Страница 10 из 13
Этот голос я узнаю из тысячи!
Я подняла голову и вздохнула.
— Здравствуйте, Натан.
Директор чистильщиков испуганно охнул.
Решил, что я умом повредилась, раз обращаюсь к представителю Всемирной организации Контроля Полуночи так просто? Не угадал, я в здравом уме, пока еще точно. Натан Хемминг сам настоял, чтобы называла его по имени и притом давно.
— Господин Хемминг, мы рады видеть вас! Добро пожаловать в скромную обитель чистильщиков! — с фальшивым воодушевлением произнес директор, старательно не глядя на Контролера.
Стальные волосы, собранные в короткий хвост, гармонировали с серой шелковой рубашкой и такого же цвета брюками. Белый шрам на загорелом лице, начинающийся от левого виска и уходящий кривой линией вниз, под одежду, добавлял Χеммингу хищности. Хотя куда уж больше? Его боялись и ненавидели практически все полуночники. Выше двух метров, с широкими плечами и впечатляюще развитой мускулатурой, он пугал своими габаритами окружающих. Каждый раз при встрече с этим мужчиной я хотела спрятаться, хотя от него никогда не исходило ничего дурного. Справедливость — его главная черта.
— Сомневаюсь, что рады видеть, — холодно заметил Хемминг. — Иначе сообщили бы о задержании охотниц два дня назад.
Он посмотрел на меня и нахмурился, любопытство в серо-голубых глазах смешалось с недовольством.
— Маргарита, у вас стекло в волосах.
Хемминг протянул лапищу и смахнул остатки зеркала Гезелла.
— Спасибо. — Я спокойно выдержала взгляд, призывающий покаяться во всех грехах.
Нет уж, не доставлю подобного удовольствия, пусть сам ищет мои провинности.
Направленный на меня взгляд сработал рикошетом — исповедаться начал директор чистильщиков.
— Господин Хемминг, я хотел доложить об охотницах, но Хмельнов умолял потерпеть и молчать.
Ой дурак, Контролер не любил доносчиков…
Все, директор сам себя дискредитировал, Хемминг никогда не воспримет его всерьез. Повезло же мне работать под началом такого труса!
— Главная охотница сбежала, кто за это ответит? — холодно произнес Хемминг.
Ого, и об этом уже знает? Хотя, может, блефует? Почувствовал волну силы, сигнал щита, увидел мой мятый вид — и просто предположил, что случилось самое плохое.
Директор побледнел.
— Я говорил Хмельнову быть осторожнее, и Маргарита предупредила…
— Маргарита предупредила? — Хемминг нехорошо улыбнулся. — Переходим к другому интересному моменту: почему менталистка чистильщиков работает на полицию?
Я бы скромно промолчала — пусть Яков Андреевич оправдывается, но он ведь повесит всех собак на некроманта, а тому и так достанется.
— Потому что я согласилась стать платным консультантом полиции. Небольшие подработки, если они не мешают наказанию, разрешены.
Я с вызовом посмотрела на Хемминга.
— Растете, Маргарита, думаете о будущем, хорошо, — благосклонно произнес он. — Только я предлагал работать в моем отделе. Уверен, ВОК платит больше полиции.
— Спасибо за щедрое предложение, но я снова вынуждена отказаться. Хочу отработать свою провинность по правилам, чтобы потом не упрекнули, что на проступки менталистов закон смотрит сквозь пальцы.
Это, разумеется, удобная отмазка, и Контролер прекрасно понимал.
— Похвально, Маргарита, вас можно ставить в пример.
— Господин Хемминг!
Оклик стал неожиданным не только для директора, но и для меня. Я в очередной раз не почувствовала появление урсолака из моей бригады.
Только Контролер с острым слухом заранее услышал его приближение и не выглядел удивленным. Вскинув бровь, он терпеливо ждал.
— Позвольте забрать Маргариту — у нас срочный вызов.
Не дожидаясь ответа, урсолак нагло вклинился между Контролером и директором и по — старомодному подставил мне локоть.
— Маргарита, нам пора.
Внезапное появление и напористость сбили с толку, иначе и не объяснить, почему я положила ладонь на руку дерзкого оборотня.
Я не могла прочитать его, но видела, что гнетущая харизма Хемминга никак не влияла — желания склонить голову перед более сильным оборотнем отсутствовало. Словно урсолак уводил меня от обычного человека, а не легендарного вервольфа, десятилетиями занимающего высокое положение в ВОК.
— Раз пора, то позволяю, — усмехнулся Контролер.
Его разрешение урсолаку явно не требовалось, он уже невозмутимо тащил меня на буксире прочь.
— Увидимся позже, Маргарита.
Вот зачем Хемминг так? Новый виток сплетен мне обеспечен.
Шли быстро, но не настолько, чтобы у меня сбилось дыхание и отпало желание говорить.
— Код вызова? — поинтересовалась у коллеги по бригаде.
— А фиг его знает, — пожал плечами урсолак.
Не поняла…
— То есть вызова нет?
— Но вскоре будет.
— Зачем солгал?
Шатен остановился.
— А зачем тебе торчать возле Χемминга? Пусть разбирается с директором, именно за это тот и получает свою зарплату.
О, так меня спасали от ужасного Контролера?..
С трудом подавила улыбку. Мило. Но зря.
Именно Χемминг не дал затеряться мне, семнадцатилетней испуганной глупышке, в открывшемся мире Полуночи. Он не мог полностью освободить от Арвида, но избавил от его власти на целых семь лет. Хемминг следил, чтобы наказанную менталистку не обижали, заваливая непосильными заданиями.
Я побаивалась его: когда мотивы неясны, сложно проникнуться абсолютным доверием. Но при этом почитала за правильные, хоть многим и непонятные, поступки. За один суд Ночи он уже был достоин уважения среди полуночников. Провинившимся оборотням Хемминг давал последний шанс оправдаться — вызвать на поединок справедливости.
Правда, Контролера ещё никто не победил…
Вот и комната отдыха моей бригады. Я невольно замедлила шаг.
— Переживаешь, как встретят? — догадался урсолак. — Зря. Ребята неплохие, но, как и многие, не всегда думают своей головой.
А ты только своей?..
Вопрос я не задала, вспомнив, что урсолак каким-то чудом вышел из-под власти Хозяина медвежьей общины, поэтому точно не подвластен чужому мнению.
Досталась же мне загадка в новой бригаде…
Решительно открыв двери, урсолак подпихнул меня вперед.
— Лия, парни, знакомьтесь — это Маргарита.
Вся бригада в сборе — на меня уставились пять пар любопытных глаз.
— Маргарита, это твоя коллега Лия и ее муж Глеб, наш бригадир.
Рыжеволосый оборотень мрачно кивнул, а менталистка помахала тонкой рукой.
— Этого угрюмого боевика зовут Асланом, — продолжил урсолак знакомство, указывая на смуглого брюнета. — Его стихия — Огонь.
Следующим был представлен бытовик Игорь. Сейчас, находясь к нему ближе, я вспомнила слова Майи и согласилась: да, он таки лысел, но бритая голова его не портила, симпатичный мужчина.
Когда урсолак представлял телепортиста Славу, недовольно жующего булочку с маком, я осознала, что перестала сердиться на бригаду, встретившую настороженно, и на Максима, предположившего, что слухи обо мне верны.
Во мне словно перетянутая струна лопнула, чудом не ударив. Даже дышалось свободнее! Обида на оборотня растаяла после легкого, лишенного неловкости знакомства.
— Верю, что мы сработаемся, — добавил Максим.
Едва не впервые избитая фраза не прозвучала банально.
— Со своей стороны я постараюсь, чтобы так и было, — твердо пообещала я.
Лия улыбнулась и поставила точку в разговоре:
— Отлично! Предлагаю выпить чаю, пока есть такая возможность.
На чьем-то телефоне запели соловьи.
— Возможности уже нет, — объявил Глеб, взглянув на свой смартфон. — Лия, Маргарита, код зеленый.
Первый день с новой бригадой — и уже четвертый уровень сложности для менталиста? Везет мне, сразу покажу высший пилотаж, если Лия уступит эту работу.
Через несколько минут наш микроавтобус, набрав скорость, влетел в окно телепорта, открытого Славой. Мгновение в черном коридоре — и мы выскочили на пустой трассе. Терпимо тряхнуло, я была готова к подобному, крепко держась за поручни.