Страница 86 из 87
Осмелев еще больше, нырнул и проплыл прямо над струей, обратно, в сторону. Ни Лохнесского чудовища, ни даже самой маленькой зачуханной рыбки в бассейне не обнаружилось, а потому я снова сместился к берегу и мечтательно откинулся на спину.
Блаженство! Как же давно я не испытывал простых человеческих радостей.
Плевать! Я просто поселюсь здесь!
Теперь у меня появилась новая отправная точка. В Огненный грот вели только два входа: через один из них я зашел, а вот второй все еще оставался неисследованным. Обсохнув, я решил продолжить исследования в ещё неразведанном направлении.
И первой же неприятностью стала следующая комната, в которой меня опять встретили противные слизни. Она была небольшой, однако такое соседство меня нисколько не устраивало. Я тщательно осмотрел это помещение и пришел к выводу, что у меня только два варианта. Первый — отгородиться от них обычным строительным блоком, но для этого мне нужна была помощь кого-то из ходоков. Если что, последователи Антисоздателя в местных НПЦ-супермаркетах не обслуживаются.
Второй вариант был банальным геноцидом. Можно было пригласить сюда какого-нибудь огненного мага, который бы хорошенько прожарил эту пещерку. Сражаться воинским оружием с теми, кто имеет способность вырастать заново даже из самого маленького кусочка — смысла не было.
Но как и в первом случае — мне снова была нужна помощь ходока. Причем такого, которому я мог всецело довериться.
Ладно. Это все далекие планы. Стоило бы упомянуть и положительную сторону такого соседства. А заключалась она в том, что здесь обнаружился точно такой же выход-трещина на внешний склон горы. И это было замечательным открытием, поскольку у меня появлялся персональный вход! Достаточно лишь найти точку привязки снаружи, чтобы я смог сюда снова вернуться, причем без повторения длинного маршрута.
Немного поразмышляв, я решил пока не вылазить наружу, и вернулся в общий коридор для продолжения поисков. Пройдя по нему примерно с сотню метров, меня занесло в очередной подземный зал. Он оказался довольно крупным, и на этот раз имел рыхлые землистые стены, что у меня сразу вызвало ассоциацию с инкубатором.
Ну, допустим, я соглашусь. Но ведь мне как-то нужно еще организовать все остальное!
Посмотрим, что можно придумать.
Полный обход моих будущих владений принес спорные результаты. Во-первых, «инкубатор» имел целых три выхода, не считая тот, через который я пришел. Один из них заканчивался здоровенным слепым отнорком и вполне подходил для того, чтобы сюда поселить Патриарха.
Второй вывел меня в очередную комнату со слизнями. Эти товарищи, как один, имели в поперечнике не меньше пары метров и отличались иссиня-черной окраской. Такие сами сожрут моих питомцев и не подавятся. Порадовало лишь то, что обнаруженный в их обители выход на внешнюю сторону вулкана оказался под стать размерам жителей. Это была первая расщелина за все время, через которую я бы смог протиснуться, не прибегая к трансформации.
По идее, там можно воткнуть входную дверь.
И третий. Он оказался очередным каменным лабиринтом, ветвящимся на десятки перекрестков и тоннелей, таящих в себе неизвестность.
Оценив схему целиком, я пришел к выводу, что мне придется копать; причем копать очень много, и очень долго. Нужно было воссоздать целых два немаленьких помещения: роддом и дамскую комнату, а потом ещё как-то грамотно соединять их между собой. Увы, радужных мембран для самок здесь не было.
В принципе, я не видел особой сложности в том, чтобы поработать несколько дней землекопом. Тузик все еще находился при мне и обладал колоссальной производительностью, когда дело касалось рытья.
Оставалась только одна проблема — еда. Мои насекомые были крайне прожорливыми в естественных условиях, и с этим надо было что-то решать. В том, что они захотят питаться слизнями я сильно сомневался. Рисковать же единственной особью трутня и проверять теорию было страшновато. Мне нужно вырастить хотя бы первое потомство, а уж только потом ставить эксперименты.
Бараны. Вот насчет них я был уверен железно. Папочке-Ворону не трудно слетать туда-обратно и притащить еды для детишек.
Но что делать, когда короскортов станет много?
Этот животрепещущий вопрос я тоже предпочел отложить на потом. Сейчас главным было задать старт своему предприятию, а возникающие проблемы решать по мере их поступления. Вроде опытные бизнесмены рекомендуют делать именно так.
И снова все упиралось в поиск доверенного лица. Как ни крути — только ходок мог застолбить место в Незримом мире для строительства дома. Создание надежных преград было необходимо, чтобы перекрыть клопам доступ в соседние тоннели, иначе они просто могли сбежать и моему бизнес-плану тогда сразу придет кирдык.
Вы спросите: «А в чем собственно состоит моя идея и почему она так понравилась Антисоздателю?»
Ответ прост. Леший как-то обмолвился, что ни в одном из доступных нам миров не были найдены подходящие летающие существа, имеющие достаточные габариты и силы, чтобы удержать на себе наездника.
В принципе самки короскортов для этого тоже не годились из-за низкой грузоподъемности. Вот только теперь я был не просто химерологом, а «магистром совершенства-призраком-лидером расы» в одном лице. Единственным и неповторимым, обладающий даром приручать кого угодно и, способным вывести гибриды, недоступные остальным!
Сомневаюсь, конечно, что в Системе найдется дыра, позволяющая мне продавать боссов налево и направо, но вот обычных зверей передать другому для меня не составляет труда. Проверено на Лешем.
И прямо сейчас в моем персональном загоне сидел мифический Патриарх, гены которого были в моем полном распоряжении. Путем цепочки скрещиваний я рассчитывал выделить из его потомства самых крупных особей, и затем добиться с их помощью получения нового вида, способного поднять в воздух даже Томаса Мура.
Прекрасный шанс помочь своей расе, а заодно раскрыться, как химеролог. Не правда ли?
Это бы уравняло шансы землян против ладгаэшт и позволило бы куда быстрее и эффективнее исследовать новые земли. Я уж молчу, что имея превосходство в воздухе мы с легкостью сможем совершать разведку, составлять карты, искать лагеря соперников, или даже завоевывать их крепости.