Страница 18 из 67
Глава 7
— Папочка, зачем ты котика обидел? — Мадж, на глазах которой случилась стычка, ничуть не испугалась взрыва стихий, а вот питомца пожалела. — Он же маленький и такой несчастный. Рыжик, Рыжуля! Хороший котик! — Просунула пальчики сквозь прутья клетки, чтобы погладить животное.
Я заметила, как кот глухо зарычал, когда принцесса к нему прикоснулась. Однако ж не дернулся, стерпел. Умничка же! А Дреган сам виноват, раз воздействует на него темной магией. Не нравится она Рыжу, вот и кидается на возмутителя спокойствия, как сумасшедший.
Император на вопрос не ответил, только с шумом втянул носом воздух. Катька, пока величество в себя приводила, почистила бытовым заклинанием его одежду. Но я-то знаю, какой въедливой бывает кошачья месть! Вот и Кель-Раррш брезгливо стащил испорченный камзол, на спине которого красовалась дыра, и отбросил его на землю.
— Сжечь! — приказал слугам, а сам открыл портал и ушел, бросив напоследок. — Мне нужно срочно переодеться!
Ну, а мы не гордые, не спеша прогулялись до малой гостиной и даже успели выпить по чашке чая, когда Его величество изволил присоединиться к нам. По приказу Маджери котика выпустили из клетки, а сестренка его подлечила и почистила от грязи, в которой он извалялся, исследуя укромные закоулки дворца. Слуги принесли сметанки и отварного мяса, и принцесса собственноручно покормила прожорливого прохвоста.
— Так, что там за теория, Ваше величество? — Я вопросительно уставилась на темного. — Не знаю, как вам, а мне предельно ясно, что Рыж неадекватно реагирует на манипуляции с магией. Причем, именно в вашем исполнении! Вероятно, ночью вы что-то такое сделали, а мой питомец это почувствовал и сбежал из дома.
— Мда, вынужден согласиться, — нехотя признал Кель-Раррш. — В дальнейшем я воздержусь от использования подобных заклинаний.
— Папочка, это ведь был всего лишь зов, каким некроманты управляют мертвыми слугами! — бесхитростно сдала Дрегана дочурка. — Ты что же, хотел сделать из Рыжика слугу? Но он ведь и так слушается! Не превращай его в умертвие. Они плохо пахнут.
— Правда, что ли? — Я аж подскочила на месте от пронзившей догадки.
Если припомнить, что Рыжик оказался в часовне Пресветлой девы в тот момент, когда император призывал мою душу, что получается? Это меня намеревались посадить на поводок? Катька тоже быстро соображала, да и Рендал понял, сразу насторожившись.
Ага, боятся оба! Вон, величество побледнел как, зубками заскрипел. Значит, тогда, в комнате, и этой ночью, Дреган меня призывал? Чтобы, что? В рот ему послушно заглядывала и желания исполняла?
— Вика! — негромко позвала сестра. — А ты видела, какую оранжерею построили темные мастера в дворцовом парке? Я же тебе рассказывала, какое маги там чудо сотворили. Мадж, покажешь ее Виктории? И Рыжика с собой возьмите. Думаю, ему там понравится.
Да уж, при принцессе не стоило выяснять отношения с ее отцом. Ни к чему девочке знать те выражения, которыми я собиралась наградить темного поганца. Подхватив кота на руки, молча кивнула Кейт, поднялась и направилась к выходу. Пока Мадж не видела, одарила императора таким взглядом, что он побледнел еще сильнее и гулко сглотнул.
Прогулка мне понравилась и дала время, чтобы успокоиться и остыть, а местные достопримечательности произвели должное впечатление. К оранжерее, выстроенной в глубине дворцового парка, вела живописная прогулочная дорожка. На всем протяжении над ней установили арки и посадили вьющийся кустарник, цветущий мелкими красными бутонами. Чтобы красота сохранялась круглый год, поверх арки установили магический купол, защищающий от непогоды. Так что прогуливаться здесь можно было в легкой одежде, не опасаясь простыть и заболеть. Сама оранжерея также находилась под защитой магического купола и представляла собой удивительное буйство необыкновенных деревьев и растений. Однако буйство не хаотичное, а ухоженное, создающее атмосферу сказочного леса.
— Нравится? — спросила Мадж, сверкая черными глазищами.
— Не то слово! Я бы каждый день тут гуляла.
— Это папа специально для меня сделал, потому что я не люблю холод и зиму. А тут всегда сухо, тепло и красиво, как в сказке. Ты не злись на него, пожалуйста. Знаю, папа недолюбливает Рыжика, но я попрошу, и его больше никто не обидит.
Я вздохнула, понимая, что не смогу отказать девчонке. Она своей наивной верой в людей видит в них только лучшее. И разрушить это было бы кощунством.
— Да, не злюсь я! Не переживай. Однако это не отменяет того, что Дреган облажался.
— Обла… что?
— Допустил ошибку! — исправилась я. — Думаю, справедливо будет, если в качестве извинений он выполнит мою просьбу?
— О! Я думаю, да. Конечно! И что же ты попросишь?
— Как что? Чтобы разрешил тебе учиться в академии, — хитро прищурившись, ответила девчонке.
— Правда? — Маджери обрадовалась. — А разве он согласится?
— Скоро узнаем! Полагаю, можно уже возвращаться. Рыж, ты где! Кис-кис-кис! — позвала котика. — Идем, мой хороший. Нам пора домой.
Однако рыжий проходимец не ответил на зов и, после недолгих поисков, мы с Маджери обнаружили Рыжика нагло спящим возле вывороченного с корнем и погрызенного побега миниатюрного деревца. У меня даже на секунду не возникло сомнений, что деревце было дорого хозяину дворца.
— Что, папино любимое? — уточнила у принцессы, и та с горьким вздохом подтвердила.
— Ага! В единственном экземпляре росло. Выменяли семечко у Суаморских послов на мешок золота. Его вместе с землей передали и слугой, чтобы ухаживал за ним. В Ролате не растет суаллор, и нигде в мире, кроме Суаморских островов.
— Хм, а давай посадим его обратно и уйдем быстренько. Скажем, так и было. — Собственно, что тут рассуждать? Сразу и приступила к делу. Осторожно вытащила из земли побег с пожеванным стволом и сломанными корешками. — Водички принеси! — попросила Маджери и за Рыжем присмотри, пока я следы замету.
Девчонка послушно отправилась за водой, подхватив сонного Рыжа на руки. А я разгребла ладошками ямку поглубже, опустила туда корешочки и присыпала их землей. Затем взяла палочку, на которые тут подвязывались растения и воткнула рядышком. Веревки только не оказалось под рукой, но я благополучно оторвала ленточку с платья и красиво подвязала суаллор к жесткой основе. Дальше действовала по наитию: обвила ладошками поломанные части и сосредоточилась, призывая свет.
Богиня желала от меня поступков во имя добра. Так, вот оно — доброе дело. Помогла бы уже, что ли?