Анчар Крой. Огнеходец

Анчар знал, чем это может закончиться. Победа нейронетиксов была всё ближе, Одаэдр, судя по всему, испустил предсмертный крик. Тем не менее, до Освальда было ещё далеко. Он уйдёт. Здесь наверняка ещё были секретные выходы, ведущие, возможно, даже не на первый этаж «Общности», а куда-то ещё. Вот-вот полезут твари из порезов пространства.

— Прикройте! — заорал он Криогену и Иннокентию, укрывающимся неподалёку.

И рванул сквозь огонь.

Иннокентий пустил из рук гигантские струи воды, устраняя огонь перед Анчаром. Криоген пустил электрические вспышки, которые рикошетом разлетались по ангару, отскакивая от стен и пуская разряды тока.

Анчар нёсся через островки, где было меньше огня. Перемахнул через пылающие трупы огневой группы «Общности», чья огнеупорная одежда не спасла от пламени Одаэдра, или их успело убить что-то другое. Перебрался через небольшое разрушенное помещение, примыкающее к общему пространству этажа уже на самом краю, нашёл винтовую лестницу и полез вверх. Услышал, как внизу раздались рыки призванных существ. Ему ещё повезло, что он успел.

Он преодолел лестницу, с ноги вышиб металлическую дверь и прошёл внутрь, пробежал по коридору, по следу ауры Освальда, несколько раз завернул в ответвления и оказался в пустом помещении. Это было что-то вроде рубки — отдельный зал с компьютерами и системами управления. Тусклый свет, маленькое окошечко с видом на ангар, столы, стулья. Посередине находились стеллажи с коробками. Освальд был где-то тут. Анчар плавно принялся обходить стеллажи. Громыхнуло два выстрела сзади — руны на пальто среагировали, выдержали. А вот третья, попавшая в ногу, заставила Анчара подкоситься. Он тут же обернулся и выстрелил на удачу, но пуля ушла в пустоту.

Из пустоты возникла фигура Освальда, и его нога впечаталась в лицо Анчару. Следующим ударом Освальд вышиб из руки кольт, ещё раз пнул по лицу. Новый выстрел пронзил грудь: хотя у Анчара сработала минимальная барьерная защита, пуля её преодолела. Выстрел был с руной усиления.

— Займись им, — сказал Освальд, и из темноты появилась голая женщина в маске совы. Кожа её была тёмной и сухой, как у мертвеца. Очередной фамильяр, скрещенный с человеком.

«Сова» не приблизилась. Глаза её загорелись магией, и тело Анчара подняло в воздух. Два штыря, появившиеся из ниоткуда, вонзились в его плечи, прибивая к стене. Связь пропала: Анчар краем глаза увидел сигнал коммута, микронаушник тоже перестал транслировать речи бойцов или Наага.

— Как умер Анчар Крой? — спросил Освальд, вновь стреляя ему в грудь. Собственное тело дёрнулось, заставляя испустить болезненный выдох. По лёгким разливался горячий комок боли, он стучал, будто хотел вырваться. — Никто точно не знает. Но это была грустная и позорная смерть.

Анчар заглянул ему в глаза. Внешне сейчас это был чуть другой человек, с другими формами носа, бровей, щёк. Его выдавали глаза, эти холодные, как у призрака, бездушные глаза улыбающегося монстра.

— А что случилось с Освальдом Гаатсом, спросил бы перед смертью Крой? — Освальд нервно расхаживал взад-вперёд. Сова стояла неподвижно, как манекен. — Он выбрался со своей базы, добровольно сдался предварительно вызванной полиции, отправился в изолятор. Через день его перевели в другой Кластер, подержали для виду в отдельной камере и… дальше история умалчивает. Но ты, Крой, хоть и глуп, но в подобном разбираешься. Я умею дорого себя продавать. Я слишком нужен большим дельцам, проверенным дельцам, особенно когда все узнают, насколько я продвинул науку магии вперёд. А ты отправишься к своим дружкам, к своей бывшей сгнившей возлюбленной, ко всем тем, кто мешал строить великое будущее. Чего молчишь?

Освальд ударил его в живот, Анчар воспользовался шансом, чтобы ударить в ответ ногами, но Сова прижимала всё его тело к стене непрерывным магическим порывом.

— Ты, конечно, смог меня удивить. — На миг с лицо Освальда сошла улыбка. — И даже огорчить. Даже слишком. Но ничего, Конгломерат тоже не сразу строился. В следующий раз я сделаю всё ещё лучше, и всё благодаря опыту, который ты мне дал. А заодно найду всех, кто помог тебе сегодня. Поверь, я умею находить. Получше тебя.

Освальд обернулся в невидимость, проскользил к маленькому окошечку и посмотрел в ангар, затем вернулся к Анчару.

— Когда-то ты называл себя неким Огнеходцем. Да, с огнём ты дружишь. Думаю, этот огонь тоже с тобой подружится.

Освальд достал литровую бутылку с фиолетовой жидкостью. Дикий алхимический огонь. Совсем другой — и очень опасный. Когда он открыл крышку и уже собрался плеснуть жидкость на Анчара, послышался взмах крыльев. Вылетевший из теней Ястреб сбил бутылку из рук Освальда, а затем клюнул его в глаз и тут же оказался на лице Совы, сдирая её маску когтями.

У Анчара не было сил слезть со стены, даже когда стихийная магия Совы пропала. Но нашлись, чтобы скастовать крохотную диаграмму и отправить её в Сову, когда Ястреб полетел на второй круг, набирая скорость. Маска Совы загорелась, а Освальд с криками боли схватился за лицо и пятился.

На второму круге Ястреб оказался на затылке Совы. Светящийся красным клюв долбил голову. Затем он ушёл куда-то вниз, и вскоре, сильно махая крыльями, принёс в руку Анчара его кольт. Анчар выстрелил в Сову дважды, затем навёл ствол на Освальда. Нажатие на спуск отдалось пустым щелчком. Патроны кончились.

— Вставай, Анчар Крой, — мудрым голосом произнёс Ястреб, усевшись на стеллаж. — Ты уже стреляный, знаешь, что всё зависит от практики. Напрягись, Анчар Крой, твоя регенерация быстрее тех увечий, что ты получил. Поторопись.

Анчар дёрнулся вперёд, но штыри плотно держали его на стене. Валявшаяся на полу Сова перекатилась слишком близко, лицо её полыхало так, как не может полыхать ни одна маска: ощущение было такое, что за этой маской было что-то совершенно нечеловеческое. Впрочем, это было не так важно, как тот факт, что искры попали на разлитую алхимическую жидкость.

Пол брызнул огнём, заискрился, пламя тут же объяло один из стеллажей. Освальд отпрыгнул, пытаясь найти пистолет. Он всё ещё видел одним глазом.

Анчар снова поднатужился, понимая, что дикий огонь будет распространяться и дальше. Боль в плечах была адской, но жажда мести победила. Когда он сорвался со штырей, Освальд тут же обернулся в невидимость и ринулся прочь. Анчар, выжимая последние соки из энергетических каналов, выстрелил яростным магическим снарядом ровно по ауре.