Стратегия одиночки. Книга третья

Глава 13

Дождливая погода не покинула Триес и под утро, что позволило Талье выпустить меня из лавки незаметно для своих соседей. Не то чтобы она сильно переживала по поводу того, что о ней подумают, но молодая женщина придерживалась довольно мудрого принципа: если можешь избежать негатива, то избегай. А соседские сплетни — не то, к чему стремятся добропорядочные граждане.

Перед тем, как буквально вытолкнуть меня за дверь, Талья ясно дала понять, что будет не против, если я зайду «на беседу» ещё разок, а то и не один. Только попросила, чтобы перед своим визитом я предупредил её заранее, прислав кого-нибудь купить от моего имени ромашковый чай, который стоил всего десяток медных. Так она будет знать, что ей следует ждать меня тем же вечером.

По тому, с какой лёгкостью она со мной попрощалась и предложила подобную схему, я догадался, что у неё есть и другие любовники, которые также предупреждают о своих визитах. В пользу этой догадки также говорило то, что в постели молодая вдовушка оказалась довольно раскрепощённой, позволяя себе такие вольности, от которых добропорядочные женщины Триеса покраснели бы до корней волос при одной мысли о них. Разумеется, мне это пришлось по душе, и я провёл очень приятную ночь, вообще не сомкнув глаз. Всё же достижение «мифрильное тело» поднимает общую выносливость организма, в том числе и выносливость в постели. Так что, провожая меня, Талья стояла, оперевшись на стенку ладошкой, а её колени слегка подрагивали. Когда женщина провожает вас, находясь в подобном состоянии, к тому же с хотя и немного усталой, но довольной улыбкой на лице, это приятно льстит мужскому эго.

Можно сказать, что я получил от этого визита куда больше, чем ожидал. Эта молодая женщина оказалась полна приятных сюрпризов. Я надеялся просто скинуть напряжение, а получил настоящее удовольствие, за что был благодарен хозяйке травяной лавки. Поэтому на её просьбу, покинуть дом как можно незаметнее, я согласился с лёгкостью.

Закутавшись в плащ и надвинув капюшон на глаза, дождавшись, пока на улице будет как можно меньше прохожих, я выскользнул из лавки и под моросящим дождём поспешил в сторону дома Ауна. Перед тем, как завернуть за угол, обернулся, собираясь помахать вдовушке на прощание, но к моему удивлению, она не стояла у окна, провожая, и не смотрела мне в спину. Эта мелкая деталь немного царапнула по мужскому самолюбию, но пройдя половину квартала, я понял, что так даже лучше. То, что Талья столь легко сходится и расходится, мне только на руку.

Когда уже подходил к дому Ауна, дождь на время прекратился, и я, скинув капюшон, наслаждался на миг показавшимся между туч утренним солнышком. И все прохожие, идущие мне навстречу, могли разглядеть довольную улыбку на моём немного помятом из-за бессонной ночи лице. Правда эта моя улыбка пропала, когда я заметил незнакомца в довольно бедных одеждах и крестьянской широкополой плетёной шляпе, закрывающей всё лицо, сидящего прямо на ступенях дома, в котором я временно проживал. Я не сбился с шага, не свернул в сторону, но моя правая рука скользнула под плащ и нащупала рукоятку кинжала.

Подойдя поближе, я разглядел, что незнакомец обладает всего-навсего Железным рангом. То есть угрозы он для меня не представлял, но расслабляться всё равно было рано, так как он мог выступать в качестве какого-то хитрого отвлекающего манёвра. Но и это предположение, скорее всего, было неверным, потому как, когда я подошёл совсем близко, то увидел, что незнакомец банально дрыхнет, прислонившись спиной к дверям и спрятавшись от дождя под козырьком.

Остановившись перед крыльцом, я активировал Ауру Ускорения и на пределе доступной мне скорости резко взмахнул краем плаща так, что вызванный этим движением поток воздуха сбил широкополую шляпу с головы спящего незнакомца. Слетевший головной убор мгновенно разбудил незваного гостя. Уже немолодой мужчина, с засаленными, давно не мытыми волосами и натруженными мозолистыми ладонями замахал руками, с трудом поймал свою шляпу до того, как она покатилась по улице, и только потом заметил меня. И тут же вздрогнул, сжался, словно испугался, что я его ударю.

— Ты вроде не похож на попрошайку, руки привыкли к труду. — Кивнув на его ладони, произнёс я.

— Гос-п-п-п–по-дин, Рэ-э-э-й-й-вэ-н-н? — Немного заикаясь, спросил незнакомец, вскакивая на ноги и глубоко кланяясь.

— Да. — Коротко отвечаю я, смещаясь при том так, чтобы держать всю улицу в поле зрения, а спину прикрытой стеной дома.

— Я работник гера Варти, — видимо поняв, что никто его не будет бить, уже без заикания заговорил незнакомец. — У меня послание для господина Рэйвена. — И он протянул мне небольшой свиток.

— Положи на крыльцо. — Кивнул я, отступая на шаг, всё ещё подозревая какую-то изощрённую ловушку.

Последовав моему указанию, назвавшийся работником сенатора Варти затравленно оглянулся, словно не знал, что делать дальше, а затем, после почти минутного молчания, произнёс:

— Я свободен? Я могу идти?

— Иди. — Коротко отвечаю я.

И этот, уже далеко не юнец, глубоко кланяясь и постоянно пятясь назад, отошёл от меня метров на пять и только потом повернулся спиной, и поспешил в сторону городских ворот. Кажется, в этот раз никакой ловушки.

Подняв почтовый свиток, я развернул его прямо на крыльце и с первых же строк узнал почерк Ауна. Это оказалось послание от этого несносного мальчишки, который сообщал, что его пригласили погостить на загородной вилле господина Варти, и он не смог отказать, так что ждать раньше завтрашнего утра его не стоит. Если Аун думал, что подобные новости меня расстроят, то он сильно просчитался. Как бы хорошо я не относился к этому юноше, за последние дни он изрядно утомил меня своей болтовнёй. Так что в дом я зашёл ещё в лучшем настроении, чем был.

Скинув плащ и повесив его сушиться, я развёл огонь в очаге. После чего быстро приготовил себе яичницу из пяти яиц и сытно ею позавтракал в прикуску с сыром. Еда, конечно, простая и без изысков, но зато яйца и сыр уже были в доме, и за ними не пришлось ходить на рынок. Загасив огонь, я потянулся что есть сил и уселся в старое плетёное кресло. Надо было решить, чем же сегодня стоит заняться.

Первый вариант самый простой — выспаться. Я легко могу выдержать несколько дней без сна. Да, это так. Но завтра мне предстоит новый бой на Арене. И как бы я не был уверен в своей победе, именно расхлябанность и шапкозакидательство могут привести меня к поражению. Так что поспать хотя бы часа три будет неплохим выбором.