Страница 59 из 73
Окутав лезвие алебарды энергетическим коконом, я смог полностью вырубить из общей массы твари одно из тел и, подцепив его крюком, оттащил от основой массы корчащегося монстра. Затем второе. Затем прямо по затылку горящим поленом получил! Нет, меня и раньше пару раз подобными снарядами задевало, но то было, когда резко приходилось менять позицию и как-то по касательной...А тут прямо точно в голову подарочек прилетел, причем в то время, когда стою на месте.
— Какому снайперу руки кривые вырвать?! — Грозно осведомился я, не прекращая рубить монстра, потихоньку убавляющего в объеме и числе конечностей. Теперь под удар попала уже непосредственно сердцевина нежити, в роли которой выступала пожилая женщина с выкрашенными в синий цвет волосами, высушенная до состояния мумии...Только вот чего-то она была почти как живая...Нет, данная дама до сих пор выглядела как труп, но относительно нормальный труп, а не пергаментного состояния кожа, облепившая непосредственно кости. И шевелящимися явно не от ветра листочками чего-то вся поросла.
— Агркххх... — К полнейшему моему удивлению выразила свое негодование происходящим тварь, издав звук отдаленно похожий на стон то ли ярости, то ли боли. И источником звуки являлась голова пожилой землянки, которую я немедленно срубил! Пусть и лишь с третьей попытки, ибо одного удара не хватило дабы разрезать на части упругий ствол натурального деревца, заменившего собою позвоночный столб. А после проделал большую дыру там, где располагалось сердце покойницы, и упорно сопротивлявшийся попыткам своего уничтожения монстр вдруг обмяк, став из жуткого порождения кошмаров относительно обычным куском мертвого мяса.
-Бальтазар, оно теперь мертво? Это что такое вообще было?! — В голосе Изабеллы омерзение мешалось с искренним удивлением.
— Либо среди нас присутствовала латентная ведьма, обладавшая нехилыми талантами к друидизму и некромантии, да вдобавок успешно скрывавшая их вообще ото всех, либо кто-то заминировал эту женщину весьма заковыристыми темными чарами. — Пожал плечами я, поскольку и сам не очень-то понимал, какой вариант более вероятен. Но частью мало-мальски организованного нападения случившееся точно не было, иначе бы мы так легко не отделались. Даже пяток крысолаков-лучников, открой они огонь откуда-нибудь из кустов в то время, пока сражались с тварью, успели бы наделать делов..А ночная темнота этим грызунам-переросткам не помеха. — Там наш алхимик зелененький не пустился еще на поиски новых побоев с любовными приключениями? Тогда пусть хоть попытается какой-нибудь отвар бодрящий мне сварить из надерганных по пути травок, а то я как-то подустал...
— Человек — ты великий воин! — Сообщил мне пленник, чей допрос так и не был закончен, обнаружившийся чуть в стороне от того места, где мы изначально вели беседу. Прямо среди наших продуктовых запасов. И количество оставленного на утро отварного крабового мяса за время боя заметно так уменьшилось, а вот живот нелюдя раздулся и выпирал наружу как барабан. — Скажи, ты хочешь напасть на племя и забрать реликвию? Я могу помочь!
— Интересно-о-о...— Протянул я, устало опускаясь прямо на землю. — Ты либо очень хочешь меня обмануть, либо сильно боишься рабского ошейника.
— Боюсь! — Признал крысолак, которому в неволе вряд ли светила долгая и успешная карьера. Представители его вида у остальных рас эстетических восторгов как-то не вызывали, были не слишком сильны, жрали много, без дорогостоящих магических средств контроля легко могли в любую щелку улизнуть...Пара лет жизни с кайлом в обнимку на каком-нибудь руднике еще могла считаться неплохой судьбой по сравнению с участью жертвенного раба для сертифицированного чернокнижника или живой приманки, которую охотники отправят монстров на себя из берлоги выманивать. — И обманывать не хочу! Хочу стать вождем! Пусть маленького племени, пусть осколка племени, но вождем! Раньше нами правил вождь со своей дружиной, и мы были сильны! Нас было много! А потом он умер и взял власть шаман со своими учениками! Им стало хорошо, а вот остальным как-то не очень...И сейчас все стало только хуже, если дела пойдут как раньше, племя умрет...Ты ведь тоже вождь, ты должен понять! Я дам тебе вассальную клятву!
— Ну ты наглый, конечно, — я с удивлением понял, что испытываю по отношению к пленному крысолаку нечто вроде невольного уважения. — Из бесправного узника скакнуть в начальники при помощи того, кого совсем недавно пытался убить...Но я заинтересован. Изабелла, не лезь! Тут вопрос действительно серьезный, а нарушить заверенную Системой клятву эти грызуны не смогут. А теперь рассказывай, парень, что у вас в племени за расклады, и как вы дошли до жизни такой.
— Парочка старших учеников шамана вместе с большей частью племени осталась в нашем мире, в нашем доме. Если мы вернемся к ним без реликвии и без их учителя, поджав хвосты, то эти самые хвосты нам отрежут и прижгут! — Если не ошибаюсь, в обществе крысолюдов подобное ритуальное увечье означало перевод в рабы без права пересмотра приговора. Отсутствие данной конечности сильно ухудшало их боевые навыки, способности к труду и даже коммуникацию с себе подобными. — И удержать реликвию шансов нет. Ты либо возьмешь её сам, либо приведешь других людей. А защитников у логова осталась горстка! Многие ранены! Ни одна охота теперь, без шамана, не пройдет чисто и легко!
— У вашего лидера не было других учеников кроме тех, что остались в вашем мире? — Все-таки не сдержала своего любопытства Изабелла, что крайне внимательно прислушивалась к нашей беседе, пусть и с весьма недовольным видом.
— Трое! Младшие....Дебилы! — Лицо пленника исказилось такой гримасой бешенства, что руки чисто машинально потянулись к алебарде. — На прошлой охоте они решили отличиться и подготовить пир, взяли лучших охотников, забили целое стадо кабанчиков...Озеро крови привлекло внимание василиска!
— Того, чье логово находится примерно в десятке километров западнее от этого места?— Деловито уточнил я, сверяясь с картой, полученной в городе. Трофеи из логова твари, скорее всего, подобно другим наиболее страшным монстрам Тренировочного Лагеря являющейся своего рода стражем сокровищ, послужили бы очень приятной вишенкой на торте.
— Не знаю! Возможно! — Дернул левым ухом крысолак. — Монстра охотники убили, но издох он уже после того как не сожрал, так разорвал кучу народа! И двух идиотских чародеев-недоучек! Теперь племенем будет править последний из них...Но он слабак! Причем тупой! Отряд не скроет, сильную тварь не убьет, серьезную болезнь не вылечит. А власть — не отдаст, и несколько сильнейших воинов племени будут служить ему, ведь он внук убитого вами шамана, и имеет власть над данными старому хрычу клятвами...Племени будет лучше без такого лидера. И без этих воинов. С остальными я договорюсь!
— Итак, дамы и господа, вы все слышали! — Обратился я окружающим, которые мало-помалу сгрудились вокруг нас, прислушиваясь то ли к допросу, то ли к вербовке. Только непонятно кого и кем. — Предложение заманчивое...И мне хочется его принять.
— Бальтазар, мне кажется, ты на почве жадности потихоньку едешь крышей, — осторожно заметила Изабелла, делая знак оттащить чрезмерно амбициозного крысолака к его сородичам, дабы пленник в разговоры людей не встревал. — Игра не стоит свеч! От нашего отряда считай половина осталась, а ты в новую драку влезть захотел?!
— В чем-то ты конечно права. Дело предстоит крайне непростое и без сомнения весьма опасное. А еще срочное. Роща, в которой засели крысолаки, достаточно хорошо укреплена, без боя они не сдадутся, и штурм подготовленных позиций выглядит весьма сомнительным занятием...Если мы будем проводить его в любое другое время, а не прямо сейчас, когда нас с ответным визитом еще не очень ждут, а значительная часть её защитников дезорганизована и разбежалась по кустам. Однако у меня нет желания принуждать хоть кого-нибудь идти на смерть и потому у вас есть выбор, — я снял со своего плеча нахально пытающегося взобраться еще выше котенка, который, по всей видимости, решил, что хозяин последнее время уделяет ему слишком мало внимания и внимательно осмотрел стоящих передо мной людей. Ну и одного гоблина. Пусть у меня имелись определенные предубеждения в адрес зеленокожих и обоснованные сомнения в возможностях старика, но отказывать ему в шансе только лишь из-за возраста и потенциальной полезности именно в роли лагерного живого имущества было бы неправильно. Возможно, воспоминания о будущем и изменили психику человека, на которого свалились, но хочется верить, что он еще не превратился в подонка. А если и стал мерзавцем немножечко, то по крайней мере мерзавцем обаятельным и с определенным кодексом чести. — Кто хочет, может вместе со мной в атаку на логово крысолаков не идти, управляющий жезл оставлю у Изабеллы, если через сутки не вернемся, значит, забота о вашем дальнейшем выживании ложится на ваши плечи. С остальных же я снимаю ошейники, и мы вместе идем грызунов раскулачивать. Главное их сокровище забираю я, все остальное вам остается.