Страница 9 из 67
Глава 3
Кейтлин, пока надо мной колдовали служанки, тоже прихорошилась. Только платье выбрала закрытое, как и положено замужней леди. Не успели мы выйти из покоев, чтобы проследовать в гостиную, как в ноги бросился рыжий комок, из-за которого я чуть не упала.
— Кто это? — Я опустилась на корточки, чтобы погладить кота дворовой породы. — Какой очаровательный рыжик!
Вот уж поистине, эти пушистики во всех мирах и реальностях приживутся. Котейка довольно замурчал, когда я почесала ему за ушком, и задрал мордочку вверх, чтобы не забыла чувствительный участок под подбородком.
— Ах, этого зверя мы в часовне нашли. Лежал неподалеку, полумертвый из-за воздействия темных сил, — охотно пояснила Кейт и также присела, чтобы потискать котейку. — Мы уж думали, не выживет, но оклемался, как видишь. Понра-авилась ему целительская магия. — Сестра почесала зверю пузико, а хитрец и рад стараться, лег на спинку, потягиваясь и подставляя белое брюшко. — И даже за нами увязался. Не выгонять же!
— Нет, конечно! Можно я Рыжика себе оставлю? — сходу дала зверю кличку и, казалось, он ничуть не возражал. — Раз уж мы вместе в этот мир пришли, то это определенно хороший знак. Да и люблю я этих пушистиков. Посмотри, как усищи топорщатся, а глаза какие умные! Он ведь, хоть и зверь, а не лишен чувства благодарности.
— Забирай, сестренка! На самом деле в Рован-Тай кошек мало, им больше по нраву светлая магия. Это в Латране чуть ли не в каждом доме усатый-полосатый живет, а здесь им трудно приходится. Я ничуть не удивлена, что кот в часовне Пресветлой девы поселился. Да и служительница только обрадуется, что он в добрые руки попал.
Оставив котика на попечение служанок, мы с Кейтлин свернули в коридор и, спустившись по лестнице на первый этаж, попали в гостиную.
Нас ожидали. Двое мужчин вальяжно расселись у камина на креслах с высокими спинками и медленно потягивали янтарный напиток из пузатых бокалов. При нашем появлении оба темных подскочили с места и, если первый бросился к жене, выражая восхищение красотой, то второй замер на месте, рассматривая меня через прищур черных глаз. Я, в свою очередь, тоже встала в позу, с не меньшим интересом изучая любопытный экземпляр мужской красоты.
Темный был худощавым, но не пренебрегал физическими нагрузками, что сказалось на его подтянутой фигуре. Темные волосы ниспадали на плечи, удерживаемые золотым резным ободом с фиолетовым камнем по центру. Черты лица тонкие, правильные, кожа чуть бледнее, чем у того же Рендала. Хищный разлет бровей, манера держаться и смотреть свысока выдавала в нем породистого мажора, привыкшего, чтобы желания исполнялись мгновенно, а все девушки падали к ногам и самостоятельно складывались штабелями. Но я не все! И помню предупреждение сестры, какие темные кобели по натуре. Или козлы? Судя по всему, выяснится это скоро, причем опытным путем.
— Кхм, — Рендал нарушил наш с незнакомцем поединок взглядов, — простите за оплошность. Виктория, позволь представить Его темное величество Дрегана Кель-Раррша, императора Рован-Тай.
Заметив, как приосанился мужчина после объявления титула, небрежно встряхнул шевелюрой и в ожидании посмотрел на меня, я прыснула со смеху. Нет, это напыщенный индюк!
— Любимый, ты забыл добавить, что Дреган — самый сильный некромант в империи. И самый бессовестный тип, к тому же!
— Леди Кейтлин! — Бессовестный тип нахмурился, отчего его брови сошлись на переносице. — Я бы попросил не высказываться в подобном тоне и проявить уважение! — произнес нравоучительно.
— Чего? — Мы с сестрой переглянулись, и Катюха пошла в атаку. — Какое уважение может быть к человеку, не способному собственного слова сдержать? Ты что обещал? Что не будешь призывать душу из моего мира! А в итоге? Мало того, что осквернил часовню Пресветлой девы темным обрядом, так еще и мою сестру притащил?
— Так, это правда? — Похоже, наглец пропустил мимо ушей возмущенную речь и уловил главное. — Она из твоего мира? Леди Виктория, — темный хищным движением переместился ко мне и, подхватив ладошку, приложился к ней горячими губами.
Я не ожидала такого выпада и ответила резко, как учили на занятиях по самообороне: вывернулась из захвата и с хрустом припечатала бедолагу коленом. Император сдавленно охнул, и сразу атаковал, скрутив меня по рукам и ногам покрывалом темной магии.
Темной! Да у меня слезы из глаз брызнули, когда по чувствительной коже будто хлестнули плетью. И злость взяла, что всякие там вздумали красоту портить, которую мне столько времени наводили. Сама не поняла, откуда что взялось, но изнутри, где скопилась вся злость и возмущение поступком надутого хлыща, вырвался ослепительный луч света. Да такой сильный, что в клочья порвал взметнувшееся вокруг императора темное облако, а самого его подбросил в воздух и шмякнул об журнальный столик у камина. Стол сложился под немаленьким весом мужчины, а пузатая бутыль, стаканы и тарелка с фруктами брызнули в стороны осколками и всем содержимым. Наверное, употребляли темные что-то забористое, потому что янтарная жидкость, попав в камин, полыхнула, поднимая до потолка столб пламени и копоти.
Я оторопела, на минуточку испугавшись, что ненароком угробила местного императора, но тот болезненно застонал, вынимая из филейной части тела острые обломки. Взгляд, которым Дреган Кель— Раррш меня при этом одарил, не предвещал ничего хорошего.
— Упс! — только и выдавила, оседая на кушетку, удачно оказавшуюся поблизости.
На шум в двери сунулась стража, на которую я сначала не обратила внимания. Мне поплохело от осознания, кому я только что засветила коленом в нос. Кажется, сломала его, вон кровища как хлещет! Что же теперь буде-ет?
— Все в порядке! — крикнул Рендал стражам и поспешил на помощь другу. Кейт вместе с ним, потому как такого финала никто не ожидал. — Не входить!
— Как себя чувствуете, Ваше темнейшество? — елейным голоском спросила сестра.
Ну, точно! Раз уж она так себе ведет, мне крышка! — поникла, тяжело вздыхая.
— Дреган, ты только не нервничай! Мы все исправим. Дай, подлечу. Будешь, как новенький. Ой, потерпи немного. Кажется, нос сломан. Я только хрящик на место поставлю, совсем не больно.
— Ай! Темный рагдаш! — Подлечиться темный хотел и, видно, плохо знал мою сестру, раз повелся на столь участливый тон. — Леди, решили меня добить?