Страница 39 из 53
Глава 9. Печеньки.
Мама Деша жила в шикарном особняке на главной улице столицы. Ярко-белом, увитым плющом и украшенным голубыми и бежевыми мраморными колоннами, а вокруг вечнозеленые кусты, лавочки и фонарики. Хотя, собственно, а чему я удивляюсь? Где может жить родственница короля? Пусть и не родная сестра, но тетя?
— Неплохо, — хмыкнула я, стараясь сдержать волнение.
— Да, мне тоже нравится здесь больше, чем в замке, — серьезно ответил Деш и потащил меня ко входу с упорством настоящего дракона. — Он, конечно, в отличном состоянии, но какой-то слишком пустой. Да и людей в городке под ним сейчас очень мало. Вот летом, когда приедут туристы…
И Дешиазор, рассуждая о наплыве туристов в приморские города, затащил меня на крыльцо, миновав вместе со мной дверь, холл и двух изумленных лакеев, и затащил в гостиную, где уже сидела русоволосая красавица внешне чуть старше него самого.
— Мама, — я опомниться не успела, как мы оказались посреди комнаты, под изучающим взглядом этой леди. — Это Ревекка.
— Я вижу, — она грациозно кивнула, оставляя в сторону чашечку с чаем, и тоже поднялась. — Я — леди Азора, очень приятно.
— Мне тоже, — пискнула я и даже присела в реверансе. Надо же, не забыла, как это делается.
— Я слышала, вы преподаете мертвые языки в университете…
И началось. Ужас, кошмар, страх и ужас. Да, два раза.
Это был допрос будто я поймана на горячем и уже доставлена для «душевного» разговора в тайную канцелярию нашего короля. И хотя прошло от силы минут двадцать, я живо чувствовала, как спина уже стала мокрой.
— Леди, ужин готов, — в комнату неслышно скользнул лакей, так что я даже вздрогнула, когда услышала это объявление. — И гости уже ожидают в столовой.
— О, какая радость, — впервые за двадцать минут леди Азора по-настоящему улыбнулась. — Идемте скорее ужинать.
И она первой покинула гостиную. Я подпихнула слегка растерявшегося Деша куда-то в бок и тихонько прошипела:
— Какие еще гости? Кто-то еще из твоей родни? Скажи мне, что это не король с семьей.
— Понятие не имею, — так же тихо прошипел он мне. — И кстати, моя матушка не общается ни с кем из наших родственников. Говорит, они на нее давят.
Впрочем, все вопросы у меня исчезли, как только мы вошли в столовую.
Просто в окружении дорогих тканей, хрусталя и зажженных свечей на месте для гостей гордо восседало все герцогское семейство в полном составе. И даже Дайра, чтоб ее гоблины унесли.
— Ну вот, вся семья в сборе, — взмахнула руками леди Азора, устраиваясь на свое место во главе стола.
— А что же… Его Величество на ужине не будет? — невинно хлопнула глазами жена Колула.
— Ну что ты, дорогая, — улыбнулся отец. — Дни Его Величества расписаны на месяц вперед. Он бы не смог прийти без заранее отправленного приглашения.
— Даже первому советнику прийти было непросто, — довольно поддержал его Энайр. — Хорошо, что все понимают: иногда нужно уделить внимание и семье. Все же не каждый день сестра планирует собственную свадьбу.
Я только сильнее вжалась в Деша. Сил что-то говорить у меня не было. Однако он понял, что в происходящем что-то не так, поэтому сел между мной и герцогской четой. Но при этом я оказалась бок о бок с его матушкой.
— Итак, — Азора хлопнула в ладоши, и лакеи споро начали подавать горячее. — Давайте начнем. Какого масштаба торжество вы планируете?
— О, чем грандиознее, тем лучше, — сияла улыбкой герцогиня. — Событие почти государственного размаха, учитывая кто жених и невеста.
— И кто же? — не удержалась я, откладывая едва взятую вилку. — Ректор и преподавательница?
— Я бы предпочел мужчина и женщина, — поддержал меня Деш, наполняя мой бокал вином. Оно мне сейчас просто необходимо. — И, если честно, никогда не хотел свадьбу с размахом.
Я молча погладила его локоть, едва не задев одну из трех десятков расставленных на столе свечей.
— Ой, сама наивность, — лучезарно улыбнулась Дайра, преданно заглядывая в глаза герцогине. Та поощрительно улыбалась, глядя на любимую невестку. — Помнится, я тоже не сразу осознала, что должна соответствовать своему супругу.
— Думаю, Ревекка, более чем соответствует, — нахмурился Деш.
— Ну разумеется, — счастливо улыбалась герцогиня. — Все именно так и думают.
Вино в моем бокале кончилось подозрительно быстро, а вечер только набирал обороты.
Леди Азора приняла основной удар на себя, но даже она начала понимать, что что-то в происходящем не так. Я за вечер не произнесла и десятка предложений, сказывалась привычка отмалчиваться на семейных ужинах. Деш, видя мою подавленность, сначала пытался повернуть разговор в другое русло, но герцогское семейство с упорством древнемагической книжонки говорили только на одну тему.
И в конце концов, я просто не выдержала:
— День был долгий, — попыталась было попрощаться я. — Нам нужно отдохнуть.
— О, вы можете остаться у меня, — оживилась Азора. — Я для вас подготовила целое крыло. Конечно, если захочешь, ты сможешь передать все на свой вкус.
— Остаться? — я выронила десертную ложечку, нам как раз подали роскошный торт.
— Мама, — покачал головой Деш. — У нас целых два дома на территории университета.
— Вот именно, — она взмахнула ложечкой, словно мечом. — Это холостяк мог работать и днем, и ночью. Но теперь ты почти семейный человек…
— Я не против, — поспешила вмешаться. — Мне тоже нравиться работать. И там моя лаборатория… Думаю, мы прекрасно устроимся на территории университета.
— Ну что за глупость, — отмахнулась герцогиня. — Мы можем отдать вам особняк дальше по улице. Он все равно стоит пустой уже несколько лет.
— Да, с тех пор как нам с Дайрой стало в нем тесновато, — и Колул нежно погладил жену по руке. — Нам он теперь все равно не нужен.
Рука Деша, который в это время снова тянулся к бокалу с вином, дрогнула и задела одну из свечек. Та покатилась по скатерти, оставляя за собой огненную дорожку. Я вскочила, чтобы потушить пламя, но, когда отодвигала стул опрокинула один из канделябров, где свечи были куда толще, и упала.
Шторы на окне загорелись моментально.
Все заголосили и подскочили со своих мест. И пока Деш тушил пламя на столе, а я пыталась восстановить равновесие и поднять стул, Энайр эффектным жестом спас нас всех от «страшной смерти в пожаре».
По крайней мере, так возвестила герцогиня.
Едва дом Элишанэа, Черные драконы, покинули гостеприимный особняк, я упала в первое попавшееся кресло в столовой и закрыла лицо руками. Сил на какие-то активные действия у меня просто не осталось.
— Не пойми меня неправильно, — Деш тихо пристроился рядом. — Но было бы лучше…