Его нареченная

Внутренне вздрогнула от открывающейся перспективы.

Послушала еще какое-то время восторженные планы мамы на жизнь, дифирамбы королю и утешения, что если с ним не выйдет, она выберет мне жениха получше, чем Этер Кливендер. Предложения уже начали поступать и ждут ответа только после решения короля.

Вышла из гостевого домика с тяжелым чувством в груди. Это тяжесть не дает мне легко идти. Еле добрела до общежития под грузом мыслей, а там, на скамейке возле входа сидит Этер. Одет легко, но словно и не замечает холода. На меня не смотрит.

Можно было бы трусливо пройти мимо…

Села рядом. Плечом к плечу.

– Замерзнешь же так, – ворчливо замечаю я, ладонью накрывая ледяную руку парня.

– Мне не холодно, – покачав головой, отвечает Этер не глядя на меня и усмехается уголком губ. – Во всякой случае не снаружи.

Ткнула однокурсника плечом.

– Прекрати, – украдкой переведя дух и зажмурившись на пару мгновений, достала из потайного кармана дорожного платья подаренное Этером кольцо и вложила ему в руку. – Прости, что так вышло.

– Тебе не за что извиняться. Это скорее мне стоит попросить у тебя прощения. ТО что я делал. Ситуация с этой помолвкой была сама по себе некрасивая. Мне стоило сначала дождаться твоего согласия. Получил неожиданную отдачу. Понять, как неприятно, когда за тебя делают выбор, можно только оказавшись в подобной ситуации. Но Мэй, для тебя ведь все это не кончилось.

Этер наконец повернулся и посмотрел на меня.

– Ты сама что об этом думаешь? Ты готова стать женой короля?

– Может быть это не я.

– Хотелось бы так думать, но у меня почти нет в этом сомнений. После твоего отъезда я был на нескольких допросах помимо обычных “бесед”. Больше всего опрашивающие волновались и хотели узнать, не трогал ли я тебя и пугали последствиями, если вновь буду к тебе подходить. Думаешь, это просто так? Нет ощущения, что некто решил оградить свою нареченную?

Пожимаю плечами и устало откидываю голову назад.

– Я уже ничего не знаю. Ни к чему не готова и не хочу. Сейчас с мамой разговаривала и это был просто кошмар, – помолчала. – Поцелуй меня.

– Что?

– Небольшая проверка. Если у тебя получится… то и хорошо. Будущее пугает. А так будет что вспомнить хорошее. Маленький бунт. Поцелуешь? Или боишься?

– Ни капли.

Этер наклоняется ко мне, рукой нежно касается щеки и… рычание. Утробное, страшное.

Одновременно с однокурсником взглянули на двух словно из ниоткуда возникших крылатых волков. Охраняют.

Почти одновременно фыркнули вместе с Этером.

– Я понял, не буду целовать.

Однокурсник убирает руку. Волки перестали рычать, но не уходят. Кливендер отодвигается от меня, и только тогда волки неохотно улетают, кидая напоследок грозные взгляды на парня.

– Думаешь, других претенденток также охраняют? – вопросительно произносит Этер.

– Сомневаюсь, – поднимаюсь со скамейки. – Я пойду. У меня еще дела.

– Мэй… удачи тебе. Если понадобится помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться.

– Спасибо.

Иду, постепенно удаляясь от Этера все дальше и дальше, только иду я не к общежитию, а в противоположную от него сторону.

Глава 29

ТЕРРЕД АРВЕНДЕЛ

– Аширо!

В ответ тишина. Оглядываю ряды первокурсников, но Мейлан среди них нет. Неужели все-таки проспала? Отшлепаю.

Продолжаю перекличку, одновременно отправляя нареченной огненный вестник, чтобы просыпалась и шла заниматься. Я тут для кого вообще прилетел и преподаю?

Закончилась перекличка, отправляю студентов на пробежку, и тут мне приходит ответ. Причем даже не от Мейлан.

Официальный бланк академии, где сообщается, что студентка Аширо в неофициальное время теперь учится по индивидуальному графику и прийти на это утреннее занятие не сможет. А еще также не будет посещать и официальные занятия по боевой магии. Заверено академической печатью и подписью ректора.

– Та-ак.

Дал мерзнущим студентам задания на отработку, чтобы еще больше не замерзли после пробежки, а сам пошел разбираться. По метке на ауре без труда нашел Мейлан в крытом спортивном зале, где вовсю идет занятие. В основном тут старшекурсники, причем все парни. Отрабатывают боевую магию. Определенно, Аширо тут не место.

Решительно двинулся в сторону нареченной, которая пока меня не заметила.

На полпути дорогу мне заступил знакомый боевой маг.

– О-о, ваше величество, утро доброе. Какими судьбами в моей скромной обители? – ехидно тянет Лангред. – Вам как, подобострастные поклоны отвешивать надо? Я бы с радостью, но с изменением погоды спина разболелась, старые раны ноют.

– Ты меня уже об этом спрашивал. К чему снова паясничать? Аширо я забираю. По соглашению с ректором, она…

– По соглашению, ты можешь общаться с кандидатами, ухаживать, иногда их увозить за пределы академии для общения. Ты уже определился? Когда свадьба?

– Определился, но даты нет. И пока Аширо об этом лучше не говорить. Для нее это болезненная информация. Я хотел бы дать ей хотя бы немного времени, чтобы потом она смогла это спокойно принять.

– Вот и дай. Обложили девчонку со всех сторон со своими свадьбами, доводите а ей учиться надо. Ничего, подождете. Или ты прямо завтра в камень собрался обращаться?

– Нет, я в принципе и не собираюсь, но на всякий случай хотя бы в конце учебного года это необходимо. Я уже испытал на себе, что пророчества игнорировать не стоит.

– Ну вот, есть время, ухаживай.

– Я не понимаю, почему она перевелась к тебе? Или это козни ректора?

– Сама вчера пришла просить. Кажется, довел ты ее. Вообще настроена решительно. Были вчера с ней у ректора. График свой изменила, его уговорила на свой перевод. Теперь все свободное время будет только боевой магией заниматься.

– Что, даже лекарские лекции отменила?

– Ага. Видимо догадывается о чем-то и к свадьбе с тобой так готовится, – хохотнул Лангред.

– Я и сам ее могу отлично подготовить.

– Ха, ну, значит не ценит тебя в качестве преподавателя. Слушай не отвлекай от занятия. Вечером со своей нареченной поговоришь.

– Нет, – отрицательно качнул головой. – Сейчас. И еще вопрос. Тебе какой от всего этого интерес? Ты ведь понимаешь, что Аширо не станет элитным боевым магом. У нее будут другие заботы. Управление землями и подданными занимает немало времени. Скорее всего боевая магия ей практически не пригодится. Лекарские знания и то больше пользы ей принесут.

– А я давно девчонку подходящую искал, разбавить наш мужской коллектив. Подразнить своих зазнавшихся парней. Аширо находка и бриллиант. Я еще тогда это понял. И вчера на проверке себя отлично показала. Так решительно и злобно сразу троих второкурсников магией раскидала. Видно, что ты с ней хорошо занимался. Представляешь, как теперь мои парни будут из кожи вон лезть, лишь бы быть не хуже маленькой, хрупкой девчонки? С утра уже все на взводе. Тем более, она теперь еще и одна из самых популярных девушек в академии. Гарцуют и выделывают перед ней парни на пределе возможностей. В конце концов, тебе решительная и самостоятельная королева нужна или покорная мямля? В общем, совсем уж ее в рамки не ставь, а то пришел тут, ревниво глазами стрелять.

Лангред отступил, пропуская. Конечно, попробовал бы он этого не сделать. Иду к Мейлан, со стороны наблюдая за тем, как она ведет магический бой. А ведь хорошо. Раньше постоянно смущалась, а тут вдруг начала стараться. Красотка. Моя.

Дракон внутри согласно утробно зарычал. Ар-р.

МЕЙЛАН

Пот заливает лицо, почти ничего не вижу. Устала жутко, но держусь. Скоро уже занятие закончится и тогда только передохну, забьюсь в какой-нибудь угол и поплачу от усталости. А пока не могу, надо показать Лангреду, что он не ошибся, меня приняв.

Жутко хочется есть, но до столовой уже вряд ли дойду.

– Смена противника! – командует Лангред и я облегченно выдыхаю. У меня есть пару мгновений передышки. Утираю пот со лба.