Страница 17 из 67
Я приметила, что у темного расцарапаны руки прежде, чем он спешно задвинул их за спину. Не иначе, Рыж постарался!
— Маджери! — Дрегану, видно, уже доложили о возвращении дочери, раз он сходу вычислил ее за спиной Катьки. — Зачем сбежала? Неужели не понимаешь, как это опасно? Почему меня не предупредила? Я бы выделил охрану, приказал заложить карету для выезда.
— Ну, папа! — пискнула Мадж капризным голосочком. — Ты был занят, поэтому я…
— Милая, для тебя я всегда свободен. Знаешь ведь, как я волнуюсь, когда тебя долго нет. Куда ты на этот раз сбежала? На рынок? Торговцы же сами притащат все, что только пожелаешь. Или снова отправилась в гости без приглашения? — сурово зыркнул на Кейтлин.
— Нет, мы встретились на нейтральной территории, — тут же пояснила сестра, — и я сразу решила отвезти Мадж домой.
— Вот как? И куда же принцессу на этот раз занесло?
— В академию Мортон-Раррш! Дреган, чем ты запугал Флана, что он категорически отказывается принимать заявление у твоей дочери? — Сразу перешел в наступление Рендал.
— Рен, уж кому, как не тебе, известно, какие среди адептов царят нравы? Я не хочу, чтобы моя дочь…
— Дреган, мы об этом на улице будем говорить или ты пригласишь нас в гости? — вмешалась сестренка. — Виктория еще не видела дворец.
Меня зачем-то приплела, пришлось вылезать из кареты под темные очи Его величества.
— Добрый день! — Я присела в реверансе, как учили. Неуклюже получилось, но с величества и этого хватит. Меня, между прочим, дико напрягает кланяться кому-то при встрече. — А вы котика моего случайно не видели?
— Котика, гр-р? — как-то странно зарычал темный. — Значит, не показалось. Это ваш зверь испортил мой любимый мундир и нагадил на ковер в тронном зале?
— Не могу знать, Ваше величество, — ответила, не моргнув глазом. — Вечером, когда ложилась спать, Рыжик лег вместе со мной, под бочок, а ночью вдруг сорвался куда-то и убежал. Вот уж не думала, что он найдет дорогу во дворец и что-то там испортит.
— Лег с тобой, значит? — Дреган с подозрением прищурился. — И сбежал ночью? А во сколько это было?
— После полуночи, наверное. — Я пожала плечами. — Откуда мне знать? Какое это имеет значение?
— Вот и мне интересно! — Император вдруг замер, и мне почудилось, что вокруг щупальцами зазмеилась тьма.
Стало так неуютно, что я поежилась и отступила подальше. Катька тоже занервничала, чувствуя проявление темной магии. Она уже открыла рот, чтобы возмутиться, как все прекратилось. Кель-Раррш убрал разлитую в пространстве тьму, и сразу дышать стало легче.
Интересно, долго еще нас на улице будут держать? — Не успела подумать, как сестра задала этот вопрос вслух.
— Немного терпения, — попросил темный, озираясь вокруг. — Хочу проверить одну теорию.
Не знаю, что он там проверял, но внезапно из кустов выскочил орущий комок шерсти и бросился на темного. Цепляясь лапами за одежду, запрыгнул на спину и там закогтился. Очевидно, глубоко коготочки впились, раз Дреган зашипел от боли и ударил зверя сгустком тьмы. Я испугалась, и кот, видимо, тоже, потому что по атласной ткани императорского камзола заструилась едкая желтая струйка.
Понимая, что такого унижения Кель-Раррш не простит, с криком «Рыж, я тебя спасу!» бросилась вперед. Еле успела схватить животное, которое со страху так вцепилось в темного, что я отодрала питомца вместе с куском ткани. Дреган взвыл и, развернувшись, запустил по котейке чем-то убойным. Вот изверг, слов нет!
А у меня оно само вырвалось, честное слово! С пальцев, которыми я крепко держала Рыжика, сорвались белые лучи. У кота шерсть встала дыбом, и он засветился. А тут сгусток тьмы в него ударил, и от столкновения противоположных стихий произошел сверкающий бум-с, разбросавший нас в разные стороны. Я упала навзничь, крепко приложившись всем телом, и от пронзившей боли ненадолго потеряла сознание.
Повезло, что столкновение случилось на глазах некромансера, которая сразу привела меня в сознание и убрала болезненные симптомы. Дождавшись, пока в глазах пройдет мельтешение, приподнялась на локтях, ревниво наблюдая, как суетиться сестра возле императора. Бедного Рыжа сцапали стражники, поместив в железную клетку. Несчастный! Котик и так натерпелся, а они — за решетку! Девять жизней у него, что ли? Там не слабо жахнуло, а Рыжик в эпицентре удара оказался. И поди ж ты, живой!
Ничего, мой хороший, вот подлечит Катька императора, и я тебя освобожу. Интересно, что это за эксперимент провернул темный, что Рыжик так быстро нашелся? Может, Кель-Раррш сам виноват и спровоцировал котика на агрессию? Вот пусть только попробует что-нибудь мявкнуть по этому поводу, я ему все выскажу. Все припомню!