Страница 33 из 98
Глава тринадцатая. Еще одна иллюзия
— Марсель, уйди, — отмахнулась я от кота, собираясь перевернуться на другой бок, пока не поняла, что уже давно живу не у себя дома в Элевисе.
Стоп. Тогда чье дыхание я сейчас ощущаю?
Осторожно приоткрыв глаза, я увидела прямо перед собой лицо Эйнора, вздрогнула и от неожиданности выругалась. Приподнявшись на локте, он изучал меня бесстрастно и с любопытством, темные глаза не жгли гневом, но на лбу пролегла вертикальная морщинка. Опять опередил в коварных планах. То первый в обморок упадет, то проснется и испугает раньше, чем это успею сделать я.
— Доброе утро, — усмехнулся он.
— Утро? Уже? — встрепенулась я и вскочила, понимая, что за окном и правда рассвело: поэтому-то так хорошо видно лежащего напротив Эйнора.
— Только светает.
В два шага дойдя до окна, я вгляделась в тающие сумерки. Над океаном еще лежал туман, но позади, на востоке, светлело небо.
Мило! Проспала с чужим женихом на одной кровати всю ночь, лицом к лицу, хорошо, не в обнимку. Просто в кои-то веки после этого злосчастного ритуала меня не будили призраки, служанки и ужас от близости Разлома. Да и обман иллюзией уже развеян и не надо замирать от страха разоблачения каждый раз.
Я разжала кулак и посмотрела, как в ладони отпечатались края флакона с зельем. Теперь кому-то другому придется опасаться разоблачения! Мое дело за малым — создать нужный образ…
Обернувшись обратно к Эйнору я увидела, что страж тьмы растянулся на постели, закинул руки за голову и повернулся за мной к окну. Рассвет обрисовал его лицо, смягчая черты.
— Вот, — показала я готовый флакончик.
— Нужен еще один, — проговорил Эйнор задумчиво.
— Не поняла. Зачем?
— Для тебя.
Я медленно потянула воздух.
— В каком смысле — для меня?
— Пока не знаю точно. Но уверен, что пригодится.
— То есть… — я провела рукой в воздухе, — я не буду свободна после того, как выполню это задание?
— Ну почему же. В тюрьму тебя никто пока сажать не будет.
— Замечательное “пока”.
— В государственных интересах некоторые твои умения могут мне понадобиться. Как много времени занимает создание иллюзии?
— Меньше часа, но мне нужно сосредоточиться.
— Я как-то мешаю? — невинно уточнил страж, продолжающий возлегать на моей постели как ни в чем не бывало.
— Да, — брякнула сперва, потом укорила себя мысленно за несдержанность: — Нет. А что за облик нужно создать?
— Одного мужчины, которого сейчас нет в городе и которого я достаточно хорошо знаю. Возможно?
Я с сомнением покачала головой.
— Не уверена. Я создавала только такие иллюзии, которые хорошо себе представляла: предметы или, вот, облик знакомого человека.
— А если я опишу словами?
— Может выйти что угодно, — хмуро пояснила я.
Эйнор с небольшим рывком поднялся и сел, снова сосредоточившись.
— Что угодно не устроит. Нужно точно.
Я покусала нижнюю губу, думая, как еще объяснить страж, что это почти невыполнимо. Я никогда так не делала! В юности и во время обучения мы создавали иллюзии предметов, хорошо знакомых, конечно, а пару раз и менялись с сокурсниками ролями — почти каждый раз выдавая себя привычными словечками, неуместной мимкой, а чаще всего — хихиканием. Сложно сохранять серьезность, представляясь другим человеком в разных проделках.
Правда с тех пор, как я примерила образ подруги, посмеиваться хотелось мало. Вот совсем не до веселья с этими убийственными делами!
— Ладно, — мрачно согласилась я. — Тогда принесу зеркало.
Не дожидаясь ответа, я сбежала по ступенькам вниз и там услышала щелчок открывшейся двери.
— Не заперто? — удивленно спросила Гвен, появившаяся в проеме. — Рокс?
— Привет, — замерла я на полушаге, покачнулась вперед и едва не грохнулась, схватившись за перила, вделанные в стенку. — Я тут… э-э-э… пораньше заскочила.
— Что-то случилось? Ты ведь уезжала к матери?
Предусмотрительная я решила соврать тогда Гвен, хотя не планировала, что наша авантюра затянется дольше, чем на один вечер. Но хотела переждать самый опасный период и убедиться, что все прошло спокойно.
Моя напарница по лавке и подруга выглядела сонной: русые волосы, собранные в пучок, еще словно топорщились после постели, кожа бледна, в глазах за стеклами линз застыло удивленное и чуть тревожное выражение.
— Кхм. Ну… такое дело, пришлось вернуться. Я не могу говорить! — взмолилась я торопливо и не удержалась, чтобы не оглянуться наверх.
— У тебя гости? — нахмурилась Гвен и тут же ахнула: — Ты привела сюда мужчину?! Роксана!
В голосе Гвен прорезались истинно материнские нотки возмущения и оскорбления за распутную, непутевую дочь. Мы с ней были почти ровесницы, но меня не покидало ощущение, что она старше меня лет на десять.
— Прошу тебя, тише, тише! — зашипела я, будто Эйнор, услышав, что его назвали “мужчиной” окончательно разъярится. — Это не то, что ты думаешь!
— Ты даже не представляешь, что я сейчас думаю! — Гвен уперла руки в бока.
Похоже, ее гнева мне сейчас скорее стоило опасаться. Ну чисто между двух огней, что же такое! Гвен давно для себя решила (ну, не меньше года назад), что ее участь заниматься наукой и зарабатывать на зельеварении, а семейная жизнь не для нее. Достаточно иметь свой уютный маленький уголок, книги, пару подруг — одна из них непутевая я — и возможность заниматься тем, что интересно. Мне порой казалось, что мужчин она попросту боится. Поэтому переговоры с клиентами чаще всего ложились на мои плечи.
Мою историю она знала и, видимо, считала, что я, обжегшись на неудачном опыте, тоже не буду торопиться связывать свою жизнь с мужчинами. Такой у нас с ней был нерушимый союз двух старых дев, которые отчаянно делают вид, что и так хорошо.
И было хорошо! Нормально. Пока я не решила заменить собой Эйду!
— Так я слушаю. Кто у тебя наверху? — поморщилась Гвен.
— Мужчина, — вздохнула я, признаваясь. — Но у нас с ним ничего… ничего того самого, что ты сейчас себе представляешь! Он просто спал, больше негде было! Боги, — я закрыла ладонями лицо, понимая, что несу. — Не в том смысле, что это бездомный, просто так получилось, что я попала в одно не самое хорошее дело. И мы с ним неким образом связаны этим одним делом, о котором я не имею права тебе рассказать… И поэтому он там. Спал. Так получилось, — сдалась я.
— Роксана! — голос Гвен нехорошо звенел самыми высокими нотами.
— Это дело государственной важности, — просипела я на последнем дыхании.
— О чем ты говоришь? — все еще возмущенно, но гораздо ниже спросила Гвен и поправила мягкие дужки очков, тоже бросив быстрый взгляд наверх.
— О том, что я не могу об этом говорить!
— Ты связалась с темной магией? — догадалась Гвен.