Страница 26 из 67
Глава 11
Первый учебный день прошел в бестолковой суете. Светлые и темные адепты присматривались друг к другу, оценивали силы. Мариэль и Анабель таскались следом, как приклеенные. Их даже поселили в соседних комнатах, якобы для моего удобства. Ну-ну! Обед, вообще, превратился в фарс. Дворянчики породы подхалимов заняли стол, притащили еды на выбор. Ага, следуя умным советам светлых аристократок. Блюда, как на подбор, уныло-зеленые, травянистые на вид и вкус. Неужели светлые еще и поваров из Латрана притащили? Катька хвалила столовскую еду. У темных в тарелках я видела сочные куски мяса, гарниры, сладости. Последней каплей стало пирожное, подкупившее блестящей глазурью и кремовыми цветочками. Соседки уплетали это лакомство за обе щеки, при этом жмурясь от удовольствия. Надкусив пирожное, услышала, как внутри подозрительно хрустнуло, и тут же зеленая дрянь потекла по пальцам.
Мерзость! На вкус еще хуже. Но вряд ли надо мной издевались. Очевидно, у нас разные пищевые предпочтения. Украдкой я сплюнула в салфетку клейкую массу с привкусом малиновых клопов. Затем вытерла испачканные пальцы и поднялась из-за стола.
Маджери я заметила в окружении темных, разумеется. Некромантов поступило семь человек, никто не знал, что откроется новый факультет. Да и затеяно все было ради одной адептки, по большому счету.
— Леди Вильгельмина! Вы уже наелись? — уточнила Анабель, которая только приступила к трапезе.
— Нет! — буркнула раздраженно. — Это не еда, а издевательство какое-то!
— О! Вам не понравилось? Мы сейчас же поменяем блюдо. Что желаете? Только скажите, и вам это приготовят. Может, салат из крассона? Или мидии, вымоченные в соке гаверного корня? Их специально с побережья порталом доставили, свежие, как вы любите! — Засуетилась девушка.
— Нет! Я желаю мяса и побольше. — С этими словами направилась прямиком к темной подружке, чувствуя, как спину прожигают недоуменные взгляды. — Привет! Как жизнь? Подвинься чуть-чуть, — попросила здоровяка, который сел слишком близко и нависал над хрупкой и миниатюрной Маджери.
— Вика! — Обрадовалась девчонка. — А я не стала подходить. Вижу, ты нашла себе новых друзей, — с толикой ревности заметила она.
— Одногруппники! Пока еще непонятно, с кем стоит дружить. — Небрежно пожала плечиком и бесцеремонно пододвинула к себе блюдо со стейком, заботливо порезанным на порционные кусочки. А еще политого соусом и дополненного картофельным гарниром. Зажаренный до хрустящей корочки, стейк так аппетитно выглядел и источал чарующий аромат, что я не удержалась. Подцепила вилкой ближайший кусок и отправила в рот, невольно застонав от удовольствия. — Ммм, наконец-то, настоящая еда!
— Леди! — Темный и так оторопел, когда его нагло оттеснили в сторону, а тут я еще и еду утащила. — Это мое мясо!
— Ваше? — Нахмурилась и внимательно прошлась взглядом по фигуре парня снизу-вверх и обратно. — А я думала, это телячья вырезка. Во всяком случае, благодарю, приготовлено бесподобно! — Следующая порция также растаяла во рту, заставляя млеть от блаженства.
Мадж прыснула со смеху, и остальные ребята заулыбались. Только вот темный ничуть не оценил шутку. Молча пододвинул к себе тарелку, наколол разом чуть ли не половину содержимого, еще картофелину прихватил и заглотил одним махом.
— Эй! Тебе жалко, что ли? — Ловко подцепила еще один ломтик и впилась в него зубами.
Не успела его прожевать, как парень попросту сгреб мясо на другую тарелку, оставив жалкую картофелину и соус.
— Ваше высочество, неужели латранская кухня вас не удовлетворила?
Процесс утаскивания чужого обеда настолько увлек, что я упустила момент, когда в столовой появился император. В черном преподавательском мундире с эмблемой некромантского факультета и без монарших регалий, чтобы не смущать молодежь. Подкрался неслышно и, видимо, наблюдал за нашей безмолвной борьбой с прожорливым адептом. Со стороны это, наверное, выглядело ужасно глупо. Я только сейчас, под насмешливым взглядом черных глаз Кель-Раррша осознала, какая неловкая сложилась ситуация. Ладно, темные посмеивались, уплетая за обе щеки сытные мясные блюда. А у светлых, похоже, случился культурный шок. М-да.
Еще и парень, не пожелавший поделиться, услышав обращение ко мне, поперхнулся последним куском. Неужели не знал, кто такая Маджери, и какие у нее знакомые? Судя по сияющим лицам собравшихся за столом ребят, так и было. Они нарочно разыграли и подставили бедолагу.
— Видите ли, Ваше величество… — Адепт глухо застонал, осознавая масштаб свалившихся проблем. — За то время, что гостила в империи, я успела оценить и полюбить ровантайскую кухню.
— Согласен, я тоже предпочитаю наши традиционные блюда. Что же вы не попросили порцию на раздаче? — поинтересовался с явным желанием поддеть.
— О! Не хотела ранить патриотические чувства соотечественников. — Мило улыбнулась, предпочитая не смотреть в сторону светлых.
Анабель уже привычная к подобным выходкам, а Мариэль вытаращилась на меня со смесью ужаса и отвращения. Еще и последняя фраза прозвучала издевкой в свете того, как я резко переметнулась за стол к темным.
— Похвально, — усмехнулся Кель-Раррш. — В таком случае, разрешите пригласить вас на семейный ужин сегодня. Велю повару приготовить что-нибудь оригинальное.
— Боюсь, что не смогу оценить таланты вашего повара. Лорд Кор-Линг назначил неделю отработки, так что вечером буду занята.
— Вот как? — Император удивленно взметнул брови вверх. — Когда только успел! Что же, тогда в следующий раз.
— Непременно! — кивнула, натянуто улыбнувшись.
— Что же, не буду мешать. Приятного аппетита, адепты. — Зыркнул на моего соседа, который съежился чуть не вдвое и втянул голову в плечи, затем развернулся и, скрестив руки за спиной, неторопливо направился к выходу.
— Чего, спрашивается, хотел? — Проводила Дрегана настороженным взглядом. — Ладно! — Встряхнулась и с улыбкой посмотрела на Мадж. — Рассказывай, как первый день в академии?