Его нареченная

– Что происходит? – растерянно бормочу я.

Замечаю, как в до этого темных корпусах академии зажигается свет. По территории пронесся тревожный, предупреждающий звук сирены. Такой мне раньше приходилось слышать. Один раз в начале года, на учениях в случае экстренных ситуаций. Если включают сирену, надо идти либо в укрытия в общежитиях, либо в специально отведенные места в учебных корпусах. Услышал сирену – тут без вариантов, только в укрытие, иначе вплоть до отчисления могут довести за нарушение правил.

– Пока не знаю, но выясню. Но сначала отведу тебя в безопасное место.

– Я знаю, где такое у меня в общежитии.

Терред отрицательно покачал головой, взял за руку и повел в противоположном от общежития направлении.

Спустя минут десять король усаживает меня в кресло. Апартаменты очень похожи на те, в которых я недавно ночевала, такие же большие и хорошо обставленные, только без окон и под академией.

– С тобой останутся волки, я постараюсь вернутся быстрее, но если я вдруг задержусь, через час тебе принесут горячий ужин и доложат обстановку, безопасно ли выходить. А так здесь есть склад с провизией и библиотека, я надеюсь, не заскучаешь.

Не спрашивая, король чмокнул меня в макушку, развернулся и ушел. Через мгновение возле ног материализовались волки.

Такое странное ощущение. Вокруг не пойми что творится, а мне спокойно. Как будто одеялом теплым укутали. А ведь я чуть не поцеловалась с королем. И боялась не настолько сильно, чтобы этому противиться. Скорее наоборот. Это было как наваждение.

Прошлась по апартаментам. На складе раздобыла себе кусок копченого сыра, воду. Волкам мяса. Покормила пушистых на всякий случай. Они вроде адекватные, но мало ли.

В итоге окопалась в библиотеке. Нечего время терять, над учиться, да и волнуюсь. Неясно, что вообще происходит, а так хоть отвлечься. И Терред что-то не торопится возвращаться.

Спустя час появились двое мужчин. Не обычные стражники. Форма более высоких чинов, но кто конкретно я еще не разбираюсь по одежде и знакам отличия.

Почувствовала себя неловко, когда эти мужчины мне поклонились. Не поднимая на меня взгляд, один из них произнес:

– Госпожа Аширо, опасность от академии отведена, если желаете, можете выходить, только мы рекомендовали бы вам на всякий случай на эту ночь остаться в убежище.

Они ко мне так обращаются, словно я значительно выше их рангом, но это ведь не так, и действительно словно доклад начальству делают.

– А… что это вообще было?

– Нападение. В Черных землях в последнее время неспокойно. То и дело нечисть подступала к границе. А сегодня случился прорыв. Почти до города уже добрались, но удалось остановить их общими усилиями. Сейчас войска возглавляемые его величеством гонят их обратно.

– Надо же. Как давно там неспокойно?

– Примерно с момента пробуждения его величества. Мы предполагаем, что нечисть ощутила опасность для себя и сейчас всеми силами пытается прорваться и пока король не заключил брак и уязвим…

– Хотят убить его?

– Возможно. Но скорее… его нареченную. Это будет для них проще.

Кхм.

– А что, нечисть может как-то чуять нареченную?

– Это только предположения, которые появились после целенаправленного прорыва нечисти.

– Так может поймать кого-то из не самой опасной нечисти и дать ей возможность добраться до цели? Как минимум узнать, куда она так стремиться. Если действительно к нареченной, станет известно, кто истинная нареченная.

Мужчины как-то смущенно переглянулись.

– Это слишком рискованно, и не требуется. Его величество хотел разобраться во всем сам. Разрешите нам идти госпожа? Что нам доложить? Вы останетесь здесь на ночь?

Только кивнула согласно и мужчины тут же поспешили уйти.

Осталась одна. Точнее с волками у которых излишне разумные взгляды.

Ложась в постель, сильнее кутаюсь. Меня холодит изнутри не самое хорошее предчувствие. Мне кажется, я уже знаю к чему все идет. Возможно знала и понимала это уже давно. Но верить отчаянно не хочется. В конце концов надежда ведь еще есть?

Проснулась, почувствовав, как меня обнимают.

Открываю глаза, пытаюсь встать.

– Можешь еще поспать, – среагировал на мою возню сидящий на краю кровати Терред. – До завтрака еще времени полно, а занятий у Лангреда сегодня не будет.

– Почему?

Сажусь на постели, высвобождаясь из под королевской руки. Кажется, Арвендел только вернулся на нем облачение боевого мага. Выглядит не то чтобы усталым, скорее сонным.

– Сейчас ему не до занятий.

– А-а… ну как там? Все нормально? Мы победили?

– Можно сказать и так. Нечисть вернулась в пределы Черных земель. Только, как показала разведка, слишком много этой нечисти наплодилось и она стала излишне активна. В любой момент может случится новый прорыв. Крепости на границе уничтожены после первого прорыва, восстановление – дело не скорое и этим с той стороны наверняка захотят воспользоваться.

– И что делать?

– Придется организовать… экскурсию в Черные земли. Сейчас наше и соседние королевства собирают союзные силы. Будет масштабная зачистка. Мейлан… пара дней и я буду вынужден на какое-то время уехать. Надо помочь войскам с зачисткой.

Внутри меня все неприятно сжалось.

– Вы же говорили, что никакие проблемы решать не собираетесь решать проблемы до женитьбы.

– Я недооценил проблему Черных земель. Нечисть сосуществовала с людьми не одно столетие, пусть и в конфликте, но я полагал, что этот вопрос еще потерпит недолго. Но оказалось, что нечисти слишком много и она может представлять реальную угрозу.

– Разве для вас сейчас не главная проблема – это поиск нареченной и скорая свадьба?

– Это, конечно, важно, но я не хочу жениться у тут же оставить жену, уехав на неопределенный срок биться с нечистью. Видишь ли… свадьба будет проходить по древнему ритуалу, не предполагающему никакой специальной защиты в первую брачную ночь, – Терред отводит взгляд. – Я о том, что с большой долей вероятности зачатие наследника произойдет уже в ночь свадьбы. Представь, я оставлю одну не просто новобрачную, а свою возможно беременную жену. В этот период я предпочел бы быть с ней рядом, окружать заботой, положительными эмоциями и не заставлять волноваться из-за моего отсутствия.

У меня волоски на коже встали дыбом от таких признаний. Нет-нет-нет. Какая беременность?!

Терред перевел взгляд на меня. Брови короля удивленно изогнулись. Но в глазах этого удивления нет. Только понимание и сочувствие. Он знал, какой это может произвести эффект. Дает время свыкнуться с мыслью пока будет в отъезде? С таким я свыкнуться не смогу.

– Мейлан, тебе плохо? Ты побледнела.

– Я… пойду.

Резко вскакиваю с кровати. Меня уже подташнивает, словно я беременна.

Скрылась в гардеробе и там осела на пол, схватившись за голову, а то кружится сильно.

Глубоко дышу, стараясь успокоиться.

Могу ли я в случае чего отказаться от чести стать женой древнего короля? Скорее всего нет. Мама подпишет брачный договор. По закону я уже буду принадлежать Арвенделу. С этим древним брачным ритуалом вообще непонятно. На нем важно мое мнение? Подозреваю, что нет.

Может все-таки нареченная не я? Официального заявления не было, король тянет, значит уверенности нет.

А если это я, но удастся каким-то чудом отказаться от замужества? Тогда Терред вновь станет камнем? По сути, я его этим убью?

По лицу градом полились крупные слезы. Никогда еще будущее так не пугало, а ведь и раньше могла подумать о том, что надо мной висит угроза замужества. Неважно с кем – моя активная мама все равно пристроит. Брак меня конечно пугал, но про то, что в браке вообще-то рождаются дети, я и не задумывалась. А для чего бы еще надо было заключать со мной брак? Интимная близость, получение наследников. Не за богатство же и положение моей семьи. Мама продает меня, как мага, за внешность и молодость. Родословная для угасшего рода в кругу магических семей особого значения не имеет.