Страница 23 из 74
Глава 8
— Мы должны что-то сделать! — Воскликнул Шорт сразу как Грифон приземлился на площади в Огневке.
— Должны. — Мрачно согласился Ласло, что всю дорогу сохранял молчание. Вдруг он поднял руку и одним движением скинул Шорта с седла.
Маркиз, неловко взмахнув руками, рухнул на брусчатку.
— Из-за твоей жирной туши мне пришлось бросить Монику, а она была почти так же хороша в массаже, как сестра! — Злобно воскликнул Ласло и спрыгнул с грифона. Подошвы сапог прогрохотали совсем рядом с лицом Маркиза. Тот поднял взгляд и вспомнил, что его спаситель всё еще был без штанов.
К площади тем временем со всех ног бежал адъютант.
— Мой лорд! Целитель уже в пути… и вот запасные штаны. — Подтянутый парень поклонился и протянул наследнику Герцога одежду.
Услышав про целителя, Шорт, проскулил, даже не пытаясь поднять свою тушу с брусчатки.
— Это хорошо… Кажется, я сломал руку.
— В бездну целителя! Собирай мой отряд. Пусть немедленно вылетают в Торфяк и опустошат там все склады со светильной жидкостью. Через час они должны быть тут, вместе с бочками. Ясно?
— Будет выполнено, господин! — Поклонился помощник и со всех ног умчался с площади.
Ласло невозмутимо надел штаны, пропуская мимо ушей причитания Шорта.
— Мои рыцари… Как я буду держать в подчинении вассалов без рыцарей? Граф Мидбург, этот ублюдок наверняка поднимет мятеж… Как мне быть?
Наследник Герцога скривился, что за ничтожество? Не выдержав, он опустился на корточки и схватил Шорта за его жирные грудки.
— Гребаный ублюдок! Это ты во всем виноват! Виноват в гибели моих девок!
— Что? Нет! Ты… же был там! Ты видел! Демоны! Демоническое оружие, извергающее пламя! Ты же видел!
— И что с того, бездна тебя дери? Кто не балуется демонологией? Ты ведь знал какая у мелкого Кондора репутация⁈ Да половина двора твердит, что он демонолог! Почему ты, ублюдок, не взял ни одного инквизитора, что защитил бы армию от этого⁈ А⁈ — Ласло приподнял и грубо встряхнул Шорта.
— Но как я бы взял, ведь у нас был маг… Как я мог представителей Содружества и Теократии… — Пролепетал он.
— Мне плевать! Я дал тебе победу, прямо в руки, почему ты не атаковал сразу? Если бы ты ударил с ходу, не дожидаясь развертывания войск, мы бы сейчас пили вино из подвалов Кондоров! — Наследник Герцога продолжил трясти его как игрушку, оставляя синяки.
— Но… Но…
— Но-но! — Передразнил Ласло. — Что теперь ты будешь делать? Без рыцарей ты не сможешь принуждать вассалов к подчинению!
— Я… Попрошу поддержки у вашего отца… Это оружие, вы видели, оно слишком странное! Он должен будет поверить… Это всё слишком, слишком демоническое!
— Поддержки? Ты смеешь просить поддержки после такого провала? Скажи, что подумают аристократы, когда ты, потеряв армию, будешь рассказывать про какое-то новое, страшное оружие? Или нести бред, что у Кондоров из ниоткуда появились сотни магов?
Шорт вытаращил глаза. Ему казалось, что он сходит с ума… Он же… они же видели, почему он говорит такое?
— Вы… Вы же были со мной! Почему… — Начал он, но Наследник резко разжал руки и Шорт плюхнулся на камни, сотрясаясь, словно желе.
— Меня там вообще не было. — Холодно припечатал Ласло. — Они увидят то, что увидел бы любой. Самоуверенный дурак не озаботился противомагическим прикрытием армии и нарвался на тактическое колдовство круга магов. Всё! Где были алтари? Где магические круги? А если не было всего этого, то где святые отцы, что это всё бы заменили⁈
— Но вы же сами…
— Что я? Меня там не было, кретин! — Ласло отвесил пощечину Маркизу для закрепления эффекта. — НЕ БЫЛО! Запомнил?
— Да… Господин. — Смиренно пробормотал Шорт.
— А теперь скажи, что ты будешь делать?
— Я… не знаю.
— Неправильный ответ. Ты продолжишь сбор войск. Мы должны стереть с лица земли этих еретиков!
— Но вассалы могут взбунтоваться…
— А чтобы держать вассалов в узде, ты заключишь договор со мной. Не с отцом, лично со мной! В обмен на передачу мне части территорий.
— Но мои земли…
— Твои земли перестанут быть твоими, как только я расскажу всем, что готов принять их под свое крыло. Без рыцарей тебе нечем им угрожать. Так что они уже не твои… Но я щедр и не отнимаю их просто так. Мы заключим союз. Наши войска вместе ударят и вымарают этот проклятый род с лица земли!
— Король может вмешаться. — Засомневался Маркиз.
— Именно поэтому твои войска будут основными. Собирай пехоту, как и планировал, а я… окажу поддержку элитой. — Усмехнулся Ласло. Карта сыграна, теперь он в плюсе при любом раскладе. Шорт будет использован, как таран, а ослабленные земли Шортов и Кондоров станут его добычей.
— Я согласен. — Сглотнул толстяк. Ведь если они с Ласло смогут опрокинуть Кондоров, еще можно всё исправить. Новые земли он раздаст недовольным вассалам и в итоге род Шортов даже ничего не потеряет. Все в плюсе! Вот только…
— Но как мы их победим? Это… Вас конечно там не было, но я уверяю, их оружие очень страшное, такое же страшное как колдовство круга магов тактического уровня!
Ласло хрустнул костяшками, всматриваясь в конец площади. Оттуда к ним уже спешил старичок в желтой робе. Целитель.
— Победим… Ну, мы просто насытим войска служителями Церкви. — С наигранной уверенностью заявил Ласло.
Сам он не был в этом так уверен, но нельзя было допустить, чтобы Маркиз задумался о перемирии. Он должен продолжать сжигать и свои силы и силы Кондоров.
— Или ты не веришь в Единого? — Угрожающе добавил Ласло, заметив, что прошлый аргумент не очень-то и воодушевил Шорта.
— Верую… Конечно верую!
— Ну и вот, верь в него. Или, может, ты хочешь прийти к Кондорам и покаяться? Валяться у них в ногах и умолять о пощаде? Может, они позволят тебе оставить небольшие владения!
— Ни за что! — Яростно крикнул Шорт.
Наследник Герцога рассмеялся, на удочку попалась жирная рыбина.
— Господин, кажется у вас сломана рука. Пожалуйста перевернитесь на спину! — Захлопотал целитель, но Ласло грубо отдернул его от Маркиза, поставив нос к носу к грифону.
— Лечи моего друга, целитель. Через час мне предстоит боевой вылет.
— Вылет? — Непонимающе спросил Маркиз, баюкая руку.
— Верно. — Ласло провел рукой по лицу. Засохшие чешуйки крови посыпались на брусчатку. Он задумчиво посмотрел на кровь под ногтями и облизнулся. — Ты же не думаешь, что я прощу ему убийство моих служанок? Сегодня мятежный город сгорит в адском огне.