Страница 34 из 79
— Да это мы его так называем, — Эмиль махнул рукой с зажатым в ней окровавленным платком. — Шут его знает, что там раньше было. Несколько бетонных коробок с окнами под потолком, чисто цеха. Ну стекла уже все осыпались, а дышло страсть как на стекле любит пастись.
— А что это вообще такое? — спросил я. — Животное что ли? Или какой-то призрак?
— Призрак, ха! — Эмиль захохотал. — Привидение с мотором, точно! Клим, ну что еще за мистика?
— Официально называется «симметричный феномен», — с водительского сидения отозвалась Лада.
— А дышло — потому что треугольное? — спросил я.
— Потому что дышит, — пророкотала Лада. — Если бы мы его не уконтрапупили сразу, то был бы такой звук, вроде мерного свиста, — И отрава бы поползла во все стороны.
— И всегда стеклянные шарики? — спросил я, открывая мысленную записную книжку.
— Они пока летают, очень горячие, расплавленное стекло, — сказал Эмиль. — Но ниже семидесятисантиметровой спускаются, только когда падают и уже безопасны.
— Сколько эти твари нам крови попортили, пока мы про тазеры не догадались, — Лада фыркнула. — Из чего только в них не стреляли...
— Мушкетер как-то сказал, что дышло похоже на оживший удар молнии, — сказал Эмиль. — Только по времени растянутый.
— Только вот удар молнии специально за тобой не охотится, — хохотнула Лада.
— Не скажи! — живо возразил Эмиль и даже приподнялся, ухватившись за бортик. — Я читал про одного мужика, в которого молния била семь раз! Откуда мы знаем, что там на самом деле у молнии на уме?
— Эмиль, не пори ерунды, какой еще ум у молнии? — Лада уверенно крутанула рычагами, направляя краулер в узкую расщелину между двумя скалами. Машина встала почти боком, уцепившись правыми лапами за шершавый гранит. Мне тоже пришлось уцепиться, чтобы не вывалиться из «ванны»-кабины.
— Ладно-ладно, все, — сдал назад Эмиль. — Просто у Мушкетера столько идей было интересных...
— И где теперь твой Мушкетер? — жестко сказала Лада.
Повисло молчание. Краулер полз. Сервомоторы на лапах надсадно жужжали. Я держался за борт, чтобы не наваливаться на сидящего с другого борта Эмиля.
— Так что на заводе-то случилось? — спросил я, чтобы слегка разрядить повисшее в воздухе напряжение. — Как вы справились.
— Да теперь-то уж что... — буркнул Эмиль. — Выжили и ладно...
— Эй, ты же мой куратор! — я толкнул его плечом. — Тебе положено делиться со мной опытом. Мало ли, что когда пригодится...
— Ну... Оно когда уже почти дышать начало, Обезьяна догадался бросить гранату, — пробурчал нехотя Эмиль. — Взрыв ему не вредит, но оно на шум отвлекается. И мы проскочили. В пролом в стене. А потом Курица подоспела, у нее был разрядник.
— Тихо, — скомандовала Лада и остановила краулер. Чертовски неудобно ехать вот так, почти перпендикулярно поверхности. Хотя лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
— Что там? — Эмиль подался вперед, практически положив голову Ладе на плечо.
— Не знаю, шум какой-то, ветка треснула, — прошептала она. — Вот, слышишь, снова?
Я тоже прислушался. Если бы мы были в обычном лесу, то я бы решил, что это человеческие шаги. Кто-то пытается незаметно прокрасться, но под ногами валежник, и как ты ни поставь ногу, все равно что-то да треснет.
— Может там наши? — прошептал я. — Другая группа? Или это не та расщелина?
— Это вообще не расщелина, — прошептал Эмиль. — Давай я выберусь и посмотрю.
— Сиди, — шепотом скомандовала Лада. — Подождем.
Тихо завибрировала «плюшка». Я мельком глянул на монитор. Ага, ровно три часа обозначила.
— Тихо! — снова скомандовала Лада, хотя особой нужды в этом не было. Теперь шаги стали отчетливыми. И они удалялись. Кто-то на двух ногах быстро ломился через цеплючий кустарник.
— Эй ты, впереди! — закричал Эмиль. — А ну стой, стрелять буду!
— Заткнись! — прошипела Лада.
— Чего затыкаться-то? Ты сама что ли не видишь?! — Эмиль заворочался, уперся ногой в борт кабины, поднялся и скакнул вперед, прямо через голову Лады, длинным прыжком. Меня бы зацепил ботинком, если бы я вовремя голову не убрал.
«Кажется, понимаю, почему Летяга», — подумал я, с некоторым восторгом наблюдая за перемещением Эмиля. Прыжок. Оттолкнулся ногой от одной скалы, потом от второй. Уцепился за крохотный выступ. Бросил тело вперед, приземлился на обе ноги и снова взвился в воздух. Прямо паркур...
Эмиль проскочил сквозь чахлую поросль кустов в конце расщелины и почти скрылся из вида. Почти. Все-таки у яркого комбинезона были свои преимущества.
— Вот идиот... — прошипела Лада и снова взялась за рычаги. Краулер пополз вперед.
Загудела микроволновая пушка.
— Стой, кому сказал! — снова заорал Эмиль. — Да твою мать!
Раздался треск веток. Эмиль вынырнул из кустов прямо перед носом у краулера.
— Сбежал, гад, — он сплюнул. Из его носа снова заструилась кровь.
— Тут кто-то живет? — спросил я.
— Не может тут никто жить, — отрезала Лада.
— Но это точно был человек, — уверенно заявил Эмиль, отступая. Краулер выбрался из расщелины и снова встал прямо. Эмиль запрыгнул на свое место. — Он к озеру съехал, вон туда. Давай за ним!
— Нет! — отрезала Лада.
— Так уйдет же! — Эмиль вытер лицо тыльной стороной ладони. Посмотрел на свою окровавленную руку. — Вот черт...
— Что ты видел? — спросил я.
— Мужик там был, в охотничьей пятнашке, — уверенно сказал Эмиль. — Охотники такую носят.
— Помаячилось тебе, Летяга, — сказала Лада. — Из «Вереска» ребята рассказывали, помнишь?
— А почему тогда мы все его слышали? — возразил Эмиль. — Вересковые говорили, что мороки бесшумно ходят. И выглядят нелепо. Девушку в платье Берлога видел.
— Каждрму свое мерещится, — проговорила Лада. — Берлоге жениться просто надо, вот и перестанет везде девушек видеть.
— Лада, вот чего ты уперлась? — Эмиль подался вперед. — Ты же сама его тоже видела! И слышала!
— Вот в рапорте и напиши, — буркнула Лада. — Вешка. Приехали.
Красно-белый столбик торчал на невысоком пригорке, а сразу за ним в земле зияла здоровенная трещина. Будто поверхность разодрало каким-то землетрясением или чем-то вроде. С обеих сторон длинного оврага торчали вывороченные корни и ошметки пожухшего дерна. Будто ее только вчера вот так разломило.
— Мы первые? — спросил Эмиль, выскакивая из краулера. — Будем ждать остальных?
— Времени мало, — сказала Лада, глянув на свою плюшку. — Так что держи мешок. И ты, Клим, тоже держи. И потопали. Одна нога здесь, другая там.
Мешок был совершенно невесомым. Сшит из такой же ткани, что и комбинезон. Тоже красно-оранжевого цвета. На двух не особенно удобных лямках из шнура.