоим неоднократно уже должны выдать премию Дарвина, каким-то чудом мальчишки еще продолжали гордый род Орловых.
— Нат, я знаю отличный способ борьбы с хандрой, — преувеличенно бодро воскликнул Валь. — Мы купим тебе плащ!
— Мы — это кто? — с подозрением спросила Ната, утирая слезы.
— Мы — это я и дети. Мальчишки отдали мне свое жалование еще два дня назад. Сказали, что им не хватает, но до конца зимы шубу непременно надо купить. Но шуба тебе уже не пригодится, да и в столице выбор лучше. Поэтому — плащ.
— Вот еще, — мотнула головой женщина. — Лучше чашек купим вместо разбитых. И сапоги мальчикам на осень.
— Не спорь с мужем, женщина, — притворно нахмурил брови альв. — Мы идем за плащом!
— Ну если муж так сказал, — вздохнула Натка. — Придется согласиться.
— Муж и сыновья, — напомнил Стаська. Владик под одеялом закивал головой.
В лавке женской одежды Натку встретила полненькая, но ужасно миленькая девушка ростом Натке по грудь. Цвергов Нате еще видеть не приходилось, но она сразу догадалась, что девушка не альв и не человек. Не ошиблась — Валь представил хозяйку лавки как Марту Северную, племянницу того самого Иена, которого Лилька осчастливила. Цвергиня и есть, только наполовину, мать у нее человечка.