Страница 12 из 14
— Спасибо. Терпеть не могу грязную одежду, — вежливо ответил он, хотя уголки губ подрагивали от старательно сдерживаемого смеха.
Судя по всему, мои реакции не остались незамеченными.
Я пожала плечами:
— Всегда рада помочь.
Прозвучало очень двусмысленно.
— Всегда? — Рой прищурился, ловя меня на слове.
— На это и не надейтесь!
— Жаль.
Я внимательно посмотрела на него.
— Знаете, до вашего визита ко мне домой я еще подумывала, чтобы согласиться. Но все, что вы рассказали, наводит на мысль, что живой мне из вашего мира не выбраться, а я не хочу умирать!
Граф Алайстер покачал головой:
— Вы умнее, чем я предполагал… А что если я дам вам слово, что вы вернетесь обратно живой и относительно невредимой?
— Зачем я вам? — без обиняков спросила я, устав от этой словесной игры. — Неужели вы не можете найти еще кого-то в другом мире?
Что-то едва уловимое мелькнуло на лице моего собеседника. Мелькнуло… и пропало. Он уже открыл рот, чтобы ответить, когда пронзительная трель дверного звонка прервала нас. За ней срезу же последовала еще одна. И еще.
— Думаю, вам лучше узнать, кто так настойчиво рвется сюда, — спокойно заметил Алайстер.
— Да, конечно.
Досадуя на еще одного незваного гостя, я отправилась открывать.
На пороге стоял Макс. Он тяжело дышал, словно не поднимался на третий этаж, а выполнял норматив по бегу. Черная футболка с логотипом фитнес-клуба, униформа всех культуристов, плотно обтягивала раскачанные плечи, прядь темных волос падала на лоб, а от сильного запаха одеколона у меня начала болеть голова.
Я вдруг вспомнила запах, который исходил от футболки Роя: едва заметный тонкий аромат полыни с древесными нотками, будоражащий кровь… Как же его обычно называют? В мозгу всплыло слово «греховный». Не сдержавшись, я улыбнулась. Макс приободрился, приняв улыбку на свой счет.
— Привет! Я тут подумал… в общем, мы оба неправы, так что, на, держи!
Он чмокнул меня в щеку и торжественно протянул мне букет из нелюбимых мною ярко-розовых роз, усыпанных разноцветными блестками, наверняка купил не глядя, в ларьке у метро.
— Макс, вообще-то я занята! — сердито воскликнула я, но он, оттолкнув меня плечом, прошел в квартиру:
— Ты мне кофе сваришь? А то пока по пробкам к тебе ехал… — Он начал расшнуровывать кроссовки.
Я задумчиво посмотрела на букет, пытаясь выиграть время и сообразить, что будет, когда Макс обнаружит у меня на кухне незнакомого полуголого мужчину.
— У меня холодильник пустой, — наконец проинформировала я. — Если ты голодный, лучше в ресторан. Но мне одеться надо.
— Давай, как раз пока я буду кофе пить, ты и соберешься! А где тапки?
— Не знаю, Макс, у меня жуткий бардак, я только с дачи! Подожди меня в машине, я быстро! Кофе, кстати, закончился. — Я буквально вытолкала его за порог квартиры, захлопнула дверь и заглянула в ванную.
Машинка показывала, что стирать ей еще полчаса, не меньше. Вздохнув, я поплелась на кухню. Граф все еще стоял у стола. Правда, на всякий случай он надел пиджак и даже застегнул его на все пуговицы. В любое другое время я оценила бы этот жест, направленный на то, чтобы спасти репутацию дамы, но сейчас настроение окончательно испортилось.
— Я через пять минут ухожу, — проинформировала я, беря с полки вазу и наливая в нее воды.
— Я так и понял, — кивнул он.
Я поставила вазу на стол, засунула в нее букет и, поколебавшись, предложила:
— Хотите, дам вам запасной ключ? Машинка достирает…
— Ерунда, не стоит беспокоиться, — отмахнулся Рой. — Желаю приятного вечера…
Он бросил взгляд на розы, еле слышно хмыкнул и вышел. Хлопнула дверь. Я устало присела на стул и задумалась. Мерное гудение заставило меня подскочить. Это был телефон, так и оставшийся на вибровызове. Я недовольно посмотрела на экран, где высвечивались фамилия и номер Макса. Он явно устал ждать.
Мелькнула мысль послать его ко всем чертям и залечь в кровать с какой-нибудь книжкой романтического фэнтези, но наверняка граф Алайстер будет следить за квартирой. Если я останусь, ничто не сможет помешать ему нанести еще один визит. А из двух зол я предпочту меньшее. Во всяком случае, с Максом я могу не особо следить за тем, что говорю, и не искать в его словах двойной смысл.
Виски неприятно кольнуло. Понимая, что это предвестник головной боли, я все-таки прощебетала в телефон, что выхожу, и заметалась по квартире.
Вихрем промчавшись в спальню, я сдернула с вешалки первое, что попалось под руку, — бирюзовый сарафан на широких лямках, распустила волосы, пару раз провела по ним расческой и выскочила в коридор. Схватила с комода духи, брызнула ими и поморщилась от тяжелого восточного аромата: опять перепутала свои и мамины. Чтобы сэкономить время, краситься я не стала, попыталась было надеть туфли на высоком каблуке, но сразу же поменяла их на балетки.
Громко захлопнула дверь и побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
— Чего так долго? — Макс недовольно посмотрел на меня, пока я садилась в его огромный черный внедорожник — машину «настоящего мужчины и бизнесмена».
В салоне пахло какими-то дешевыми духами и табаком. Я вопросительно посмотрела на него, но он сделал вид, что не заметил этого взгляда:
— Я уже ждать устал.
— Розы подреза́ла, чтоб в вазу поставить. — Я пожала плечами. — Поехали?
Макс включил поворотник, крутанулся через «сплошную» и газанул. Я нахмурилась: почему-то он был уверен, что я легко смогу помочь вернуть права. Мои доводы о том, что от его лихачеств могут пострадать люди, Макс пропускал мимо ушей. Одна радость: он не водил пьяным, этого я бы не простила.
Мы с ревом пронеслись по городу и припарковались у одного из ресторанов, расположившихся в парковой зоне около залива. Макс вышел из машины и направился к ресторану.
Одна из девиц, стоявших на входе, профессионально нам улыбнулась и, моментально оценив статус моего спутника, проводила за один из столиков в среднем ряду: приближался вечер, и места у огромного окна во всю стену, из которого открывался вид на пляж и белоснежные яхты, могли понадобиться для более взыскательных клиентов.
Сделав заказ, Макс погрузился в свой телефон, я же задумчиво смотрела в окно на темную воду и серебристые ивы, росшие на другом берегу.
— Знаешь, мне придется менять работу, — аккуратно начала я.
Макс, не отрывая взгляд от экрана, промычал что-то невразумительное. Я пожала плечами и от нечего делать рассматривала парочку за соседним столом. Они не сводили друг с друга взгляда. Я ощутила легкий укол зависти и снова перевела взгляд в окно.