Его нареченная

– Начали!

Вскидываю дрожащие руки с уже готовым щитом и замираю. Он. Пришел. Хотя у него сейчас занятие должен вести.

– О чем задумалась, Аширо? Нападай, – с усмешкой предлагает Арвендел. Опускаю щит. – Если не хочешь, то начну я, – в руках мага зажигается неизвестное заклинание с виду похожее на фиолетовую подвижную кляксу. С глазами. – Это арм. Страшное заклинание от которого не скрыться. Оно нападет и отшлепает. Нападает, кстати, только на студентов, без предупреждения уходящих от своих преподавателей.

Запускаю в кляксу вялый магический шар. Он даже до цели не долетел, как был развеян Арвенделом. Клякса становится больше и темнее.

– Я должна была вас предупредить?

– Как минимум для начала объяснить, чем я тебя не устраиваю в качестве преподавателя.

– Я ничего не имею против вас в качестве преподавателя.

– Так в чем дело?

Клякса перестает так уж сердито темнеть и увеличиваться.

– Я решила поменять направление. Стать боевым магом. Полноценная программа для успешного обучения и гарант поступления есть у дера Лангреда. Ну и если уж быть совсем честной, я не в восторге от вашего отбора кандидаток в жены и буду только рада хоть как-то ограничить время встреч и общения.

– А как же твое желание стать лекарем? Ты ведь так хотела.

– Это желание подождет. Вчера я поняла, что мне куда важнее стать хорошим боевым магом.

– Очень интересно. И как ты это поняла?

– Поговорила с мамой. У нее очень большие на меня планы, а я не хочу, чтобы она выбирала мне жениха.

– Понимаю твое желание, но ты осознаешь, что если ты нареченная, эти твои умения тебе никак не помогут?

Медленно кивнула, не сводя глаз с Арвендела.

– Вы… определились?

– Пока еще я не озвучивал решения. Но вероятность, что это ты, очень высока.

На мгновение зажмурилась, но потом открыла глаза.

– В любом случае, боевая магия мне может пригодится.

– Почему ты так считаешь?

– Я могу овдоветь. Вдруг вы в какой-то момент подавитесь пересоленным мной супом. И что тогда? Опять кто-то будет решать за меня мою судьбу? Вы можете куда-то уехать по делам, а на меня вдруг нападут.

Задумалась.

– К тому же вы можете ведь вновь окаменеть, ошибившись с нареченной. Это как тогда будет считаться? Я вдова или формально в браке?

– Веселишься, Аширо, – Ардел прищурился. – Тогда отбивайся.

Глазастая клякса сорвалась с руки короля и устремилась ко мне. А я не знаю, чем такое блокировать. Заклинание и его природа мне вообще неизвестны.

Предложила, что это все-таки что-то темное. Времени экспериментировать нет. Наскоро создаю световой меч в руки.

Клякса приблизилась ко мне, но когда я попыталась ткнуть ее мечом, испуганно отпрянула.

– Молодец, Аширо, интуитивно нашла решение, – хвалит меня Ардел. Голос веселый, развлекается.

Клякса пытается обогнуть меня сбоку и напасть с сзади. Отмахиваюсь мечом но она юркая, не дает себя коснутся, еще и ни на мгновение не оставляет попыток меня достать, выматывая, а я и так не бодра.

В какой-то момент все-таки пропускаю очередную атаку дурацкой кляксы и она со всего маху впечатывается мне в грудь. Все произошло очень быстро. Клякса с урчанием в меня впиталась.

Стало… тепло в груди. Тепло быстро разлилось по телу. Убрала световой меч, расправила плечи. Так хорошо и неожиданно свежо себя ощущаю. Даже есть меньше хочется.

– Мечом, ты, конечно, вообще не владеешь, – замечает Ардел иронично. – Но может, Лангред научит.

Король развернулся и не прощаясь ушел. А я даже его не поблагодарила…

С этим чувством неловкости дожила до обеда. Перед тем как пойти есть, забежала в общежитие с намерением взять тот теплый дорожный плащ. Неважно, что так в академии нельзя и у нас так не принято. Я замерзла! Стало еще холоднее. Не только на улице, но и аудиториях. Знаю, что маги с факультета артефактов уже вовсю клепают обогревающие артефакты, но пока не справляются с потребностями академии.

Открываю шкаф и замираю в удивлении. Вновь появилась новая одежда в моем отсеке. И это именно теплые новенькие вещи, у меня таких никогда не было.

Беру с полки с виду очень теплый мохнатый свитер и прижимаю к щеке. Мягкий-мягкий и почти невесомый. Отказаться от всех этих щедростей? Ла-адно, возьму. Временно. Пока холодно.

Выходя из общежития уже полностью одетая по погоде, еще и красиво к тому же, ощущаю, как чувство неловкости перерастает в конкретное такое смущение и стыд. Ну и понимаю, что надо хотя бы поблагодарить. Но сейчас некогда, может, потом… завтра.

После лекций ушла на занятия к Лангреду и там, вместе с ним и его учениками пробыла до позднего вечера. Лангред оказался тем еще зверем. Но эффективным. Так интенсивно я еще не занималась даже с Арвенделом.

– Темно уже, давай провожу, – когда вышла из корпуса, меня нагнал знакомый голос. Оборачиваюсь. О, да это же тот старшекурсник Вальтар Нексвиндел. Он тоже ученик Лангреда.

– Ты считаешь, что ученики одного из лучших боевых магов бояться темноты? – весело фыркнула.

– Некоторые могут. Абсолютно бесстрашных нет. И это нормально. Да и я говорю не про страх темноты, а…

– А от всего остального вполне могу защитить и я. Идите спать… Нексвиндел, кажется, да? За Аширо можете не беспокоиться.

Поворачиваюсь обратно на другой знакомый голос. Ну вот, и даже встречи искать не надо.

Вальтар обходит меня и молча, только недовольно поджав губы и нахмурившись, уходит.

– Добрый вечер, – меж тем, здоровается со мной Арвендел, подходит и берет под руку. – Устала? Есть, наверное хочешь?

– Хочу, – неспешно иду рядом с его величеством. Он подстроился под моей медленный шаг. – Вы ведь мне так всех ухажеров распугаете,

– Тебя это очень расстраивает?

– Нет.

– Вот и меня нет.

Что-то я передумала благодарить Арвендела.

Глава 30

Пару минут бредем с Арвенделом в молчании, но потом я не выдерживаю.

– Смотрите! Это что? Снег? Тут?!

Останавливаюсь. Ловлю на ладонь пышную снежинку. Снежинка быстро расстаяла.

Поднимаю глаза в темное небо и наблюдаю, как в свете магического фонаря красиво и неспешно падает снег. Смотрю на это зрелище с открытым ртом.

– Ты не ошиблась. Снег, – мрачно подтвердил король.

– Но почему? Здесь же никогда не было такой погоды. Вы понимаете в чем дело?

– К сожалению, думаю, что понимаю, – на этот раз без каких-либо эмоций ответил король и двинулся дальше, увлекая меня за собой.

– И почему? – иду, глядя не под ноги, а на небо. Красиво. Когда еще такое увидишь.

– Это следствие одно из накопленной в этом мире проблем, которую мне надо будет решить.

– Надо же. А как вы будете решать эту проблему? Когда? А холодно долго еще будет?

– Проблемы я буду решать только после свадьбы.

Вернула взгляд с небес на землю. Хотела спросить про свадьбы, но обратила внимание на другое.

– Мое общежитие совсем в другой стороне. Мы не туда идем.

– Мы идем на поздний ужин.

– Столовая давно закрыта.

– Мы идем ужинать ко мне. Пригласил бы в ресторан, но боюсь, что ты уснешь по дороге.

Резко остановилась.

– К вам?

– Ко мне.

– Я не могу. Это неприлично. Чтобы вы сами сказали или подумали, если бы узнали, что некая студентка ходит в гости к кому-то из преподавателей-мужчин.

– Тут нужно узнавать детали. Может быть эта студентка невеста этого преподавателя.

– И что? Не жена ведь. А я так вообще только кандидатка. Хотите испортить мне репутацию? И в итоге женитесь на Тайвин, а я ладно, если замуж вообще не выйду, так еще и клеймо на всю жизнь.

– Не стоит так преувеличивать проблему, Мейлан. Если ты так волнуешься за свою репутацию, я скрою нас из виду. О том, что ты была у меня в гостях никто не узнает.

– Даже наблюдатели?

– Даже они.

– М-м, все равно нет. Я не могу посещать мужские комнаты.