Страница 4 из 69
– Она хоть нож в руках удержит? Больно худосочная.
Голос Кормилицы звучал недоверчиво. Странная женщина. Только что лишний вес мне пророчила, теперь дефицитом массы тела попрекает.
– Я училась на повара, — с готовностью сказала я, потупив глаза, как положено скромной сироте.
– Тогда покажи, что умеешь, — распорядился пухляш, — о, как неудобно, я не представился. Меня зовут Шеф Фельезер. Я глава этого благословенного места.
И он гордо обвел кухню рукой, показывая свои владения.
Только сейчас я заметила, что, кроме нас, тут полно народу. Сама кухня выглядела местом сюрреалистичным и в чем-то сказочным.
В готовке явно использовалась магия. Например, рядом с ближайшим ко мне бесконечным столом с массивной столешницей из серой глыбы стоял высокий мужчина, брюнет с длинными волнистыми волосами, убранными в хвост. Разумеется, тоже с банданой в огурцах. Сложив руки на груди, он внимательно смотрел, как угрожающего вида мачете самостоятельно нарезает тонкими, почти прозрачными ломтиками красный сладкий перец.
Всего таких поверхностей для готовки было три. И две больших жаровни, где пылал ярко-оранжевый огонь.
Я бы не решилась на такой поставить кастрюлю. Вначале стоит усмирить стихию. Но поваренок у одной из печей смело держал над языком огня здоровенную сковороду чуть ли не двумя пальцами. Судя по запаху, там жарилась морковь.
Пока продукты вполне понятны, никаких запеченных белок.
Словно в ответ на эту мысль по ноге заскреблись тоненькие коготки. Меньше минуты — и вот на моем плече восседает рыжик комок.
– Нет, вы посмотрите, она еще и грызуна притащила! — возмутилась Кормилица.
– Простите, но белочка — местная, — попыталась оправдаться я, — ее вместе с подносом отсюда выкинули.
– Не может быть! — оскорбился уже Фельезер. — На моей кухне нет паразитов!
Да, хлебну я тут счастья полной ложкой.
– Надевайте косынку и вставайте где свободно, — скомандовал обиженный шеф, — и зверя надо отцепить, чтобы шерсть не насыпалась в мои прекрасные произведения.
Я попыталась было снять белочку с плеча, но она вцепилась мертвой хваткой, издавая звук, похожий на угуканье.
– Что ж, заверните своего фамильяра во что-нибудь, — вздохнул Фельезер.
– Но к блюдам для принца пусть близко не подходит! — ощетинилась «мамуля», энергично взбивая яичные белки венчиком.
Вот черт. Это совсем не вписывается в мои планы. Но белка не желала меня покидать, пришлось накинуть на нее вторую косынку.
Пока я сама облачалась, успела посчитать, сколько на кухне поваров, кроме Шефа и Кормилицы. Всего шестеро, я седьмая. И все, кроме меня, чем-то заняты.
– Почисти лук, Жози! — уже по-хозяйски распорядился Фельезер.
Я кивнула и послушно направилась к куче луковых головок. Интересно, мне всю эту гору надо будет чистить? Может, они тут предпочитают все из лука? Честно говоря, за три дня, проведенных в этом мире, я ничего подобного не заметила, но мало ли. Вдруг у них популярен луковый десерт, которым бедную сиротку пока не угощали? Особый мармелад или пастила…бланманже…
Протянув руку к ароматной груде, я с удивлением заметила, как одна из головок отскочила от кучи и сама запрыгнула в мою ладонь!
Так вот оно что! Тут повсюду магия, которая облегчает процесс готовки.
Воодушевившись, протянула вторую рук. Оп-па! И к ней тоже прилипла пара луковиц.
– Иора! — воскликнул темпераментный шеф-повар, обращаясь к своей недавней оппонентке. — Посмотри-ка, у девочки есть способности! Не зря она попала на эту кухню.
Способности? У меня? Вот это кулебяка! Тоже мне фею нашли. Луковую.
ГЛАВА 4. Договор
Ужин в академии Оридора оказался под угрозой. Всему поварскому составу неожиданно потребовалось выяснить, с какими же магическими возможностями пожаловала новенькая.
Особенно заинтересовался хвостатый повелитель мачете с красивым и почти кулинарным именем Эскалор.
– Я умею бесконтактно управляться с колюще-режущими предметами, — доверительно поведал он, глядя, как я жонглирую луковицами, — меня хотели отдавать в королевскую армию. Но там к тому времени набор закончился.
– Не отвлекай девочку, — отогнала несостоявшегося генерала Иора, — давай, дорогая, прекрати играть с овощами и сосредоточься на ладонях.
Я послушно вытянула руки вперед, чем вызвала град из луковиц. Ароматные головки запрыгали по полу и столешницам словно резиновые мячики. Попутно лопаясь и брызгаясь соком.
Одна из помощниц шефа, худая рыжая женщина средних лет, брезгливо сморщила нос и вернулась на рабочее место, варить суп из морепродуктов. Магией она не пользовалась, поэтому, кажется, я ей сразу не понравилась.
– Поверни ладони вверх, — продолжала командовать Кормилица, — представь, что через твою макушку входит столп чистого света и, пронизывая тело, перетекает в руки и идет в пальцы.
Перед моим внутренним взором предстала бабочка, пришпиленная булавкой. Представлять что-то в макушке не хотелось, пусть даже это стерильно чистая энергия. Но деваться некуда. Зажмурилась, вдохнула, и…
Меня кто-то схватил за локти, так что дернуло «электрические косточки». В детстве я как-то по глупости взялась за оголенный провод, подключенный к сети, ощущения от удара током были именно такими.
В испуге открыв глаза, я поняла, что никто меня не хватал. Оно само. Предплечья нагрелись, и волна жара дошла до подушечек пальцев. Из них вытянулись золотистые нити. Хотя нет, это словно пыльца феи, блестит, переливается, устремляется ввысь, а потом теряется, растворившись в воздухе.
– Это первое проявление твоей магии, девочка? — восхищенно спросил Фельезер.
– М-м-магии?
– Мы должны обязательно выяснить, что ты умеешь. И какие свойства это придает твоей стряпне.
Шеф-повар воодушевился, а вот Иора сурово поджала губы и изрекла:
– Но к тарелкам принца пока не прикасаться!
Вот же заладила! Нужны мне его тарелки! Хотя… как раз и нужны.
Дверь в кухню открылась, впуская лишнее тому напоминание. Мрачного Кормилла.
– Адептка Армузерри, будьте добры пройти со мной, — церемонно обратился он, — возник небольшой вопрос по вашей анкете. Я задержу вас не более чем на десять минут.
Я растерянно вышла вслед за ним. Какой еще вопрос? Шаги Кормилла были до того размашистыми, что пришлось бежать следом.
– А у меня есть анкета? — спросила я главу Департамента безопасности, когда мы с ним скрылись за колонной. Их тут великое множество по всей академии. И даже в каждом туалете есть парочка. Некоторые в виде огромных змей с порицающим взглядом. Еще бы, в таком месте вечность провести…
– Великие предки василиска! — возвел глаза к небу Кормилл. — Соберись! Я вызвал тебя для нашего дела. Вот.
И он вытащил из-за пазухи небольшой бархатный мешочек глубокого изумрудного цвета. Подержал, взвесив на ладони, прежде чем передать мне.
– Бери осторожнее, внутри склянка. Не трясти!
Я с благоговением приняла красивую вещичку. Увесистая и булькает.
– Это первая порция, — наставлял меня Кормилл, — она жидкая. Всего доз будет десять. Первые пять важно давать принцу ежедневно. Следующие четыре — через день. И последнюю — за сутки до бала. Начнешь сегодня.
– Выпоить высочеству десять пузырьков незаметно? — ужаснулась я.
– Формы будут разные. Порошок, отвар, микстура, таблетки, специи, даже окуривание пучком подожженной травы. Так что не заскучаешь. У каждой — свой вкус, запах и назначение. Заинтересовать, лишить критичности восприятия, создать ощущение безопасности… влюбить.
Как изощренно! Уважаю!
– Я буду выдавать тебе новую порцию в день, когда ты должна будешь ее скормить, выпоить или подбросить. С тебя — полная уверенность, что посылка до принца дошла. Если ты выполнишь все условия, я обеспечу твое безбедное проживание в любом городе Атраморы до конца жизни.