Страница 6 из 98
Глава третья. Да защитят нас боги
Эйнор постоял немного перед закрытой дверью, даже зачем-то коснулся пальцами деревянного резного покрытия. С его невестой света было что-то не то. И, как бы она ни списывала это на смятение и испуг после нападения айгулов, это было нечто иное.
Может, Эйда испугалась не только тварей и мощного взрыва? Но и его самого. Ощутила в нем ту тьму, о которой не стоило знать никому лишнему. М-м, ну по крайней мере до обряда.
Эйнор медленно повел плечами.
Ну, что ж. Зато живы.
Один из светильников заморгал, угрожая уронить коридор в сумрак. Эйнор поежился, с неохотой глядя в глубокую тень впереди, и зажег несколько светильников впереди. Так-то лучше.
— Мессир Эйнор, — раздался позади резкий окрик. — Мессир, — запыхавший от быстрой ходьбы, поприветствовал младший Коул.
Вот и первый участник Совета. Эйнор ждал не его в первую очередь, но придется вкратце рассказать ученику.
— В городе настоящая паника, мессир! — бойко и чуть ли не радостно отчитался вихрастый парень в таком же черном наряде Стражей, но без символов власти.
Рухнул храм Ордена — что за чудо! В городе паника — а этому долговязому лишь повод примчаться на очередной сбор стражей. Или в который похвастаться среди мирян своей великой ролью в жизни страны.
Ему еще учиться и учиться, чтобы дослужиться до знака стража на груди. Эйнор сощурился. С той безбашенностью, с которой Коул бросается на данные ему задания, он скорее рискует попрощаться с жизнью досрочно, чем добиться звания.
— Гляжу, ты будто этому рад, — склонил голову набок Эйнор.
— Нет, что вы, мессир, — нахально усмехнулся Коул. — Рад убедиться, что с вами все в порядке!
— Давай-ка меньше слов. Идем в зал.
— Остальные будут в течение получаса, мессир.
— Славно.
Краем глаза Эйнор видел, насколько ученику не терпится расспросить всё про происшествие, узнать самым первым. Тем лучше, пусть потренирует выдержку. Эйнор учился ей двадцать лет из своих двадцати шести. Отчасти именно поэтому заслужил звание Великого Второго стража в юном, по меркам Ордена, возрасте.
Конечно, будь он просто один из членов Ордена, в этом не было бы ничего странного. Мог бы участвовать в императорском совете, заниматься благотворительностью или прочей ерундой, которую всегда превозносили участники Ордена Света, приближенного к властям.
Но к стражам всегда относились иначе.
Иногда со скептицизмом, мол, давно ли они видели настоящих тварей? Иногда с завистью — к особой силе. Но чаще с сочувствием. Сталкиваться с темной магией, порождениями подземного мира или свирепостями, что творят люди, связанные с тьмой, не самое большое удовольствие.
Самое важное для них быть сильными, стабильными и сохранять баланс.
Но даже Эйнору не всегда удавалось себя сдержать.
Вот как только что с Эйдой. Будь она неладна! Всегда молчаливая невеста света, которой его представили несколько месяцев назад как будущего мужа, вела себя непривычно. Спорила, пререкалась и слишком настойчиво смотрела в глаза.
Хочешь что-то скрыть — спрячь на видном месте. А раз так, то Эйда явно прятала на видном месте какую-то собственную тайну. И интересно... Раньше он прикасался к ней, и ничего не вздрагивало в его душе. Сегодня же было не так — почему-то тянуло снова заглянуть ей в глаза, прикоснуться, прижать к стене. Буквально. Получить, что должен. Но что-то было иначе.
И теперь, вместо выдержанного спокойствия, в Эйноре бурлила кровь — куда больше положенного. Стоило признать: от настойчивого желания вернуться и поговорить с невестой. Казалось, еще немного — и она сама охотно расскажет, отчего так боится.
Но законы стражей превыше всего. А они гласили ясно: при любой опасности, угрозе темных магов или сил тьмы, с которыми не справится одному Стражу, необходимо созвать Совет и объединить силы.
Вынести угрозу на повестку собрания. Выявить всех, кого стоит подозревать. Разобрать области каждому стражу и ученику. Ну и, конечно, устроить невыносимо долгое обсуждение всех нюансов, выслушать бубнеж капеллана, причитания Патришы, поспорить всем до хрипоты и переругаться на тему того, кто более важную роль выполнит в сей святой миссии.
— А мы живы? — уточнил Эйнор внезапно у шагающего рядом Коула.
— В смысле?
— В смысле — что говорят в народе.
— А! Вы… в смысле, да! То есть нет. То есть никто точно не знает. А как надо? — Коул взглянул на наставника. Молодец, сообразительный.
— Надо чтобы мертвы, — усмехнулся Эйнор.
Коул кивнул, лихорадочно соображая на ходу.
— Понял, мессир. — И только потом его лицо засияло, и он даже приостановился, осознав до конца: — А-а! Понял.
— Угу. Осталось убедить в этом остальных на Совете, — нехотя добавил Эйнор.
Постепенно все собирались в зале: Третий страж Марк, нервно расхаживал возле овального стола капеллан. Одновременно появились еще двое учеников, а последней влетела встревоженная Патриша, бессменная наблюдательница на всех заседаниях. Бывшая невеста света, вдова не так давно погибшего Великого Первого стража, почтение к которому не позволило лишить ее места в Совете.
— Эйнор, ты жив! — выдохнула Патриша. — Это немыслимо.
— Поверь, тебе не мерещится. Все в порядке.
— Но… но ты видел, что там произошло?!
— Конечно видел, Патриша. Я же там был.
Эйнор некоторое время еще постоял возле стола, глядя в одну точку. Задумчиво коснулся ссадин на лице.
А вот его невесте на Совет пока входа нет. И дело не только в предстоящем брачном союзе, лишь после которого она получает возможность находиться на собраниях. Важнее понять, что она утаила. И не может ли
— Айгулы никогда не творили подобного, — доносилось как сквозь туман. — Поверить не могу! Как они уничтожили охрану, появились так далеко от Разлома, ворвались на ритуал, где ты бессилен, и то, что ты выжил — сущее чудо.
— Давайте успокоимся и сядем, — поднял ладони Эйнор.
Непривычно было выступать на Совете первым, но пора было брать все в свои руки. Тем более учитывая то, что он невольно стал главным участником событий и заодно — кажется — предметом для спора.
— Проявите почтение, — поддакнул капеллан, первым заняв свое место.
— Мессир, — сухо кивнул Третий страж Марк и тоже опустился за стол.
Он был лет на шесть старше, но лишь недавно стал Третьим стражем, заняв место еще одного погибшего. Высокий, но худой, с ярко-карими глазами на открытом лице. Был бы даже красив, но щетина старила прежде времени.
Патриша не удержалась и буркнула: