Око дракона

Бетти поморщилась:

- Должна признать, с Мартином вышло неудачно. План был совсем другой. Кто же знал, что у тебя при себе новый запрещенный артефакт?

Похоже, каждый посетитель конференции имел полное описание всего моего арсенала.

- Если бы ты не устроила этот взрыв, я смогла бы схватить его и допросить. Тогда мы знали бы больше.

Я снова зашагала вперед.

- Я бы не стала устраивать взрыв, если бы был другой вариант выбраться из ловушки. Например, кто-то удосужился бы сообщить, что у меня будет подстраховка.

- Мне нужно было, чтоб ты вела себя естественно, - пожала плечами Бетти, ничуть не раскаиваясь.

- Тогда готовься пожинать плоды.

- Какие именно?

- Пока мы бегали по лабиринту из-за твоего замечательного плана, остальная часть команды куда-то пропала.

- О чем вы договаривались?

- Мы с Мартином должны были идти по саду, дожидаясь появления дракона.

- Откуда такая уверенность, что он появился бы?

- Лео сказал, что я его привлекаю.

Для полной уверенности напарник нарисовал тушью на моей спине незнакомые узоры, пока капитан ушел звать стажера. Судя по реакции Эдди, эта магия тоже относилась к числу запретных, поэтому говорить об этом Бетти я поостереглась. Если мы выберемся отсюда живыми, не стоило добавлять поводов для общения со службой внутренней безопасности.

- И как вы собирались управиться с драконом?

- Не знаю. Моей задачей было его отвлечь.

- И ты с закрытыми глазами пошла на это? – недоверчиво усмехнулась Бетти. - Любовь воистину слепа.

Я пообещала себе от души стукнуть агентессу, как только с делами будет покончено. Сейчас следовало быть осторожней. Бетти наверняка знала от Нейтана про план куда больше меня и теперь нарочно пыталась вывести из себя, чтобы вытащить информацию. Не дождавшись ответа, Бетти спросила:

- Зачем вам вообще понадобился дракон именно сейчас?

- Затем, что нам нужно было перехватить Око.

- Откуда уверенность, что сделка по продаже еще не состоялась, и Око будет у хозяйки дракона?

Сказать, что артефакт только сегодня вечером украли из номера матери Лео, которая прихватила его с мертвого тела Эллы, было явно неуместно, хотя и правдиво.

Я округлила глаза:

- Понятия не имею. Спроси об этом у своего начальника.

Маленькая месть агенту Бертольду за вечер с веселой травкой. Эдди что-нибудь придумает или просто состроит непроницаемую физиономию. Бетти прищурилась.

- Непременно так и сделаю. Что вы собирались делать после того, как заберете Око?

- Мы надеялись, что хозяин дракона расскажет, с кем была назначена сделка, и ваши ребята смогут арестовать мага, пока все спят. Гертруда не дала тебе даже намека? Она не производит впечатления доверчивой простушки. Я не верю, что она заключила бы сделку, не зная клиента.

Бетти вздохнула:

- Готова поставить свой жетон, что она не врала. Она действительно не знает, кто это, и она его боится. Думаю, она бы с удовольствием избавилась от него нашими руками. Кстати, забавный факт. Она меня уверяла, что Око Мотылек принес только сегодня вечером, украв его у одного из обитателей отеля.

- Ну да, а она просто невинная жертва, - я сохранила небрежный тон, погордившись собой. – И сейчас просто мирно гуляла с собачкой, пока мы на неё не напали.

Бетти фыркнула.

- Начинаю думать, что ты была поблизости и слышала наш разговор.

Я сдержала облегченный вздох.

- Была слишком занята, бегая от дракона. Значит, у нас нет никаких идей, кто наш противник?

- Мы знаем, что он могущественный и жестокий.

- Это просто не может не радовать.

Мы вышли к помятой части лабиринта. Словно по заказу, из-за облака вышла луна, осветив ужасающую сцену. Бетти резко выдохнула. Мои руки сами собой сжались в кулаки. На земле лежали Лео, Эдди и Нейтан. Никаких следов веревок видно не было, но они явно не могли пошевелиться. Их удерживала магия.

Глава 42

Мужчины лежали на расстоянии друг от друга. Справа Лео, слева Эдди, Нейтан впереди, образуя треугольник с равными сторонами. Трава в его середине была выжжена близостью тонкого мира. Ткань реальности истончилась, разрыв мог произойти в любой миг.

В центре, прямо над провалом, в воздухе висел кадет Андрес. Выглядел он по-настоящему жутко. Глаза горели синим огнем, превращая бывшего стажера в потустороннее чудовище. С каждым мгновением темное пятно на земле расползалось все шире. Если так и будет продолжаться, скоро все трое окажутся в опасной зоне.

Стоит после этого исчезнуть опоре, они одновременно полетят вниз. Нас здесь только двое. Даже если исключить из уравнения Мартина, который будет активно мешать, попросту невозможно успеть вытащить сразу троих. Бетти, очевидно, будет спасать Нейтана, а мне придется выбирать между Лео и Эдди. В животе образовался огромный ледяной ком. Пророчество леди Розалинды начинало сбываться, а итог у него был мрачный.

При виде нашего смятения Андрес просиял:

- Добро пожаловать на вечеринку. Не будем затягивать. Я так понимаю, Око у вас?

- А если нет?

Я с трудом выдавила из себя вопрос, пытаясь выглядеть спокойной и придумать, как не дать Мартину отправить нас всех на корм голодным духам.

- Если нет, тогда ни в ком из вас и вовсе нет нужды, - злорадно хохотнул бывший стажер. – Кстати, откуда здесь взялась секретарша?

В наших интересах было, чтобы Мартин продолжал считать угрозой только меня, поэтому я сухо бросила:

- Не твое дело!

- Я хочу услышать ответ от неё.

Мартин не обратил на меня внимания, считая, что сейчас все мы в его власти. Темнота меж тем продолжала распространяться. Мужчины лежали молча, что было на них совсем не похоже. Сейчас Лео и Эдди лежали на одинаковом расстоянии от меня, очень неприятно напоминая жертв из учебного пособия по древней магии жертвоприношений. Я отказывалась верить, что что-то плохое уже произошло. Надеялась, что Мартину в качестве рычага давления нужны живые люди.

- Не разговаривай с ним, Бетти! – распорядилась я.

Бетти отреагировала так, словно мы с ней репетировали.

- Не указывай, что мне делать! А ты, - она ткнула пальцем в Мартина, - уйди с дороги! Я собираюсь повидать своего мужа, и никакие ваши тренировки мне не помешают!

Я сделала шаг вперед.

- Тренировки? – хохотнул Мартин, посмотрев на меня. Я замерла, надеясь, что мое продвижение в его сторону осталось незамеченным. – Вот, значит, что ты ей наплела?

Он снова перевел взгляд на Бетти.

- Даже жаль. Такая красивая и такая дура.

В следующее мгновение ухмылка сбежала с его лица. Он уставился на меня:

- Не думай, что я не заметил твоих примитивных попыток подобраться поближе.

Мартин сделал пасс руками, и круг расширился. Теперь пленники лежали совсем недалеко от края. Я сжала зубы.

- Давай сюда Око, или я отправлю их в тонкий мир быстрее, чем ты успеешь моргнуть.

- Рия, не вздумай, - голос Лео был таким слабым, что я даже засомневалась, не показалось ли мне. - Как только ты отдашь ему Око, он расправится со всеми нами.

- Маленькая поправка, - судя по злорадному тону, Мартин просто наслаждался собой. – Я расправлюсь с вами, если ты сейчас же не отдашь мне Око.

Круг пополз вперед, подбираясь к телам вплотную.

- На случай, если у тебя возникла безумная идея бросить в меня заклинанием, имей в виду, сейчас только я сдерживаю эту дверь закрытой. Стоит мне отвлечься, сюда ворвутся голодные духи, и со всеми вами будет покончено.

В центре круга клубилась сила, подтверждая, что эти слова не были блефом. Мартина требовалось обезвредить, но нужный способ упорно отказывался приходить на ум.

- Убери это от них, - потребовала я, ткнув пальцем в вязкую тьму под ногами.

- Даже не подумаю.

- Мне это надоело! – патетически воскликнула Бетти, о которой я на мгновение забыла. – Можете тренироваться хоть всю ночь, я пойду искать своего мужа.