Страница 38 из 87
— Ты не ошибся, — произнесла вслух девушка. — Я взял наиболее приятный образ из твоего сознания, чтобы ты не испытывал неудобств при нашей беседе.
— Зато вы немного ошиблись, — вздохнул я. — Образ действительно замечательный, но он будет меня отвлекать.
— Тогда, может быть, так?
С этими словами псевдо-Афродита растеклась в искрящуюся субстанцию, которая уже через секунду сформировала нового человека. Им стал монах-библиотекарь из Проклятого монастыря в Таиланде. Тот самый, который вручил мне свиток Хаоса за прохождение подземелья.
— Значит это были вы⁈ — удивленно воскликнул я.
— Один из моих «отголосков».
— Что значит «отголоски»?
— В твоем понимании нет смысловых категорий, чтобы верно ответить на этот вопрос. Это как попытаться увидеть все грани тессеракта одновременно, не обладая способностью воспринимать мироздание дальше третьего измерения.
— Ясно. Имени у вас тоже нет? Или вы и есть Хаос?
— Ты можешь называть меня так, как тебе удобно — моя суть от этого не изменится. Но, заметь, я уже озвучил тебе свое наиболее точное определение.
— Антисоздатель? Простите, но для меня это звучит, как Разрушитель…
— Можно говорить и так, хотя это неправильно, — покачал монах головой. — Ничего не бывает конечным и строго определенным. Создание чего-то нового — это всегда разрушение чего-то старого. Материал лишь меняет форму, но никогда не исчезает совсем. Птица поедает червей всю жизнь, но однажды настанет момент, когда птица сама станет едой для червей.
— Круговорот… — задумчиво произнес я. — Мы умираем и тем самым даем возможность жить кому-то еще.
— Верно. Но мне кажется, что мы несколько отклонились от темы.
— Да. Вы упомянули вначале, что я вам нужен. Зачем?
— Помогать мне.
— Помогать вам разрушать? — напрягся я. — Что именно?
— Не разрушать, Ворон, — поправил меня он. — Скорее приводить в равновесие.
— И что мы с вами будем «приводить в равновесие»?
— То, что ты называешь Незримым миром, — невозмутимо ответил он.
Я изумленно открыл рот и попытался возразить, но он мне не дал этого сделать:
— Когда ты шел к этой пещере, тебе понравился пейзаж?
— Нет, конечно! — замотал я головой. — Кому может нравиться выжженное пепелище? Кому может понравится то, что пару минут назад его чуть не убило?
— Это мир Кувиохо. Так раньше звучало его название на языке народа, один из представителей которого привел тебя ко мне.
— Постойте… Вы хотите сказать, тот зеленый парень тут живет постоянно?
— Жил, но теперь это невозможно. Он, как и ты, может находиться здесь лишь потому, что мне так нужно.
— А к чему вы заговорили об этом Ку… Кувиохо? — осторожно поинтересовался я.
— Этот Кувиохо раньше был настоящим райским садом, — ответил монах. — Он находится в одном из далеких и почти необитаемых измерений Вселенной, как и твоя родная планета. Прошли бы миллионы лет и сменились бы тысячи поколений, прежде чем его обитатели доросли до уровня развития, позволяющего выбраться за пределы своей реальности.
— Но?
— Но пришел Создатель и дал им то, что вы называете Системой. Бессмертие, неуязвимость, возможность перемещаться между мирами по одному только желанию. Соблазнительный подарок, удержаться от которого невозможно. К несчастью, вместе с чудесными дарами им досталась война, смысла которой они просто не понимали — в их словаре даже не было такого понятия. Миролюбивые существа оказались не готовы к встрече со свирепым противником и быстро потерпели поражение. Их, богатую ценными ресурсами, планету выдоила досуха воинственная раса и оставила в том виде, который ты можешь наблюдать теперь.
Антисоздатель замолчал и пристально посмотрел на меня.
— Значит проиграли… — вздохнул я.
— Верно, проиграли. Как проиграли ткелаты, сумакры и бесчисленное количество других рас. Их миры разграбили и обратили в тлен. Выжили лишь немногие.
— Стоп! — опешил я. — А разве те же ткелаты не…
— Нет, Ворон, — перебил он меня. — Они не НПС, а такие же как ты разумные существа, вынужденные теперь скитаться по чужим мирам.
— Почему они об этом молчат? — возмутился я. — Почему не предупреждают остальные расы?
— Потому что Создатель их встроил в Систему в обмен на возможность сохранить остатки популяции. Со стороны кажется, что они живут обычной жизнью и счастливы, но это далеко не так. Часть их функций и реакций неестественна, из-за вшитой в них программы.
Мне внезапно вспомнилась миленькая дочка вождя ткелатов с Земли-1 и на душе стало как-то тоскливо. Знает ли она все это? Или тайну хранит только главный представитель племени? А может он тоже зомбирован и живет с отключенной памятью?
— А Система? Почему она тогда выглядит как наша компьютерная игра? Все эти мечи, копья, магия…
— Для каждой расы она воспринимается такой, какая удобна на определенном отрезке развития. Одни видят что-то похожее на компьютерную игру: луки, копья, магию. Другие — как те же ладгаэшт, воспринимают ее совершенно иначе, своими собственными категориями. Убийца-инсектоид из пустыни — помнишь его оружие?
Я напряг память. Штука, что меня проткнула со спины и вылезла из живота — это точно не было сталью. Что-то черное, гибкое, возможно даже живое.
— Жало. Это было жало, Ворон, — пояснил монах. — В их родном мире нет ни холодного оружия, ни даже методов обработки металла. Для сражения они используют непарный орган, развитие которого определяет кастовое положение внутри роя. Создатель дал им в награду возможность улучшать его, по мере роста в Системе, а значит у каждого появился легкий шанс изменить свое место в собственном мире, нарушив все существующие парадигмы.
— Как наши деньги! — воскликнул я.
— Примерно.
— А это разве плохо? — осторожно поинтересовался я. — Не будь этого шанса, и какой-нибудь работяга-ладгаэшт так бы и тянул лямку на должности грузчика до самой смерти только потому, что у него из-за неудачного набора хромосом выросло слишком короткое жало. Может он разумом гениальный полководец!
— Это не плохо, и не хорошо, — согласился собеседник. — Такие категории вообще ничего не значат, а их границы существуют исключительно в отдельно взятом сознании.