Йага

Эпилог

Иваньку сызмальства считали таким добрым, что почти дурным. Кто-то одобрительно посмеивался, кто-то пытался укорить. Но вышло так, что дураком прозвали его все. Он и не обижался. Знай помогал отцу выпекать печатные пряники, престарелую же мать едва не на руках носил. И всё то безхозного котёнка домой притаскивал, то ошалевшего от жары ужа водицей отливал, то какой нищенке узелок с едой нёс. Одно слово — дурак!

Оттого никто и не удивился, когда молодец вызвался на дело, на которое умный человек не решился бы. Лет за десять до того скончался посадник Мал Военежич. И, скончавшись, не оставил наследника. Ему на смену выбрали нового, из простых людей. Делового мужика, хорошего. Но всем угоден не будешь, так что и у него нашлись враги.

Имелись у посадника Тура три дочери. Они с женой в кровиночках души не чаяли и ничего не воспрещали. Не воспрещали и гулять втроём, без нянек. Ну и, ясно, добром дело не кончилось. Кому пришлось в ту пору идти мимо, божились, что девок унёс летучий змей о трёх головах. Кто-то не верил, мол, и простых разбойников, охочих до выкупа, хватает. Так или иначе, а бросил Тур клич: кто отыщет любимых дочерей, тому на одной из них и жениться.

— Мне жены-то не надобно, — молвил тогда Иванька-дурак, — а вот помочь хорошему человеку надобно.

Закинул узелок на плечо и пошёл. Но прежде, чем покинуть родные края, завернул в зачарованную чащу, где, то всем известно, жила ведьма с костяной ногой.

Прошло немало времени с тех пор, как та ведьма гостила в Черноборе, забылось, что была она приветлива и красива, но Иванька только посмеивался, когда малые дети пугали друг дружку колдовкою.

Он бесстрашно вошёл в лес, и чаща пропустила его. Словно помогали молодцу лесные нечистики — вывели прямиком к избе, вкруг которой стоял забор, увешанный черепами. Изба была — заглядение! Позеленевшая от мха крыша, резные ставни, подновлённое крыльцо и целая россыпь земляники да грибов прямо у калитки. Только дверей у избы не было.

Иванька низко поклонился.

— Избушка, сделай милость, впусти!

Глядь — а на том месте, где только что была глухая стена, появился проём. И в проёме стояла она.

Округлившаяся, повзрослевшая. Густые волосы заплетены в косу, но лохматые пряди всё одно выбиваются туда и сюда. А с нею рядом стоит рыжая девчушка, хмурит брови и зыркает синими глазами. Видно, думает, что грозно…

Дочь Леса уперла руки в бёдра и шутливо сказала:

— Фу! Живым духом пахнет! Зачем пожаловал, Иванька-дурак?

Дочка тоненько вторила:

— Зачем пожаловал?

— А ты меня с порога не пытай, — в тон ей ответил Иванька. — Наперво, напои, накорми да в баньке попарь. Не зря же я материну настойку принёс…

Конец

Март 2023