Страница 36 из 74
— Замкни контуры. Чтобы круги сработали одновременно. — Приказываю я, тем временем изготавливая очередную пулю.
Питу потребовалось меньше минуты, чтобы подкорректировать схему.
Немного угля. Немного воды. Стальная пуля.
Выстрел! — Облако дыма и пара вырвалось из ствола и на удивление быстро рассеялось в воздухе.
Дзынь!
Пуля прошила кирасу, застряв в дереве.
Вот это уже походит на то, чего я добивался! А то, что чуть слабее… Так даже лучше. Пусть враги недооценивают наше оружие!
По камзолу скатилась серая пыль. Я бросил недоуменный взгляд на пустое место, где стояло ядро.
— Слишком большая нагрузка, нужно еще больше каналов, чтобы распределить. Хорошо, что мы уже успели его истощить, иначе бы оно взорвалось. — Легкомысленно произнес Пит.
Подчеркнуто медленно отвожу от себя приклад оружия. Взорваться, ага. Сам хорош, должен был догадаться, что использование сразу двух кругов удваивает нагрузку. Ладно этот, ему на технику безопасности наплевать с высокой колокольни!
Но мне-то здоровье дорого, окажусь прикованным к постели и столько срочных дел провалится, столько людей может погибнуть…
— Будь добр, предупреди в следующий раз, если что-то может взорваться, хорошо? — Спокойно попросил я. Он лишь пожал плечам.
— У нас
Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ага, особенно учитывая, что Рон остался в Утесе, а тут лишь неопытный ученик.
— Ладно, черт с тобой. Давай думать, как бы совместить огонь и молнии.
— Может, передохнем? — С надеждой спросил Пит.
— Нет уж!
Я сразу понял, что это сон.
Ведь иначе нельзя было объяснить то, что из уютной постели я переместился в куда менее уютное кресло. И сидел за столом, когда всё пространство вокруг было поглощено тьмой. Реальным казался лишь треугольный стол передо мной, за которым сидел демон. Третье место было пустым.
— Добро пожаловать. Снова. — Произнес Астарот. Оба его рога были обломаны, одно из крыльев отсутствовало. Выглядел он откровенно побитым.
— Привет, привет. Еще раунд? — Отвечаю я, откидываясь в кресле.
Неужели я опять умудрился запустить свои дела? Я был уверен, что демон ни черта не контролирует. Он просто не мог контролировать, ведь во мне не осталось ни капли одержимости!
— Нет уж. Сейчас я лишь гость… Гость с предложением. — Прорычал демон.
— И что же ты мне предложишь?
— Убей того, кого ты называешь Третьим Принцем.
— Это похоже на приказ, а не на предложение. Мы ведь разумные… люди. — Я скрестил руки, сверля глазами собеседника.
— Убей его… И я верну тебе твой дар. И разорву нашу связь, мы больше никогда не встретимся. — Его рычание выглядело смиренным.
Весомый контраст с прошлым разом.
Я молчал. Бессмысленно разделять эти два понятия. Ведь наша связь это и есть украденная у меня часть дара. Я тянусь к нему и попадаю в Бездну. Бездна высасывает через меня всю магию, до которой дотянется. Всё просто.
В конце концов, больше ничего нас не связывает. Я вычистил всё, что было. Выжег.
— Приказ Принца всё еще действует. Ты умираешь. — Сделал вывод я.
Губы демона чуть приподнялись, обнажая оскал. Полагаю, это «недовольство».
— Да. — Признал он.
— Тогда зачем мне тебя спасать? Ты умрешь, и дар вернется ко мне.
— Если я умру — ты лишишься моей помощи.
— Помощи? Не припомню.
— Ты помнишь. Это и есть помощь. Мы — воплощенная память, мы не забываем ничего, Habitatio memoriae. Разум человека — круги на воде. Сколько раз ты с поразительной ясностью вспоминал схемы, что видел лишь мельком, раз в жизни? Смог бы ты получить столько силы без меня? — Вкрадчиво шептал Астарот.
— Назови формулу азотной кислоты.
Демон поднял палец и черным когтем начертал в воздухе HNO3.
— Ты знаешь, что это? — Я указал на формулу.
— То, что ты просил, смертный. Мы были едины и поэтому у меня есть твоя память… как и память сотен тысяч других.
Я улыбнулся. Вот оно!
— Ты не
— Это одно и то же.
— Нет. — Отрезал я.
Теперь я смотрел на него по-другому, не как на живое существо, а как на… Имитацию. Разумен ли он вообще? Возможно, если судить по поведению. Но как не сойти с ума, имея память о сотнях тысяч жизней? Как осознавать всё это и принимать решения, имея такую помойку из душ вместо структурированной памяти? Возможно он знает всё то же, что и я. Но не поймет, как это применять, даже если отыщет инструкцию.
Я постучал ногтем по столу. Однако, зачем эта встреча? Он мог помогать из тени, рано или поздно я бы всё равно убил принца. Зачем же пытаться договориться о том, что и так будет происходить?
Но, допустим…
— Хорошо. Я всё равно собирался его убить. Убью его, а потом убью тебя, если не вернешь дар. Ты можешь мне помогать.
Демон облегченно выдохнул.
— Мне нужно больше энергии, чтобы продержаться… В последнее время ты совсем не поглощаешь её, смертный! Если так продолжится… ты останешься без моей поддержки!
Вот оно! Так и знал, что есть причина!
Довольно улыбаюсь, но тут же стираю улыбку с лица и вглядываюсь в демона. Почему он появился сейчас? В последний раз я высосал магию буквально на днях, когда отправил в бездну непонятное колдовство инквизитора. Он должен был наоборот пополнить силы, вот только демон очень плох.
А это значит, что та штука была абсолютно не «калорийная», раз демон приполз на поклон. Вывод? Я смогу добить его, если захочу. Вопрос лишь в том, нужно ли? Что ценнее, способность отправлять мечи в полет или
— Докажи, что полезен и я подумаю над тем, чтобы чаще перенаправлять к тебе магию. — Подытожил я и поднялся на ноги.
Оборачиваюсь и вглядываюсь во тьму. За моим креслом проступает белое марево. Делаю шаг вперед, короткое падение и…
Я дергаюсь всем телом в кровати, разбудив Миру.
— Мм-р? — Вопросительно мурчит она.
— Спи.
Провожу рукой по хвосту. Меня одолевали сомнения, правильно ли я интерпретировал всё? Не обдурил ли меня демон?
— Ты снова уезжаешь? — Прижимается ко мне она.
— Да… — Отвечаю, чуть замявшись,
— Возьмешь меня с собой в город?
— Хорошо. — На автомате соглашаюсь я.
Всё еще думая о том, чьим же было незанятое третье место за треугольным столом.