Страница 27 из 67
Остаток дня мы с принцессой посвятили знакомству с территорией и расположением зданий. Заглянули на кафедру неркомансеров и проведали Кейтлин, которая застряла с кабинетной работой. Помогли ей, разобрав карточки с личными делами, пока не заявился Рендал, напомнив, что меня ждет отработка. Делать нечего, поплелась в деканат за направлением, дожидающимся меня с самого утра. А после пошла разыскивать мастера Хокля, обитающего в старом здании библиотеки. Та находилась вдали от учебных корпусов и общежитий и не использовалась по назначению. Здание наполовину заросло мхом и вьющимся кустарником, стены давно забыли, что такое ремонт, а дорожка забилась травой и мусором. Оттого мы с адептом Нивзом, которого я встретила по пути, не сразу обнаружили вход.
Пожилой мастер Хокль обитал в пристройке, куда мы нагло вломились, горя желанием поскорее исполнить трудовую повинность и вернуться к своим делам.
— Темного вечера, мастер! — громко поздоровалась, чтобы старикан, увлеченный чтением фолианта с пожелтевшими страницами, обратил на нас внимание.
— Ох! — мастер Хокль нервно дернулся, выронив книгу из рук. — Кто это ко мне пожаловал?
Поправив круглые очки, закрепленные на переносице, старый преподаватель уставился на нас изучающим взглядом.
— Адепты Нивз и Соэль, — отрапортовал светлый, вытянувшись по стойке смирно. — Прибыли для отработки по направлению лорда Кор-Линга.
— А что, учебный год уже начался? — Ни к кому не обращаясь, удивился старик. — Это хорошо. Порядок, значит, будет.
С кряхтеньем Хокль поднялся и, придерживаясь рукой за поясницу, прошаркал к комоду. Взял амбарный ключ из ящичка и направился к выходу. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
А ведь мастер Хокль — маг. Неужели не нашел способа подлечить зрение и больную спину? — отметила для себя подозрительный факт. — Уж в академии полно возможностей для этого. Значит, старикан не делает этого по личной причине, или же образ развалины — маскировка. Ну, правда же, кому захочется терпеть страдания, когда можно избавиться от них одним махом? Да, хоть бы к Кейт обратился, она не откажет в помощи. И денег не возьмет, если увидит, что человеку нечем заплатить.
Старикан тем временем вышел во двор и углубился в гущу кустов, расступающихся перед ним. Я бы сроду не сунулась в эти колючие дебри! А там, оказывается, примостился сарай с инвентарем. В пыльном помещении, заросшем паутиной, в ряд стояли метлы, грабли и лопаты. Ага, попотеть придется.
— Разбирайте! — Щедрым жестом предложил Хокль.
Лиам хотел возразить, но я, предчувствуя явный подвох, остановила парня, схватив за руку.
— Благодарю, мастер. — Взяла метлу, тяпку и ведро с тряпками. Нивзу указала на лопату и грабли.
— Ваша задача на сегодня расчистить центральную дорожку, — невозмутимо продолжил старикан. — Как закончите, оставите инвентарь у двери пристройки. Там его никто не возьмет. — Заходить ко мне не нужно, я сам увижу, выполнили ли вы поставленную задачу или нет. Все понятно?
— Понятно. — Я кивнула. — Простите, а можно уточняющий вопрос?
— Даже нужно, адептка Соэль, — хмыкнул старик.
— Возможно ли использовать магию для уборки?
— Я бы не советовал, леди, — заявил с ехидной ухмылкой и скрылся в недрах пристройки, откуда донеслось. — Счастливо оставаться.
С тоской проводив мастера взглядом, я посмотрела на парня, пылающего возмущением.
— Леди Вильгельмина, это возмутительно! — наконец, взорвался он. — Как можно заставлять принцессу мести дорожки? Я непременно доложу об этом произволе отцу, а он…
— Остынь, Лиам! — Я поморщилась. — Не нужно никому и ничего докладывать.
— Но как же? Лорд Кор-Линг нарочно назначил это наказание, потому что мы светлые.
— Вовсе нет! — Я покачала головой, точно зная, что Рендал не разменивается по мелочам. — Отработку нам назначили за нарушение дисциплины. Будь честным с собой и признай правду, отбросив предубеждения насчет темных. Идем, посмотрим, с чего лучше начать. Я не собираюсь возиться здесь до ночи.
А дорожка представляла собой сплетение вылезших на поверхность корней деревьев, травы и бурелома. Я попробовала мыском туфли на крепость ближайший корень и поморщилась. Рубить придется. Метелку с ведром отставила в сторону, а сама тяпкой рубанула по стволу. Корни поддались только под ударами лопаты, которой приложился Нивз, потеряв терпение. Мы час убили, чтобы очистить клочок метр на метр. Взмокли, запыхались, изгваздались в древесном соке.
— Да пошло оно! — психанул Лиам и, призвав магию, за раз освободил в два раза больше пространства.
Увидев такой результат, светлый возмутился несправедливости и на энтузиазме прожег в зарослях проход до самого конца. Осталось смести пепел метелкой, и работа выполнена.
— Вот! А ты сомневалась! — С торжествующим видом посмотрел на меня светлый. — Отнесем к пристройке инвентарь, и можем быть свободны.
Я почесала затылок, глядя на быстро проделанную работу, и вынужденно признала, что Лиам прав. Вдвоем мы оттащили инструмент и уже возвращались, предвкушая горячую ванную и ужин, когда оторопело уставились на то место, где прежде была расчищенная дорожка. За какие-то жалкие минуты нашего отсутствия над дорогой выросли зеленые заросли. Причем, прежние стелились только по низу, доставая до щиколоток, а новые вымахали колючим кустарником высотой в человеческий рост. Тут уже настала моя очередь уставить руки в бока и посмотреть на парня с возмущенным видом, мол «я говорила!». Не прост оказался мастер Хокль, ох, не прост.
— Не вздумай! — пригрозила Нивзу, когда ему пришла очередная идея спалить и эти заросли магией. — Хочешь навсегда тут застрять?
Злющие, как черти, мы вновь взяли в руки инструмент и вгрызлись в зеленую стену. Ужин давно прошел, и на улице стемнело, когда я вернулась в комнату совершенно без сил. Кое-как доползла до душа и рухнула на кровать, уснув прежде, чем голова коснулась подушки. Ну, родственничек, я тебе еще припомню эту отработку!