Страница 5 из 14
— Это не фантазии, а история и интернет, товарищ полковник! — пояснила я и вновь повернулась к гостю. — Вы удовлетворены? Я могу идти?
— Мы ведь еще не договорили, — мягко возразил он. Как знать, может, вы на пороге великой тайны!
— Знаете, — совершенно искренне ответила я, — меня Павел Андреевич учил, что меньше знаешь — крепче спишь! А уж великие тайны сулят великие беды! У вас ко мне все?
— Нет… — незнакомец покачал головой. — Кстати, а зачем трубу вмуровывать в пол?
— А как иначе кровь в Неву стекать будет? — спросила я, игнорируя возмущенные взгляды начальника. — Думаете, почему у нас в реке вода коричневого цвета?
— Просветите.
— Потому что кровь туда стекает! До сих пор!
Последние слова я произнесла как можно более зловещим тоном. Павел Андреевич икнул и снова хлопнул рукой по столу так, что бумаги подпрыгнули:
— Голованова! Ты говори, да не заговаривайся! А то подпишу приказ трубу искать вместе с водолазами.
— Вы, товарищ полковник, определитесь: принца с кобылой-альбиносом или водолаза мне сватать будете, — выпалила я и прикусила язык: так за два года работы и не научилась сдерживаться.
Впрочем, среди своих это и не требовалось, а к высокому начальству полковник ходил сам.
Граф вновь повернулся к Павлу Андреевичу, с трудом сохраняющему спокойствие, в глазах сверкал интерес и еще что-то едва уловимое:
— Знаете, она нам определенно подходит!
— Я счастлива, что прошла селекционный отбор! — съязвила я, чувствуя себя племенной лошадью, которой разве что зубы не осматривали. Хотя… в деле же есть моя медицинская карточка. — Но, может быть, вы все-таки объясните, какой именно смотр я только что выиграла?
— Елизавета… — голос полковника не предвещал ничего хорошего.
— Ваша сотрудница права, — возразил гость. — Прошу прощения, что не сразу ввел вас в курс дела!
Я вздохнула:
— Так скажите, наконец, что вам от меня нужно?
— Совсем немного. — Он пристально смотрел мне прямо в глаза, пытаясь проникнуть в мои мысли. — Вы должны на несколько дней стать принцессой.
— Неужели? — фыркнула я. — Настоящей принцессой?
— Настоящей.
— С замком, со слугами и короной на голове?
— Корону в обычной жизни почти не носят, но, если пожелаете… — Граф Делрой улыбнулся, хотя его глаза оставались серьезными, а носогубные складки заострились. Было видно, что он ждет от меня ответа.
— И принцессой какой страны я должна стать? — спросила я, перебирая все, что знала о современных королевских династиях.
— Это небольшое, но достаточно богатое герцогство… — Собеседник на несколько секунд замолчал, словно вспоминая то, что ему было дорого. — Оно находится в другом мире. Мире, где есть магия.
Я рассмеялась: ну точно наши аппаратуру проверяют. С укором посмотрела на начальника:
— Павел Андреевич, может быть, хватит! У меня отпуск все-таки, дача, огурцы…
— Так, отставить огурцы! У тебя, между прочим, задание! Вы ж все сюда приходите шпионами работать! Вот и пойдешь работать! Безопасность страны обеспечивать! — внезапно вызверился полковник, поправляя идеально ровный узел своего серого галстука и едва заметно ослабляя его.
Я вдруг поняла, что он очень нервничает, и что все это не розыгрыш. Такое было бы к лицу младшим по званию, а полковник Соколов, кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством», не стал бы ради розыгрыша использовать свое служебное положение и открывать для меня недостроенную трассу, но поверить в другой мир, в котором есть магия…
Я украдкой посмотрела на незнакомца, делавшего вид, что он листает мое личное дело, а на самом деле следившего за мной. Наверное, мое лицо выражало недоверие и желание сдать обоих в психбольницу, потому что он отложил папку и вновь повернулся к хозяину кабинета:
— Господин полковник, думаю, что проще будет, если ваш сотрудник все увидит сама…
— Пусть сначала бумагу о неразглашении подпишет, — Павел Андреевич достал уже полностью заполненный бланк и протянул мне.
Я прочитала текст, проверила данные, поставила свою не слишком аккуратную размашистую подпись и протянула лист обратно. Рука слегка подрагивала. Несмотря на абсурдность ситуации, я ощущала какое-то волнение с легкой примесью страха. Эти чувства приятно будоражили кровь, заставляя сердце биться сильнее.
Полковник Соколов тем временем встал, забрал со стола папку с моим личным делом, вложил туда подписку о неразглашении и спрятал все в сейф.
— Ну что, пойдемте! — Машинально проверив, не осталось ли на столе бумаг, он направился к выходу.
На секунду мне показалось, что сейчас из приемной выпрыгнет кто-нибудь с криком: «Ага, попалась!», но этого не произошло. Любочки все еще не было на своем месте, а ее монитор одиноко мигал кнопкой пуска.
Я вышла и остановилась, ожидая, пока мужчины покинут кабинет. Павел Андреевич закрыл двери и подергал ручку, проверяя надежность замков, и, не говоря ни слова, направился к выходу. Мы проследовали за ним.
Все так же молча спустились на первый этаж, потом прошли вглубь коридора и остановились перед одной из безликих дверей. Полковник сначала провернул ключ в замке, затем достал свой магнитный пропуск и провел по считывателю рядом, а напоследок приложил ладонь к экрану сканера. Я напряглась: как правило, внутри ведомства такие меры предосторожности не сулили ничего хорошего.
— Проходите, — он распахнул дверь.
Я с опаской заглянула внутрь: всего лишь площадка и лестница, ведущая в подвал. Я вздрогнула.
— Да-да, тот самый! — идущий позади меня граф Делрой Алайстер (я внезапно вспомнила его фамилию) явно забавлялся моим изумлением. — Который замурован.
— А… а зачем нам туда? — спросила я, голос слегка дрожал, но, скорее, от напряжения.
— Голованова! Что за вопросы? — рявкнул мой начальник. — Хочешь быть груздем — полезай в подвал!
— В кузов, — автоматически поправила я, чувствуя, что меня охватывает нервная дрожь.
— Да вы не бойтесь, — в голосе графа слышалась явная насмешка. — Мы с вами только обрушения посмотрим и трубу, ту, которая в Неву… чтоб с водолазами долго искать не пришлось, вода, знаете ли, холодная, да и течение быстрое…
Бросив на него абсолютно равнодушный взгляд — сказывался опыт общения с коллегами, всегда готовыми на розыгрыши, — я начала спускаться по истертым ступеням.
Лестница была очень старой. Зеленая краска на стенах, которой в советское время красили все подъезды, местами просто отслаивалась, обнажая красные кирпичи дореволюционной эпохи. Я читала, что часть ведомства ранее была зданием тюрьмы, построенном еще в XIX веке. Странно, что ее до сих пор не отремонтировали.